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皇太孫
禮記有適子無適孫，注謂「冢子，身之副也。」家無二主，亦無二副，故古未有稱皇太孫者。
漢宣帝時，元帝為太子，生成帝，為世嫡皇孫，宣帝愛之，名之曰「驁」，字曰「太孫」，此以之為字，非立為太孫也。
惟晉惠帝、齊武帝、魏太武帝、唐高宗、遼道宗、金世宗、元世祖、明太祖、明成祖皆有建立。
然晉惠帝、齊武帝、金世宗、明太祖皆以皇太子先卒，故立皇太孫以繫正統，此事之不得已者。
晉惠帝立子遹為皇太子，後為賈后所殺，趙王倫廢后，復遹位號，乃立遹子臨淮王臧為皇太孫，未幾，倫又害臧，乃立臧弟襄王尚為皇太孫，尋薨。
齊武帝以皇太子長懋先卒，乃立長懋子昭業為皇太孫，其東宮官屬悉改為太孫官屬，太孫即位，以無道廢為鬱林王。
金世宗先立嫡子允恭為皇太子，尋薨，乃立允恭子璟為原王，後立為皇太孫，諭之曰「明德皇后嫡孫，惟汝一人，故建立在朕，保守在汝。」後即位，是為章宗。
明太祖先立嫡子標為皇太子，先薨，乃立標子允炆為皇太孫，後即位，是為建文帝。
魏太武、遼道宗、元世祖則雖東宮先卒，大位已屬嫡孫，然尚不設皇太孫之稱。如魏太武則號其孫曰「世嫡皇孫」，遼道宗則封其孫曰「燕國王、天下兵馬大元帥」，元世祖則付其孫以皇太子寶，俱未嘗有皇太孫之號。
魏太武帝先立子晃為皇太子，尋卒，乃封晃子濬為高陽王，後以皇孫世嫡不宜在藩，乃停封號，號「世嫡皇孫」，後即位，為文成帝。
遼道宗皇太子濬為乙辛譖廢被害，詔封濬子延禧為燕國王、天下兵馬大元帥，帝崩，遺詔燕國王即位，是為天祐帝。
元世祖先立嫡子珍戩為皇太子，珍戩卒，命皇孫鐵穆爾鎮北邊，授以皇太子寶，帝崩，皇孫入即位，是為成宗。
乃唐高宗則當中宗在東宮時，即立重照為皇太孫。明成祖亦當仁宗在東宮時，即立宣宗為皇太孫，皆非禮也。
唐高宗屢廢太子，立英王哲為皇太子，太子生重照，帝喜，立為皇太孫，武后時杖死。
明成祖先立高熾為皇太子，是為仁宗，在東宮時，子瞻基性英睿，成祖乃立為皇太孫，是為宣宗。
又梁武帝當簡文太子在東宮時，亦立簡文嫡子大器為宣城郡王，而無皇太孫之稱。
高宗立重照時，嘗以問裴敬彝、王方慶，皆對曰「禮有嫡子無嫡孫，晉立愍懷（即遹）子為皇太孫，齊立文惠（即長懋）子為皇太孫，皆居東宮。今有太子，又立太孫，古所未有。」帝曰「自我作古，若何？」遂立之。是唐時猶有能據禮以爭者。乃明永樂中竟未聞有以此為過舉，而舉朝寂然無聲，可見明臣不讀書、不知故事之陋也。
史記周本紀「古公亶父（太王）長子太伯，次虞仲（仲雍），少子季歷。季歷子昌，有聖瑞，太王曰『我世當有興者，其在昌乎？』太伯、虞仲知古公欲立季歷以傳昌，乃亡如荊蠻，文身斷髮，示不可用，以讓季歷。季歷立，是為王季，而後昌為文王。」是父為子擇嗣，周已有之。
皇太弟
皇太孫之稱，已非古法。晉以後，更有所謂皇太弟者。
晉惠帝皇太孫臧及尚俱死，因河間王容奏，乃詔立成都王穎為皇太弟（惠帝弟），後穎兵敗，又廢之，而立豫章王熾為皇太弟（亦惠帝弟），既即位，是為懷帝。
劉淵死，其太子和為劉聰所害，聰讓位於弟北海王乂，乂固請聰即位，乃立乂為皇太弟，後又為聰子粲所害。（劉淵建國號「漢」，劉粲為靳準所弒，族人劉曜自立，改國號為「趙」，史稱「前趙」）
慕容暐（前燕）為符堅（前秦）所擒，官於長安（堅封暐新興侯，署為尚書），後暐弟沖起兵，高蓋等立沖為皇太弟，檄書與堅，自稱「皇太弟致書，請奉送家兄皇帝出城。」
苻丕（符堅之長庶子）敗死，其子懿奔於苻登（符堅之族孫），時登已稱帝，乃立懿為皇太弟。
此古來所創見也。
唐文宗崩，中尉仇士良等立穎王瀍為皇太弟，即位，是為武宗。
僖宗崩，軍容使楊復恭立壽王為皇太弟，即位，是為昭宗。
此皆倉猝擁立，非預建為儲副者。然兄終弟及，名號尚非不經。
又南唐元宗李璟，立弟齊王景遂為皇太弟，然未嘗傳位。唐武宗崩，宦官馬元贄立光王為皇太叔，即位，是為宣宗，此又古所未有。安樂公主請中宗以己為皇太女，則更不經之甚矣！
元成宗崩，無子，其兄子海山鎮漠北，海山弟愛育黎拔力八達在懷州，入京監國，迎海山即位，是為武宗，武宗即立愛育黎拔力八達為皇太子。
又泰定帝崩，武宗二子在外，長曰和世竦鎮漠北，其弟圖帖睦爾在江陵，亦先入京稱號，迎和世竦即位，是為明宗，明宗亦立圖帖睦爾為皇太子。明宗尋被害，皇太子仍即位，是為文宗。
按武、明二帝皆以其弟為儲副，則皇太弟之號實屬相宜，乃反立為皇太子，是直以弟為子矣！蓋元人不知有皇太弟故事，但知皇太子為繼體之號，而不知其為對君父之稱也。
帝王行三年之喪
三代後帝王行三年之喪者，咸稱晉武帝、宋孝宗，然尚有晉康帝、姚興（後秦）、魏孝文帝、後周武帝、北漢劉承鈞，世未之知也，今摘於後：
晉文帝（司馬昭）之喪，臣民皆從權制，三日除服，既葬，武帝亦除，然猶練冠蔬食。及謁崇陽陵，仍以衰絰從行，裴秀奏「既除不宜復服。」乃止。羊祜曰「三年之喪，漢文除之，毀禮傷義。今主上至孝，若因此復先王之法，不亦善乎！」群臣異議，乃止。群臣又請易服復膳，詔曰「可試省孔子答宰我之言，無俟紛紜也。」遂蔬素終三年。後王太后殂，帝居喪一遵古禮，既葬，有司請除服，詔曰「前代典禮，質文不同，何必援近制，使達喪闕然乎？」竟素服以終三年。
武帝楊后崩，既葬即吉，尚書奏「皇太子宜復古典，以諒闇終制。」從之。
宰我問：「三年之喪，期已久矣。君子三年不為禮，禮必壞；三年不為樂，樂必崩。舊穀既沒，新穀既升，鑽燧改火，期可已矣。」子曰：「食夫稻，衣夫錦，於女安乎﹖」曰：「安。」「女安則為之！夫君子之居喪，食旨不甘，聞樂不樂，居處不安，故不為也。今女安，則為之！」宰我出。子曰：「予之不仁也！子生三年，然後免於父母之懷。夫三年之喪，天下之通喪也。予也有三年之愛於其父母乎﹖」
康帝紀，有司奏「成帝崩已一周，請改素服，進膳如舊。」詔曰「權制之作，出自近代，雖曰適事，實敝薄之始，先王崇之，後世猶怠，而況因循，又從輕降，義不可矣。」是康帝亦行三年喪也。
按成帝崩於咸康八年六月，立帝同母弟琅邪王司馬岳為帝，康帝崩於建元二年九月，在位僅二年。兄終弟及，而服喪三年，非禮也！又在位僅二年，如何行三年喪耶？
姚興母蛇氏死，興哀毀過禮，群臣請依漢魏故事，既葬即吉。李嵩疏曰「孝治天下，先王之令典也，宜遵聖性以光孝道，既葬之後，仍素服臨朝，率先天下。」尹繹駮之曰「帝王喪制，漢魏為準，嵩矯常越禮，請付有司論罪。」興曰「嵩忠臣孝子，有何咎乎？其一依嵩議。」（晉書載記）
魏孝文帝遭文明太后之喪，欲行三年之喪，群臣固請依遺詔過葬即吉，帝不許，乃以衰服過期，終四節之慕。明年正月，始聽政於皇信堂。又明年，遇文明太后再周忌日，哭於陵左，絕膳三日，哭不輟聲。（魏書）
後周武帝皇太后叱奴氏崩，帝詔曰「三年之喪，達乎天子，古今不易之道，朕宜遵前典以申罔極，百寮以下，仍遵遺令。」公卿固請過葬即吉，帝不許，於是遂申三年之制，五服之內，亦令依禮。（後周書）
北漢劉承鈞於乾祐七年遭其父世祖之喪，承鈞謂「以日易月，非禮也。」始行三年喪，至乾祐九年冬，始除服。（十國春秋）
宋孝宗遭高宗之喪，詔「朕當衰服三年，群臣自遵易月之令。」自是每七日及朔望，皆詣德壽宮。至大祥，帝以白布巾袍御延和殿，若詣德壽宮，仍絰杖如初，葬後帝親行奉迎虞主之禮，自是七虞、八虞、九虞，卒哭奉辭皆如之。又下詔曰「朕欲衰絰三年。群臣屢請御殿，故以布素視事，雖詔『俟過祔廟，勉從所請。』然稽諸典禮，心實未安，行之終制，乃為近古，宜體至意，勿復有請。」於是遂終喪三年。將內禪時，密諭兩府「欲禪位退休，以畢高宗三年之喪。」屆期吉服，御紫宸殿行內禪，禮畢，仍返喪服，駕詣重華宮，至服闋始除。（宋史）
孝宗崩，光宗病，不能執喪，寧宗即位，已服期，欲大祥畢，更服兩月，御史胡紘言「孫為祖服已期矣！今欲加兩月，不知用何典禮？若謂嫡孫承重，則太上皇（即光宗）聖躬久已康復，在宮中自行三年之喪，而陛下又行之，是二孤也。」云云。是光宗亦行三年之喪。（朱子語類）
女后之賢
洪容齋標三女后之賢，謂：
王莽女為漢平帝后，自劉氏之廢，稱疾不朝會，莽敬而哀之，欲嫁之，不肯。及莽敗，后曰「何面目以見漢家！」自投火中死。
楊堅女為周宣帝后，知其父有異圖，意頗不平，及禪位，憤惋愈甚，堅內愧之，欲奪其志，后誓不許，乃止。
李昪（弁）女為吳太子璉妃，昪既篡，封為永興公主，妃聞人呼公主，則流涕而辭之。
三后之事略同，可畏而仰也。然此三后猶人所知，容齋所記，尚有遺漏。
漢靈帝崩，子辨即位，是為少帝。董卓廢為宏農王，尋進酖弒之。臨服酖時，與妻唐姬泣別。姬還潁川，父會稽太守瑁欲嫁之，誓不肯。後李傕遣兵鈔關東，掠得之，傕欲妻之，不聽，而終不自名，獻帝聞之，詔迎姬拜為宏農王妃。
晉愍懷太子遹妃王氏名惠風，王衍女也。太子既廢，衍請離婚。及劉曜陷洛陽，以惠風賜其將喬屬，惠風拔劍拒屬曰「我太尉公女，皇太子妃，豈為汝逆胡所辱？」屬遂殺之。
苻堅奔五將山，為姚萇所擒，其張夫人自殺。
苻登妻毛氏，壯勇善騎射，為姚萇所襲，營壘既陷，猶彎弓跨馬，率壯士數百十人與萇交戰，力屈被執，萇欲納之，毛氏罵曰「吾天子后，豈為賊羌所辱？何不速殺我！」萇怒殺之。
呂紹為呂纂所弒，妻張氏色美，呂隆欲污之，張氏自投樓下，二脛俱折，誦佛經而死。（以上皆晉書列女傳）
呂纂既篡，為呂超所誅，其妻楊氏色美，超將娶之，使其父語之，楊氏曰「大人賣女與氐以求富貴，一之已甚，其可使女辱於二氐乎？」乃自殺。（北史）
西魏廢帝后，宇文泰之女也，帝為泰所廢，后以忠於魏被禍。（北史）
此皆亡國后妃之賢者，摘出以補容齋所未及。
南北朝通好以使命為重
南北通好，嘗藉使命增國之光，必妙選行人，擇其容止可觀，文學優贍者，以充聘使。如：魏游明根嘗三使於宋，李彪嘗六使於齊。齊武帝以裴昭明有將命之才，特命使魏。皆以能稱使職也。其後益以使命為重。
（北史）李諧傳，謂「南北交聘，務以俊乂相矜，銜命接客，必盡一時之選，無才地者，不得與焉。梁使每入，鄴下為之傾動，貴游子弟，盛飾聚觀，館門成市。魏使至梁亦如之。」一時風尚如此，凡充使及伴使皆不輕授。
邢邵在魏，為一時文人之冠，特以不持威儀，遂不令出使。（邢邵傳）
北齊李緯與崔暹不協，嘗曰「雖失貴人意，聘梁使不能舍我！」後果使梁。（李緯傳）
崔瞻曾經熱病，面多瘢痕，然雍容可觀，詞韻溫雅，遂出使於陳。（崔瞻傳）
此出使之精於選擇也。
其出使而增重鄰國者：
魏游明根使宋，宋孝武稱其長者，迎送禮加常使。（游明根傳）
高推使宋，宋稱其才辨。（高允傳）
李彪使齊將還，齊主親至琅琊山，命群臣賦詩送別。（李彪傳）
北齊崔將使梁，曰「文采與識，不推李諧；口頰翩翩，諧乃大勝。」乃以李諧、盧元明、李業興出使，梁武謂左右曰「卿輩嘗言北方無人，此等從何處來？」（李諧傳）
李渾聘梁，梁武曰「伯陽之後，久而彌盛，趙李人物，今實良多。」（李渾傳）
魏收與王昕聘梁，昕風流文辨，收詞藻富逸，梁君臣咸敬禮。（魏收傳）
周使崔彥穆聘陳，彥穆風韻閑曠，器度方雅，為江表所稱。（崔彥穆傳，以上皆魏書）
此皆出使之有光者也。
其鄰國之接待聘使，亦必選有才行者充之。
魏使至齊，齊以宗史與任昉同接魏使，皆時選也。（宗史傳）
王融有才辨，乃命兼主客接魏使。房景高、宋弁以融年少，問主客年幾？融曰「五十之年，已踰其半。」景高曰「在北聞君曲水詩序，實願一見。」融乃示之，弁曰「昔觀相如封禪，知漢武之德；今覽王生詩序，用見齊主之盛。」（王融傳）
劉繪以才辨奉敕接魏使，事畢，當撰記，繪曰「無論潤色未易，但得我語亦難矣！」（劉繪傳，以上皆齊書）
齊永明中，魏使至，詔選朝士有詞辨者接使於界，乃以范岫往迎。（范岫傳）
魏使劉善明聘梁，梁使朱异接之，預讌者皆歸化北人，善明欲見王錫、張纘，乃使錫、纘入宴。善明遍論經史，錫、纘隨而酬對，善明深嘆服之。（張纘傳，以上皆梁書）
齊使劉纘至魏，文成命李安世接之，安世善舉止，纘嘆曰「不有君子，豈能國乎？」（李安世傳）
李諧、盧元明聘梁，梁武以蕭撝詞令可觀，令受幣於賓館。（蕭撝傳）
梁使至魏，陸卬每接讌，即席賦詩，卬必先成，遂以敏速見美。（陸卬傳）
劉孝儀聘魏，魏詔邢昕迎於境上。（邢昕傳）
徐君房、庾信聘魏，名譽甚高，選接待者，皆一時之秀，盧元景之徒，皆降階攝職，更遞司賓。（祖珽傳）
梁使至北齊，齊每令裴讓攝主客郎接待之。（裴讓之傳）
陳使傅縡聘北齊，齊令薛道衡接對，縡贈詩五百韻，道衡和之，南北稱美。（薛道衡傳）
陳使賀徹、周濆相繼聘隋，隋每令盧昌衡接待之。（盧昌衡傳）
隋陸爽博學有口辨，每陳使至，文帝嘗使爽迎勞。（陸爽傳）
此又可見伴使者，亦必慎選也。
今按劉纘聘魏，指方山問接伴李安世曰「此山去燕然遠近？」安世曰「亦石頭之於番禺耳！」（李安世傳）
魏李繪使梁，與梁人泛言氏族，袁狎自謂出自黃帝，姓在十四之限，繪曰「兄所出雖遠，當共車千秋分一字耳！」（李繪傳）
李業興使梁，梁朱异問「洛中委粟山是南郊耶？」業興曰「是圓邱，非南郊。」异曰「北間郊邱異地，是用鄭義，此中用王義。」業興曰「江左用王義，除禫應是二十五月，何以王儉喪禮仍用鄭義二十七月？」（李業興傳）
梁徐陵使東魏，宴日甚暑，魏收曰「今日之熱，當由徐常侍帶來。」陵曰「昔王肅至魏，為魏制禮儀；今我來聘，使卿復知寒暑。」（陳書徐陵傳）
此等猶不過以言語文學見長，無大關係。
若事涉朝政邊事，而能以片言全國體折敵謀，則尤有足尚者。如：
魏太武南伐，宋太尉江夏王義恭、安北將軍武陵王駿守彭城，太武使李孝伯至城下勞問曰「主上有詔，詔太尉、安北，可暫出相見。」宋張暢出對曰「有詔之言，何得稱之於此？」孝伯曰「鄰國之君，何為不稱詔於鄰國之臣？何至杜門絕橋？」暢曰「二王以魏帝營壘未立，此間精甲十萬，恐相淩踐故耳。」孝伯曰「主將令行禁止，何待絕橋杜門？又何必以十萬誇大？我亦有良馬百萬，可以此相矜乎？」孝伯應答如流，風容閑雅，暢甚相嗟賞。（魏書李孝伯傳）
宋人亦稱孝伯足辭辨；北土之美暢，隨宜應答，音韻詳雅，北人美之。（宋書張暢傳）
劉纘使魏，市肆交易金玉甚賤，纘曰「當是山川所出。」李安世曰「我朝不貴金玉，故同於瓦礫耳！」纘初將大市，聞安世言，慚而罷。（李安世傳）
齊高帝篡位，使車僧朗於魏，魏主問「齊王何故奪宋天下？」僧朗辨對甚明。（齊書車僧朗傳）
魏文明太后崩，齊使裴昭明來弔，欲朝服行事，不肯喪服，魏成淹折之曰「玄冠不弔，童稚共聞。昔季孫將行，請遭喪之禮。何得以朝服行弔？」昭明言「我高帝崩，魏遣李彪來弔，不喪服。」淹曰「彪本請喪服以行，及至齊，齊已即吉，君臣皆鳴玉行庭，使臣何容衰服？今我皇方親行喪服，豈得以此方比也？」昭明遂以喪服入。（成淹傳）
及魏使李彪報謝，則入宴辭樂曰「我皇孝性自天，除縗後尚以素服從事，使臣不敢聞樂。」齊不能屈。（李彪傳）
齊明帝廢，海陵王自立，魏孝文來伐壽春，城中遣王慶遠出與孝文語，遂退兵。（齊書蕭遙昌傳）
陳文帝弟安成王頊在梁，魏克江陵，隨例遷長安，宇文泰欲歸之，遣杜杲使陳道意，陳文帝大喜，即賂以黔中及魯山郡。後杲送頊歸陳，帝曰「家弟得歸，實貴朝大惠，然不還魯山，恐未能如此。」杲曰「安成在我朝，咸陽一布衣耳！然是陳之介弟，其貴豈止一城？我朝親睦九族，推己及人，所以送歸。今謂以土地易骨肉，何以聞之四方？」陳帝大慚曰「前言戲之耳！」後杲又使陳，宣帝謂曰「若欲合從圖齊，當以樊、鄧見與。」杲曰「合從圖齊，豈惟敝邑之利？必須城鎮，宜待得之於齊。今先索漢南，使臣不敢聞命。」宣帝甚敬之。（邢杲傳）
此等使臣，實能為國家折衝樽俎之間，使鄰國不敢輕視，真所謂使於四方，不辱君命者。又不徒以言語文學見長而已。宜是時南北皆以選使為重也。
後魏追諡之濫
有天下追尊其先世，禮也。然不過兩三代，獨後魏則無限制。
道武帝建國稱帝，既追尊其始祖力微為神元皇帝。
自神元以下：沙漠汗曰文帝；悉鹿曰章帝；綽曰平帝；弗曰思帝；祿官曰昭帝；猗迤曰桓帝；猗盧曰穆帝；鬱律曰太祖平文帝；賀曰惠帝；紇那曰煬帝；翳槐曰烈帝；什翼犍曰昭成帝，凡十三帝。
又從神元而上，追尊極遠之祖：毛曰成帝；貸曰節帝；觀曰莊帝；樓曰明帝；越曰安帝；推寅曰宣帝；利曰景帝；俟曰元帝；肆曰和帝；機曰定帝；蓋曰僖帝；儈曰威帝；鄰曰獻帝；詰汾曰聖武帝，又共十四帝。
則不惟諡號遙加，並名諱亦出於追製，苟欲崇其祖先而至於濫褻已甚，此不經之甚者也！
按漢制：開國之君稱祖，以下則俱稱宗。
自曹魏始三代稱祖，武帝稱太祖，文帝稱高祖，明帝稱烈祖（明帝廟號乃生前所定，尤屬不經，故孫盛譏之。）
晉亦三代稱祖，司馬懿追稱高祖，昭追稱太祖，武帝稱世祖。
慕容氏亦三代稱祖，廆追稱高祖，皝追稱太祖，雋僭號稱烈祖。
姚秦亦三代稱祖，弋仲追稱始祖，萇稱太祖，興稱高祖。
至元魏則更有兩太祖，道武既追尊平文帝為太祖，及道武崩，其廟號又稱太祖，此列朝所未見也。其後太武帝稱世祖，獻文帝稱顯祖，孝文帝稱高祖。
北齊則高歡追稱高祖，文宣帝稱顯祖，武成帝稱世祖，亦三代稱祖。
周宇文泰追稱太祖，武帝稱高祖。南朝則宋武帝稱高祖，文帝稱太祖，孝武帝稱世祖，亦三代稱祖。
齊高帝稱太祖，武帝稱世祖。梁武帝稱高祖，元帝稱世祖。陳武帝稱高祖，文帝稱世祖。
祖以功，宗以德，原非必一祖之外，不得再稱祖。然亦須揆其功而祖之。創業中興，有大功於世，祖之可也。如魏明帝、宋文帝、孝武帝、後魏獻文帝、北齊武成帝諸君，不過蒙業繼體，在位僅數年，無功可紀，乃亦以祖為廟號，僭偽之朝，苟為崇奉，固不可為法也。
保太后
禮記曾子問篇：子游問曰「喪慈母如母，禮歟？」孔子曰「非禮也！古者，男子外有傅，內有慈母，君命所使，教子也，何服之有？」
魯昭公少喪母，有慈母良，及死，公欲喪之，有司以為非禮，公乃以練冠喪慈母。喪慈母自魯昭公始也。然但練冠以居，而孔子已以為非禮。
按慈母亦有不同。或子幼母死，父命妾長育之者，父卒而遭此妾之喪，尚有三年之服，以重父命也。若但父使之保抱，則不過保母而已。
晉書顧和傳：成帝以保母周氏有保育之勞，欲假以名號，和奏謂「古無此例。惟漢靈帝以乳母趙嬈為平氏君，此末世之私恩，非先王之令典。」乃止。是古未有崇奉保母之制也。
乃後魏自道武創例立太子則先殺其母，以防母后預政。自是遂著為令。而帝即位，皆無太后，於是轉奉保母為太后。
太武帝保母竇氏，本以夫家坐事沒入宮，明元帝命為太武保母。太武既立，尊為保太后，後又尊為皇太后。太后登崞山，謂左右曰「吾母養帝躬，死必不為賤鬼。然於先朝無位次，不可違禮從葬園陵。此山之土，可以終託。」故歿後遂葬崞山，從其志也。
文成帝乳母常氏亦有劬勞之功，文成即位，尊為保太后，再進為皇太后。是時文成妃李氏生獻文，後將立獻文為太子，常太后依故事令李氏條記在南兄弟，付託其宗兄洪之，痛哭而死。以保母而能主宮闈之政，賜死太子之母，則當日之尊，竟同皇太后可知也。
文成帝又極尊奉封太后之兄英為遼西王、弟喜帶方公、三妹皆縣君、妹夫皆公侯，又追贈太后祖為公、父為王、母為王太妃，可謂濫矣！
親母則必賜死，保母轉極尊崇，魏法之矯枉過正，莫不善於此。
異姓封王之濫自後魏始
太武帝即位，封：長孫嵩－北平王；奚斤－宜城王；長孫翰－平陽王；叔孫建－丹陽王；司馬楚之－琅琊王；杜超－陽平王；穆壽－宜都王；長孫道生－上黨王；樓伏連－廣陵王，自是功臣無有不王者。
文成帝封周忸－樂陵王，杜遺、閭若文、劉尼、杜元寶、源賀、閭武皮、常英、閭毗、閭紇、尉眷、乙惲、李峻俱進爵為王。又封陸麗為平原王，麗乞以讓父，帝曰「吾豈不能以二王封卿父子也？」乃封其父俟－東平王。後麗之子叡事獻文帝，又封東郡王。一門之內，遂有三王。
獻文帝又封慕容白曜－濟南王；韓頹－襄城王。
孝文帝亦封陳建－魏郡王；苟頹－河東王；王叡－中山王；張祐－新平王。太和十六年，始詔「諸遠族非太祖子孫及異姓封王者，皆降為公；公為侯；侯為伯，其子、男仍舊。皆除將軍之號。惟長孫道生以大功特不降。」自是名器稍重。
至北齊武成帝時又極猥褻，奄人鄧長容、韓寶業、盧勒叉、齊紹、秦子徵、陳德信俱封王。
後主緯時，庶姓封王者尤多：穆提婆－城陽郡王；高阿那肱－淮陽郡王；韓長鸞－昌黎郡王，皆倖臣也。張景仁以侍書封王，傳謂「倉頡以來，八體進爵，一人而已。」
秦書有八體：大篆、小篆、刻符書、蟲書、摹印、署書、殳書、隸書。北史謂「張景仁出自寒微，本無識見，詣國學摹石經，侍天子筆硯，坐致通顯，不思其本，自許貴游。自倉頡以來，八體取進，一人而已。」
又有倉頭陳山提、蓋豐樂、劉郁斤、趙道德、劉桃枝、梅勝郎、辛洛、周高、舍盛，至武平時皆封王，其不及武平者，亦追贈王爵。齊書謂「諸倉頭始自家人，情寄深密，及後主時，已是先朝勳舊，故致此叨竊。」又有樂人曹僧奴及其子妙達，以能彈琵琶，亦封王。
此外官階，更不可數，計：開府千餘、儀同無數。諸貴寵追贈祖父，歲一進官，位極而止。馬及鷹犬皆有郡君、儀同之號，如：赤彪儀同逍遙郡君、淩霄郡君之類，甚至鬥雞亦號開府。官爵之濫，至此極矣！故當時受之者不以為榮，且反有以為辱者。陽休之為中書監，封燕郡王，謂人曰「我非奴，何忽有此授？」可見人之賤之，至不齒於人列也。荒亂之朝，何所不至？固不可以常理論矣！
後魏以鑄像卜休咎
北史魏后妃傳序云「魏故事：將立皇后，必令手鑄金人，以成者為吉，否則，不得立也。」
道武帝妃慕容氏有寵，帝令后鑄金人，成，乃立為后，後薨，
又寵劉氏，以鑄金不成，不登后位。
明元帝妃姚氏鑄金人不成，未升尊位，然帝禮之如后，薨，遂贈為后，加諡焉。
然非特立后用此法也，
爾朱榮以明帝崩，將有所立，乃以銅鑄孝文及咸陽王禧等五王之子孫像，成者當立為主，惟莊帝獨就，乃迎立之。
及河陰之役，榮欲僭位，鑄金為己像，數四不成，乃止。
齊高洋欲僭位，群臣皆意以為不可，鑄像卜之，一寫而成，遂決意僭號。
蓋當時國俗然也。（魏書、北齊書及北史）
按晉書載記「冉閔遣常煒使於慕容雋，雋使封裕問之曰『聞閔鑄金為己像，壞而不成，何得言有天命？』煒言『此事非實。』」此又在元魏之前，則不始於魏矣。蓋本北俗故事，至拓跋而益尚之也。
後魏百官無祿
後魏未有官祿之制。
其廉者貧苦異常。
如高允草屋數間，布被縕袍，府中惟鹽菜，常令諸子採樵自給是也。（允傳）
否則，必取給於富豪。
如崔寬鎮陝，與豪宗盜魁相交結，莫不感其意氣，時官無祿，力惟取給於人，寬以善於結納，大有受取，而與之者無恨。（寬傳）
文成帝詔「諸刺史每因調發，逼人假貸，大商富賈，要時射利，上下通同，分以潤屋，自今一切禁絕，犯者，十疋以上皆死。」
明元帝又詔「使者巡行諸州，校閱守宰貲財，非自家所齎，悉簿為贓。」
是懲貪之法，未嘗不嚴，然朝廷不制祿以養廉，而徒責以不許受贓，是不清其源而徒遏其流，安可得也？
至孝文帝太和八年，始詔曰「置官班祿，行之尚矣！自中原喪亂，茲制久絕。先朝因循，未遑釐改。今宜班祿，罷諸商人以簡人事，戶增調絹二疋、穀二斛九升以為官司之祿，均預調為二疋之賦，即兼商用。祿行之後，贓滿一疋者，死。俸以十月為首，每季一請。」後以軍興用不足，又詔「百官祿四分減一，以充軍用。」
至明帝時，于忠當國，欲結人心，乃悉復所減之數。此魏制官俸之大概也。
按文成詔中所謂「商賈邀利，刺史分潤」，孝文詔中所謂「罷諸商人，以簡人事」，蓋是時官未有祿，惟藉商賈取利而抽分之，至見於詔書，則陋例已習為常矣！崔寬並交結盜魁為受納之地，既取利於商賈，自并及於盜賊，亦事之所必至也。上下交征如此，何以立國哉！
後魏刑殺太過
後魏起北方，專以刑殺為政令。
自猗盧為代王，即嚴刑峻法，諸部人多以違命得罪，凡後期者，舉部戮之。或有宗室相攜，悉赴死所，或問何往？曰「當就誅戮。」其威嚴如此。
道武帝以秦王觚使於燕為所害，及克中山，收害觚者傅高霸、程同等，皆夷五族，以大刃挫殺之。其討劉衛辰，收其子弟宗黨，無少長五千餘人，盡戮死。末年，每朝臣至前，追其舊惡，輒殺之。其餘或以顏色動變；或以喘息不調；或以行步乖節；或以言詞失措，皆以為懷惡在心，變見於外，乃手自毆擊，死者皆陳天安殿前。（道武時，嘗有神巫謂帝「當有暴禍，惟滅清河，殺萬人，乃可免。」帝乃滅清河一郡。嘗手自殺人，欲其數滿萬，或乘輦手劍擊擔輦者腦，一人死，一人代，每一行，死者數十。有愛妾名萬人，與帝子清河王紹私通，懼事發，乃弒帝，臨死始悟「清河、萬人」之讖，在此二人也。）
太武雖詔「有司按律令，務求厥中。」然如崔浩之誅，清河崔氏無遠近，及范陽盧氏、太原郭氏、河東柳氏，皆浩之親黨，盡夷其族，甚至僮吏亦夷五族，同修史者亦族誅。（浩傳）史臣謂「太武果於刑戮，後多悔之。」則亦仍其祖父舊法也。至孝文帝始詔「一人為惡，殃及合門，朕所不忍，自今非謀反大逆及外奔者，罪止其身。」尋又詔「五族者，降止同祖；三族者止一門；門誅者止其身。」於是刑戮稍減。然自先世以來，冤死者已不可數計矣！
按猗盧為其子六修所弒，道武為其子紹所弒，及身之報已屬顯然。其後亡國時，北齊文宣帝問元韶「光武何故中興？」韶曰「為王莽誅諸劉不盡。」
文宣乃誅諸元、哲、景、武等二十五家，男子無少長皆斬，所殺三千人，餘十九家並禁之，韶亦入地牢，絕食啗衣袖而死。
尋又大誅元氏，壯者斬東市，嬰兒投於空中，以槊承之，悉投屍漳水，剖魚者多得爪甲，都下為之久不食魚。
文宣嘗令諸囚自金鳳臺各乘紙鳶以飛，最遠者免死，元黃頭獨能至紫階，宜得免矣，仍付御史獄餓死。凡昭成以下並無遺焉。然則元魏之後竟無遺種，實好殺之報也。
高允曰「皋陶至德也，其後英、蓼先亡，劉、項之際，英布黥而王，經世雖久，猶有刑之餘釁，況凡人乎？」後周宇文氏之後為隋所誅殺殆盡，史臣亦謂「渚宮制勝，闔城孥戮，茹茹歸命，盡種誅夷，周祚不永，或由於此。」是則天道之報施，固有昭然不爽者也。
舜有天下，舉皋陶為大理（職掌刑法），正平天下罪惡。禹立，舉皋陶而授以政，皋陶先卒，乃封其後於英、六。太史公曰「英布者，其先豈春秋所見楚滅英、六，皋陶之後哉？身被刑法，何其拔興之暴也！項氏之所阬殺人以千萬數，而布常為首虐，功冠諸侯，用此得王，亦不免於身為世大僇．禍之興自愛姬殖，妒媢生患，竟以滅國！」
按族誅之法，本起於秦。
漢高祖入關，所謂父老苦秦苛法，「誹謗者，族」是也。
後漢書楊終疏亦言「秦政酷烈，一人有罪，延及三族。」（如淳曰「父族、母族、妻族也。」張晏曰「父母妻子兄弟也。」）
是族誅本秦酷政，漢高約法三章，則已除之，然韓、彭之誅，皆夷三族；購季布，敢匿者罪三族；捕貫高等，敢有隨者罪三族。是仍未嘗除也。
故崔寔政論，謂「高祖使蕭何定律，有夷三族之令，至文帝始除之。」楊終疏所謂「文帝至仁，除去收孥」是也。
然文帝雖除，而其後如李陵、王溫舒等仍坐罪族誅。則此刑故在。
至魏晉之際，益慘酷無人理。
司馬懿誅曹爽支黨，皆夷三族，男女無少長，姑姊妹女子之適人者，皆殺之。（爽傳）
王淩之妹為郭淮妻，淩被誅，淮五子向淮叩頭流血，淮不能忍，乃致書懿免之。（淮傳）
毌邱儉之誅，其子甸妻荀氏應坐死，其兄顗乞其命，乃詔離婚，而荀氏所生女已嫁劉子元，亦當坐死，以懷妊在獄，荀氏乞為婢，以贖女命。（按荀氏之女，則儉孫女也，而亦不免，是誅及四族矣！司馬氏之酷如此。）程威乃上議曰「已出之女，父母有罪，既須追刑；夫黨見誅，又須從戮，是一人之身，內外受辟。男不得罪於他族，女獨嬰禍於二門，事屬不均。請在室者從父母之誅，出嫁者從夫家之罰。」乃改此制。（晉書刑法志）
其後解結被戮，其女適裴氏者，明日當嫁而禍起，裴氏欲認活之，女曰「家既若此，我何活為？」亦坐死。夫以將嫁而夫家來認之，即可不死，則已稍輕於毌邱儉之案矣！
然一人有罪，害及無辜，秦漢以來，以此法枉殺者，不知凡幾？又況後魏之誅及五族耶！
爾雅「內宗曰族，妻則曰黨。」是古所謂族者，專指宗姓而言。故孔安國稱尚書九族，謂「自高祖至元孫」，即喪服小記所云「以三為五，以五為九」也。後世乃誤以父母妻為三族，以致濫殺益多。顧寧人謂「始於（晉）杜預以外祖父母、從母子及妻父母、姑之子、姊妹之子、女之子當之。」然漢書張晏三族注，謂「父母兄弟妻子也」，如淳注則曰「父族母族妻族也」，則此誤不自杜預始矣。今按司馬氏之誅曹爽、王淩、毌邱儉，雖極慘毒，然尚止於姑姊妹及女子之適人者，至魏太武之誅崔浩并及於盧氏、郭氏、柳氏，皆夷其族，則於本族之外，延及於母黨、妻黨、出嫁之女黨，安知非如淳、杜預之注之遺害耶？故落筆不可不慎也。
魏以奄人為外吏
後魏多以奄人為外吏。楊範傳，謂「靈太后臨朝。中官貴者皆許以方岳，故宦寺多為外吏。」
今考魏書，不自靈太后始也。蓋魏時籍沒之制甚嚴，凡官吏有罪者，一經籍沒，則婦女入掖廷，男子小者即為奄寺，故其中往往有士人子孫，知義理有才具者。
如仇洛齊，其祖本殿中侍御史，洛齊在太武時為奄人，因綾羅戶不屬，守宰多隱漏，乃奏請悉歸郡縣。後出為冀州刺史，有能名。
王瑀先世晉豫州刺史，瑀被刑入宮，歷事數朝，志在公正，出為冀州刺史，年老致事，孝文時隨遷洛，以家貧特蒙賜帛。
趙黑先世本晉平遠將軍，黑沒為奄人，官選部尚書，能自謹厲，當官任舉，頗能得人。獻文欲傳位京兆王子推，黑願以死奉太子，孝文以是得立。後出為定州刺史，克己清儉，憂濟公私，有欲行賂者，黑曰「高官厚祿，足以自給，敢賣公營私耶？」孝文聞之，特賜絹穀。
孫小父本姚秦護軍，守城殉節，小沒入宮刑，後出為并州刺史，州內四郡百餘人詣闕頌其政化。後遷冀州刺史，清約自守，當時牧伯無能及。
他如抱嶷以忠謹被擢，後因老疾乞外祿，乃出為涇州刺史，自以故老前宦，為政多守法。
王質解書學，出為瀛州刺史，在州十年，風化粗行，察奸糾慝，究其情狀，民庶畏服之。
此皆在靈太后之前。而閹寺為吏，亦有能勤於其官者。
自靈太后後，楊範為白水太守，王溫為鉅鹿太守、瀛州刺史，然皆無可稱。蓋亦視朝政之盛衰為賢否，朝政肅則刑餘為吏亦能砥節奉公；朝政弛則士大夫亦多貪縱，況此輩乎？（俱見魏書奄官傳）
魏孝文遷洛
魏孝文帝以國俗沿上世之陋，欲遷洛以變舊風，恐大臣不欲，乃發京師步騎百餘萬南伐，至洛陽，帝戎服執鞭而出，群臣稽顙於馬前，請停南伐，帝曰「今者之舉，興發不小，動而無成，何以示後？若不南伐，便當都洛。」乃議遷移之計。
次年，至平城宮部分遷留，又臨太極殿，喻在代諸臣遷移之略。（本紀）時舊臣多不欲行，帝先與彭城王澄議之，謂「平城乃用武之地，非可興文，須光宅中原。」澄力贊之，乃決。（澄傳）
帝又謂元贊等曰「朕為天子，何假中原？欲令卿等子弟博見多智耳！若永居恆北，卿等子弟，不免面墻也。」（面墻而立，一無所見也）。
又嘗問于烈，遷留孰便？烈對曰「聖略深遠，非愚管所及，若隱心而言，樂遷之與戀舊，中半耳！」帝曰「卿不鳴異同，朕深感不言之益。」
時穆泰、陸叡以畏遷謀反，泰欲推陽平王賾為主，事敗賜死。（泰傳）
遷洛後，太子恂守金墉，畏河南暑熱，召牧馬欲輕騎奔代，元徽勒門阻之，乃止。帝遂廢恂為庶人，尋亦賜死。（恂傳）
帝引見朝臣，詔「斷北語，一從正音，年三十以上，習性已久，或不可革；三十以下，見在朝之人，語音不許仍舊，違者免所居官。」
又詔革衣服之制。嘗出行，見婦女仍夾領小袖，乃責咸陽王禧等。（禧傳）
又詔「遷洛人死者葬河南，不得還北。」於是代人南遷者，皆為洛陽人。
又詔改國姓為元氏。（本紀）
蓋帝優於文學，惡本俗之陋，欲以華風變之，故不憚為此舉也。然國勢之衰，實始於此。一傳而宣武，再傳而孝明，而鼎祚移矣！蓋徒欲興文治以比於古帝王，不知武事已漸弛也。
其先道武帝遣賀狄干至秦，為姚興所留，因在長安讀書，通尚書、論語，舉止似儒者。後歸，道武見其類中國人，遂殺之（賀狄干傳）
明元帝時，或言「國家當遷都鄴。」崔浩曰「非計也！今居北方，若山東有事，則輕騎南出，誰知多少？百姓望而遠服，此國家威制四夷之長策。若南徙，則種人不滿諸州之地，參居榛林之下，不服水土，疾疫死傷，情見事露，四方聞之，有輕侮之意，則聲實俱損矣！」（崔浩傳）
此又開國君臣之深識遠慮也。
顧寧人言「中國風俗多有不如外藩者。」
遼史言「契丹生計，仰給畜牧，績毛飲湩（乳汁），以為衣食，狃習勞事，不見紛華，故家給人足，戎備完整。」
金史，世宗曰「女真舊俗雖不知書，然其祭天地、敬親戚、尊耆老、接賓客，皆出自然。」乃禁女真人不得改稱漢姓，學南人衣裝，犯者抵罪。又曰「遼不忘舊俗，朕以為是。海陵習學漢人，是忘本也。若依國家舊風，乃長久之計也。」
金史食貨志亦謂「金中葉以後，鄙遼儉樸，襲宋繁縟之文；又懲宋寬柔，用遼操切之政，是棄二國之所長而專用其所短。迄金之末，國用易竭，民心易離，實由於此。」
作法不慎，變法以救其弊，祇益甚焉，此又操化權者，所當加意也。
魏孝文帝文學
古今帝王以才學著者，曹魏父子、蕭梁父子為最，然皆生自中土，績學少年。惟魏孝文帝生本北俗，五歲即登帝位，此豈有師儒之訓，執經請業，如經生家所為？乃其聰睿夙成，有不可以常理論者。
史稱其雅好讀書，手不釋卷，五經之義，覽之便講，史傳百家，無不該涉，善談莊老，尤精釋義，才藻富贍，好為文章，詩賦銘頌，任興而作，有大文筆，馬上口授，及其成也，不改一字。自太和十年以後，詔冊皆帝文也，餘文章尚百餘篇。史論亦謂帝欽明稽古，煥乎其有文章。諡之以經天緯地，信不虛也。
今就各列傳所散見者撮敘之：
帝宴宗室於皇信堂，命任城王澄為七言連韻詩，帝往復極歡乃罷。（澄傳）
帝征懸瓠賜宴，與從臣聯句，帝歌曰「白日光天兮無不曜，江左一隅獨未照。」彭城王勰曰「願從聖明兮登衡會，萬國馳誠混日外。」鄭懿曰「雲雷大振兮天門闢，率土來賓一正曆。」邢巒曰「舜舞干戚兮天下歸，文德遠被莫不思。」鄭道昭曰「皇風一鼓兮九地匝，戴日依天清六合。」帝又歌曰「遵彼汝墳兮昔化貞，未若今日道風明。」帝乃命邢巒總集敘記。（鄭道昭傳）
馮熙造寺於北邙山，賈元素作碑文，帝遊寺見之，稱為佳作。熙卒，帝親為作誌銘。（馮熙傳）
帝以馮誕為司徒，親為製三讓表並啟，將拜，又代為謝章。誕卒，又親為碑文及挽歌，皆窮美盡哀。（馮誕傳）
又常遊幸息大松下，謂彭城王勰曰「汝可作詩，比至吾間令就也。」勰去帝十步，且行且作曰「問松林，松林經幾冬？山川何如昔？風雲與古同？」未至帝所已成。
帝又嘗御清徽堂，與群臣講喪服，李彪曰「古未有人君親講喪禮，臣得親承音問，千載一時。」（勰傳）
劉昶出鎮彭城，帝賜以御集，曰「雖則不文，然欲罷不能，故以相示，聊為一笑。」（勰、昶二傳）
崔挺至行在，帝謂曰「別卿以來，倏焉二載，吾所綴文，已成一集，今當給卿副本。」（挺傳）
可見帝深於文學，才藻天成，有不能自諱者，雖亦才人習氣，然聰睿固不可及已。其急於遷洛，欲變國俗而習華風，蓋發於性靈而不自止也。
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