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  吴县太傅潘文恭公之仲子星斋侍郎曾莹与陆夫人,于光绪四年三月三日同日而卒。夫人殁于丑时,侍郎殁于巳时,海内异之。而文恭公之冢孙东园部郎仪凤于光绪二年二月十九日卒,其配胡淑人于光绪六年六月十九日卒,年皆五十有一。世传二月十九为观世音菩萨生日,六月十九则其成佛之日也,意其夫妇二人亦皆有宿根者与?

  元和顾子山观察,于光绪庚辰岁行年七十。偶获一龟,长身细腰,下丰上杀,形如胡庐。宾客传观,佥以为寿征也。观察名之曰大吉龟,赋诗以张之,并属善画者摹其正反侧三形,索同人题咏。余亦为赋五言古诗一章。按《太平〔广记〕(御览)》水族部载:晋义熙中,有黟县吏入山采薪,得二龟,有两树骈生,以龟侧置树间。后经十二年复入山,见一龟甲已枯,一者尚生,极长。树木所处可厚四寸许,两头厚尺余,如马鞍状。又《夷坚志》“〔吕〕(吴)”德卿绿毛龟”一条载:秀州市民社会有一龟,若药瓢然。询其人,云自始得时,以铁束其腰背,故如此。此龟殆必其类乎,然亦罕睹矣!

  镇江有一小家,止一母一女一子。子学贾于市肆,适有苏州吴县人某甲亦在彼学贾,与其子相识,遂得识其母。时往来其家,并其女亦朝夕见焉。其女许嫁一书生,贫甚不能娶,而其年长矣。某甲与其母谋言于婿氏,请绝其婚,婿氏竟许之,某甲因自媒焉。既有成言矣,而某甲之母执不可,乃不果。未几,女归于他族,而所适者亦甚贫,且夫妇不相得,女甚以为恨。越数岁,而前所绝婚之书生举于乡,明年成进士,女闻之大悔,雉经而死。时某甲已归姑苏,忽大病,自言:“女死后讼己于镇江府。城隍以其为吴县人也,由镇江府城隍咨苏州府城隍,复由苏州府城隍札吴县城隍,遣吏卒逮问,今不得免矣。”数日竟死。其死在光绪庚辰岁,度其事之缘起,亦必在同治、光绪间。谈者失其姓名,并此女前所许嫁之书生,亦不知何人,然其事则皆云实有之也。夫破人婚姻已不可,况毁人以自成乎?甲死宜矣。至地下主者,各有疆域,簿书期会,一如人间。圣人以神道设教而天下服,其知此也夫。

  闽中陈生,谈者讳其名。自幼佻达,喜作狎邪游,而其父督之严,始稍稍向学,然其心固常在舞衫歌扇间也。一岁上巳之日,父适他出,乃托他事绐其师,私至郊外踏青,狎鸟撩花,忘路远近。忽闻箫鼓之声,问之途人,曰:“前村演剧也”即往观之。笙歌如沸,士女如云,游目骋怀,乐而忘返。未几夕阳在山矣,顿悟身在郊外,城门将闭,惧不能归,乃遵旧路而回。行未及半,忽见路旁隘巷中有绿衣女子,从一小婢缓步而行,小腰秀颈,楚楚可人。生念野外焉得有此佳丽,然爱其美,亦不疑也,施行从之,俄至一甲第而入。生徘徊门外,暮色苍然,私计不及入城,不如且谋寄宿,或有佳遇。乃叩门,以求宿告。婢出,诺之,导以入,则珠帘绣幕中绛蜡高烧,绿衣女已待于堂矣。生问姓氏,笑而不答。命置酒待客,雕盘绮食,颇极丰腆。又命婢歌以侑酒。酒阑烛炮,相携入室,红罗复帐,鸳被蛩毡,春梦香甜,不知东方之既白。忽毕爆有声,火光焱焱,照耀窗棂。疑为失火,推枕而起,则天已大明,而玉骨冰肌,俨然在抱,审视之,乃枯骸一具也。惊起四顾,则屋宇帷幕了无所睹,独立墟墓间。墓旁故有烧瓦之窑,窑破,故火光进射也。生知遇鬼,奔还其家。俄而大病,因与家人言所遇,咸以为虑,而卧病月余竟愈。于是尽涤邪念,下帷苦读,卒成进士,入词林焉。张仙槎习申、韩家言,游于闽中。咸丰初,就闽县令张芹香之馆。会芹香受代,而仙槎犹居署中。一夕至三更,甫就枕,忽见有二人来至床前,其人戴雨缨凉帽,如公门中装束。问来此何事,以劝捐对。仙槎曰:“吾侪橐笔依人,每岁所得亦甚微薄,其能捐乎?”二人曰:“固知汝不我信也。明日当持凭据来。”遂不见,甚异之。次日至丙夜,果见二人又与一人俱来,持簿书示之,曰:“此非凭据乎?”仙槎视之,则皆己平日所拟讼牒中批语也,其旁或注“可”字,或注“不可”字。问其故,答曰:“可者应如此办,不可者即属错误,应入犁舌地狱。”仙槎曰:“吾辈所拟批语,不过酌理衡情,初无成见;即有错误,亦属公过,何有如此重罪!”其人曰:“我亦不知,但汝能捐输,或可减罪。”仙槎许捐钱一千文,其人少之。增至七千,乃首肯,且曰:“汝勿食言,明日当先以实收来。及明日,三人者又以是时至,出一纸粘著帐上,曰:“实收在此。”言已即去。仙槎视之,其上大书“张仙槎捐钱七千文”八字,有朱印甚鲜明。谛视无有,朦胧间又了了在目,终夜转展,不能成寐。及旦,以语友人,友人劝之云:“既有此异,宜以七千钱买黄白纸钱至旷野焚之。”仙槎从其言,后亦无他。异哉!冥中亦如阳间,有捐输之例乎?此鬼挟人短长,以相恐犭曷,得钱七千,欣然而去,恐此朱印实收,亦不甚可恃矣!

  福建南安县太学生陈良光之母,年近九十矣。道光戊申年腊月下旬,忽告其子曰:“明年我欲烧天香,然为期太迫,恐不及矣。”其子曰:“有何不及?”母曰:“非汝所知也。”烧天香者,泉州之俗,以正月初九为天生日,前后各三日焚香礼天神,谓之烧天香。至次年正月初五日,母命其子妇覃汤沐浴,浴竟,易洁衣端坐而逝。俄张目四顾,众人环问有何事未了,不答。其子请曰:“岂以天香未烧乎?”曰:“然。”子曰:“当即为料理。”乃悉依俗例买香烛等物,于初六日平明焚之。至母前告曰:“天香已烧矣。”应曰:“好。”仍闭目而逝。杭州沈子麟大令之父,于道光某年夏间有旧识之木匠来见,漫问之曰:“无恙乎?”匠曰:“几不获相见矣!”问何故,匠曰:“今年春间在嘉兴,为人造屋,忽觉胸次烦懑,恍惚闻人语曰:‘将腹剖开,即舒畅矣。’因将所用錾凿自剖其腹。又闻人语曰:“错矣!”顿觉身轻如羽,俄顷便还杭城。既至家中,并旧时相识之家一一皆到,翁家中我亦曾来也。已而仍回嘉兴,至向所营造之处,见一人卧版上,众人围绕之。因亦进而观焉,不觉与卧者合为一,大声呼痛。众皆曰:‘生矣,生矣!’始悟无故自剖其腹,据人云死已半日矣,肠亦流出。主人召疡医纳其肠,用药线缝其伤口,医云尚可不死。数日后痛稍止,略进糜粥,主人使其徒送之还杭。今既数月,创已全愈,仍欲至嘉兴料理工作,故来一见也。”沈翁大异之,发其衣,创痕犹存,然肤革充盈,面目腴润,转胜于其旧也。闽人廖三者,故家子弟也。以其行三,故人以三爷呼之。貌魁梧,而性敏悟,凡艺事一学即精。生平刚直好义,不喜读书,自幼时即喜习拳勇,为投石超距之戏。及成童,以卞卞横里中,尝语人曰:“大丈夫当效班定远立功万里外,焉事章句为!”是时国家方以兵屯守台湾后山,兼谋开垦,历数年役未竣,而士卒之以瘴疠死者相踵也。廖三志在立功,不以水土恶毒为意,因赴某总兵军中投效,总兵委以夜巡之役。火伴或语之曰:“子行夜不畏鬼邪?”廖曰:“我有剑在,何鬼之畏?”火伴壮之。是夜廖只身巡视营垒,忽见二鬼白林中出,尾其后,廖以剑击之,鬼遂灭。逾时阴风凛然,又见前有一奇鬼,敦灰血拇,殊可骇异。廖拔剑待之,须臾鬼至,曰:“三爷,我非来角胜,乃来相请耳!”言毕,不见。廖归,疑不成寐,已而倦极,恍惚梦至一处,庙宇宏敞。有神坐殿上,问曰:“尔是廖三爷邪?”曰:“然。”神曰:“若来甚好,有一事非若不可,当以相属。”廖醒,遂发寒热,自知不起。逾月,果卒于台湾,未竟其用,闻者惜焉。福建建宁府有一旧宅,时建安令鲍君卒于官,其眷属赁是屋以居。楼故有狐,未之知也。鲍妻居楼上,往往无雨而屋漏。又所用什物,旦辄易其处,畏而迁居于下。其子少年负气,曰:“我何畏彼哉?”遂居之。天明犹卧未起,觉有奇臭,视之则被有沾濡之痕,发怒谩骂,则臭益甚。俄而己身亦臭,遍视不见,后方知其发上皆粪也。于是家人咸集,迁其子下楼。鲍君之弟焚香祝之曰:“我等罹死丧之戚,暂住于此,苟有失礼,当蒙见原。今空此楼供奉香火,幸勿相嬲。”祝后寂然。天下事可以理胜,而不可以气力争,类如此也。

  湖北咸宁县刘氏一妇,年近百龄,而情性与孩童无异。每日晨起,家人为之簪花敷粉,衣以红紫艳色之衣,则终日笑。除其子及长孙一人外,余皆不之识。苟欲告之,则必举其祖若父之乳名,曰:“此某人之子,某人之孙。”乃始笑而颔之。如此媪者,殆亦近于鸡窠中小儿者与!

  江西南康县乡间,有方贡生者,失其名。世以耕读为业,家颇小康。偶佣一童子,使牧牛。童子乳名毛狗。其始来也,有一小人与之俱,长仅尺余,时见时不见。久之而小人日益多,昏黑樘突,不胜其扰。或詈骂之,辄跃起批人颊。虽于贡生不敢犯,然呵责之,亦不听也。如是十四年,聚至百余之多,器用为其损坏,饮食为其污秽。甚或烟气缕缕出自笥中,发视,则所贮之衣皆烧成小孔以千百计。举家厌苦,延僧道禳之,则僧道悉被棰击,流血被面而去。或使人诉之真人府,使者甫出门,辄迷惘不能行一步。贡生忧之,而无如何。至道光丁酉岁,贡生于元旦黎明集其子弟,语之曰:“我梦见天榜,今科江西解元即我也,子弟中亦有数人中式者,我不敢泄。尔曹宜各努力,我亦自勉。”乃日夜督责其子弟温习举业,贡生以身先之。六月既望,躬率子弟赴省城应试。既至,又语子弟曰:“试期尚早,我有一老友,举业家斫轮老手也,距此不远。汝曹留此,勿荒所业,我且往访之。”乃不携童仆,买舟而去。去则竟赴贵溪县龙虎山,具牒于真人府,请除妖。真人受其牒,判九月朔日雷部施行。贡生奉牒遄返省城,则三场毕矣,即携子弟辈俱归。及九月朔,众小人殊未之知,嬉戏如故。日加辰,则各惶惑失措,有哭者,有怒骂者。亭午天忽无云,而雷电延霆轰,其势甚猛,俄迅雷一声,而众小人俱不见矣。是科方氏无一中式者,贡生固托言之,以愚众小人,使不为备也,亦可谓智深勇沉者矣。初,妖之兴也,客有善琴者来。或曰:“琴者,禁也,所以禁止淫邪也。”乃延此客,使鼓琴三日,果为之稍戢。客去,而扰弥甚,惟毛狗与之狎,呼毛狗为老庚。老庚者,俗呼同岁者之称也。其类甚繁,亦有婚嫁生育、亲戚故旧往来之事。每遇岁时,辄三五成群,聚而为意钱之戏。其法以三钱掷之,观其阴阳,以为胜负。尝使毛狗为囊家,得头钱三千余文。又一日大雨,庭中积水甚深,有数小人响之而哭甚哀。贡生使毛狗探之,则其幼子溺死水中也。雨霁得其尸。乃一二寸长之纸人耳。异哉!翦纸为人,乃作祟如此,竟不知其为何妖矣。然观琴客鼓琴,妖为少戢,则邪不胜正,其理昭然。贡生苟知此理,但当正心修身,以齐其家。一家中男正位乎外,女正位乎内,彼众小人者,自当形灭声销,固不必远求之龙虎山也。

  休宁朱村有朱姓者,贾于外。父母早死,妻许氏在家。偶以鸡卵十余枚,使鸡母伏之,久之不出。一夕,许梦见舅姑自外至,皆以红帕首,而颜色愁惨。许欲启问,倏至埘桀间而隐。明旦往视,则二雏出壳矣,悟曰:“此必翁姑也。”对之流涕,乃溺而死之。即延僧诵经三日,求免翁姑之罪。数月后,复梦翁姑来谢曰:“我二人以生前杀生过多,冥司罚作鸡,使受汤火之苦。今幸新妇代为忏悔,仍得转生为人矣。”

  休宁商山村,有杂货店兼卖猪肉,市者颇盛。日杀三四猪,东方未明,辄鼓刀而屠。一日屠竟,县肉于{},忽见猪之后足颇似妇女之足,底平指佥,纤不盈握,众皆见而异之。因问爪壳何在。爪壳者,猪足下粗皮也。屠曰:“当尚在汤镬中。”往视,则绣履双浮,制作绝工,非乡间所有。捞而出之,众手传观,无不惊叹。此店嗣后专卖杂货,不复屠猪,至今尚在。

  余亲家樊氏眷属寓居河南省城。时有佣妇,其家距城七十里。一日抱其幼女自其家来,骑驴而行,中路坠驴,复抱女起,骑驴入城,至于樊寓。而此女昏昏如睡,不复言语行动。与之食,尚能下咽,不与之,亦不索也。如是月余,樊氏之众语之曰:“汝女之病,久而不愈,曷不暂归乎?”妇然之,乃复抱女骑驴出城。行至来时坠驴之处,女忽开口唤母,问之,则能答矣。自此途中便能言笑,比至家,行动如常。盖坠驴时失其魂,至是复与合也。

  陆连逵,字锺山,温州乐清县人。家尚温饱,以知县需次江苏,持孙琴西同年书来见。其人颇朴诚,而在吴中数载,甚落寞。亦尝乞假返其家,不久仍来,岁以为常。同治壬申秋,复至余寓,言将归遣嫁其女。余次日往送之,未见,嗣是遂不相闻。乃是年十二月,其兄之子忽来苏,踵门求见。问之,则钟山已被杀于途矣,为之骇然。详叩之,钟山之归,独行不挈僮仆。行至一处,为黄岩县所属,忘其地名,距其家止百数十里矣。钟山于其地赁一小舟,而自向市中买鲑菜之类。及归,则舟中已有客六七人,问之,曰趁船者也,无如何,姑听之。而此六七人者,皆盗也,舟子亦与通谋。夜深移舟至荒寂之处,杀钟山,沉诸河,而取其赀,无知者。越一月,有渔者出其尸于水中,则创痕犹存,乃闻于官。时黄岩令为孙君欢伯,健令也,亲往验其尸,于其袜肚中得字纸一卷,虽漫漶,犹约略可辨。一名纸有“陆连逵”三字,亦不知谁何,姑命以棺佥之。又月余,孙君如台州谒太守,偶与同官会饮,言及此事,一人曰:“此必乐清人也。君谓此人姓陆乎?非也。陆连,其覆姓,乐清故有陆连氏,吾尝令乐清,故知之。且吾与陆连氏亦颇有相识者。”乃以书问之,所问者即钟山之兄也。其家久知钟山于某日发苏州,待之不至,犹意其或不果归,至是始知中途有变。使其兄子往视,发棺视尸,已不可识,犹冀非真,故复来苏州审之。既知不谬,亟归言于孙君。孙君命役捕凶手,不可得。久之,或言某所有人以朝珠鬻于市,乡间安得有此物,是可疑也。孙君使人捕之。捕者以夜往,则有鬼声〈需鬼〉〈需鬼〉导于前。至其家,六七人皆在,已知事发,结束将行,稍缓则无及矣。缚之至官,皆吐实,杀以祭钟山。钟山为人固长者,罹此酷祸,殊不可解,而行路之难亦可鉴矣。余因先兄福宁君之丧往迎太夫人,亦尝取道于此。至台州府,适陈君鹿笙守是郡,留余饭于署中,且为具舟。舟人言:“须乙夜潮至,始行。”乃于晚饭后登舟,陈君亲送之,余辞焉不可。余先至舟,则舟中人满矣,问之,亦言是趁船者。余时止挈二仆,其一从余在郡署,其一留守舟中,止能护持行李,竟不能与之争。余傍徨无策,而陈君至,怒曰:“此何人也?”是时渐东当大乱之后,盗贼多有,故太守所至,辄有亲兵从行。陈君遂命亲兵悉驱其人登岸,并以四亲兵送余至黄岩焉。盖台温地僻,舟楫稀少,寻常行客每雇一舟,必有趁船者,固非尽盗贼也,然其情状,亦甚难堪矣。非太守亲送,岂能麾而出之哉!附书于此,俾于役者知所警焉。

  嘉兴姚恩衍,字叔怡,官中书科。中书为人颇有才干,而性行笃实,虽在少年,已诺必诚,取与不苟。在京师时,乡人多推重之,以事讠垂诿者无虚日。光绪戊寅岁,忽自知将死,于人所属之事,一一处分,悉有条理。时其父访梅观察,方为长芦盐运分司,故其母与妻皆在天津。乃为书告知死期,请其母妻来京师诀别。母妻得书大惊,驰至,则虽有小疾,固未足忧也,而叔怡刻期待死。至四月之末,戒其阍者曰:“五月初六日巳时,夏侍郎来传旨,即为达,勿留滞!”家人咸怪其语。所谓夏侍郎者,乃夏君子松同善也。夏与姚虽同乡,然不过正月中贺岁投一名刺而已,平时固不相往来也。届期叔怡之病稍剧。日加巳,外报夏侍郎来,阍者甫延之入,而叔怡已气绝矣。子松之来也,初不为姚氏而来,盖叔怡之妻父钟学士骏声,与子松极相得。是日夏往访钟,钟适往视叔怡疾,阍者辞焉。问所之,以告。而夏有事必欲见钟,乃访之于姚氏,不图坐未定,而内之哭声已作也。一时咸共惊异,谓子松之来,适符叔怡之语,所传者何旨欤?此旨何以必由夏侍郎传之欤?叔怡死,子松亦可危矣。然子松固无恙,是年冬,即拜江苏学政之命。乃至庚辰秋,子松竟终于江阴使署,距叔怡之卒,未及三年也。古称刘桢、徐干、王粲,并为天上侍中,王茂弘为天上尚书令,传记所载,多有此事。子松起家词臣,历官卿贰,又尝预君畴务成之列,殁为贵神,固无足怪。叔怡言行,不失为君子,其死也,或亦有所为欤?惟彼时子松犹在人间,而玉版征书由其传达,是不可解。岂其神识已先归天上乎?

  青浦县南门外离城二十里许,有觉海庵,故无僧也。同治间,忽来一僧,赤体无衣,惟以破被自覆。时方严寒,卧地上数日不起,见者怜之,或予以钱米,不受。一日,忽披破被走出,见一老妪两目失明,即向溪中汲水一瓯,付之曰:“试以此洗目。”如言洗之,瞽目复明,即能见物。又一少年左足反生,僧扪之曰:“正,正。”其足即时转正,与常人无异。于是远近喧传,谓之神僧,求医者日数十人。憎有医有不医,医则无不奏效。住庵中一月有余,后竟不知所之。青浦县长山,为九峰之一。山上东北隅,有平石一方,中有一痕,长尺余,广数寸许,由来久矣,莫知何时所刂刻也。近日有地师入山,为人求葬地,偶以定向之盘置此石上,适当其痕,而盘中子午针为之旋转,其针锋不直午,而直子。地师知其有异。将盘徐徐举起,针在盘中犹动摇不定,至离石三四尺,始复其常。说者谓其下必有磁石云。

  青浦之章练塘镇,有某姓者买一西瓜,重二十余斤。将剖食之,而瓜在案上旋转不定,惧不敢剖。其旁人代为奏刀,砉砉一声,瓜分为二,而其中有蜈蚣一条,长尺余,广寸许,已成两段矣。腹中隐隐有光,破之得明珠数十颗。光绪庚辰岁七月中,娄县水浦桥农家牯牛产一犊,六足二尾。其四足与常牛同,两足在腹下,甚短;其二尾之下各有一肛门,每遗矢则一时并出。主人怪之,不敢畜。有江北人以洋钱六枚买之去,不知其何用也。

  宁波某店一友,于岁终至各村中收债,肩负钱囊,手持簿籍,皆书其店之名。及归时,囊中盛洋钱三百有奇,钱五百有奇。时巳薄暮,虑遇暴客,将谋栖止,苦无逆旅可投。又行里许,见有草屋一所,扣门求宿,而是家惟母女二人,母执不可。女曰:“此客日暮途穷,不留焉往?吾母女可同榻,以一榻留客,亦何伤乎?”母从其言。女并为具食,客食已,枕钱囊而卧。夜半,女忽来求共寝,客峻拒之,女不肯去。客不得已,许以作竟夕之谈。谈至鸡鸣,女促客起,曰:“吾父归矣,可速去。”客惊起趋出,行百余步,忆钱囊未取,急回取之,至则并无草屋,有二棺攒焉。大惊,谛视之,钱囊一角犹见于外。正傍徨间,忽有一人至,谓客;“在此奚为?岂发丘摸金之徒乎?此两棺者,一吾妻,一吾女也。”客乃详述夜间止宿事,惟其女私就己则讳而不言,且告之曰:“吾囊中洋钱若干,钱若干,囊及簿籍皆有店名,请发视之。如有不符,吾任其罪。”乃发其攒,果如客言,俾尽取以归。

  泰兴县黄桥镇有何某者,亦旧家子也。娶靖江盛氏女,美而贤。而何有外妇,遂仇视厥妻,日肆陵虐,盛顺受之无怨言。何嗜鸦片烟,丙夜犹不寐,使妇供茶汤。稍不如意,以烟签乱刺之,遍体无完肤,妇不胜痛,遂缢死。其父固长者,不闻于官,何得以无事。一夕,忽见妇来,流血满身,语何曰:“我事君,无失德,何酷虐如此?今得请于神矣!”言已不见。数月后,何忽得奇疾,十指先作痒,爬搔之,痒愈甚,乃以齿咬之,指寸寸断。以次及肩臂,及股,及足,凡口所及之处,无不啮者,血殷床褥。昼夜呼号,阅两月而毙。

  泰兴东乡卢家庄有卢某者,贷富家钱,已偿其本,惟负其息钱一千,贫不能偿,求免焉。而富子执不可,竟如数取之。卢憾甚,因思其场圃外积草成阜,高数丈,若货之,值钱可十万。乃于幕夜跻其巅,掀其盖,置火于中,数日而草不然。谋诸妇,妇曰:“是夜五更,适有微雨,故不也。宜再置之。”乃复跻其巅,掀而视焉,则其中为火所烧,已空矣,因其盖沾雨,故火不能透。及掀之,火即上腾,卢坠其中,一时烈焰飞扬,卢与草俱烬,其妻奔救无及矣。陈子愚广文以此事语余,且曰:“吝小致失大,当以富子鉴。害人反害己,当以卢某鉴。”泰兴老儒何君萱泰,尝有事于宿迁,赁一车以行。其执鞭者,满面皆刀痕,若井字然。问之,曰:“余不敢自讳,十年前乃大盗也。有富家娶新妇,装送甚盛,与火伴八人往劫之。夜半入其室,新妇美而少,才十六七耳。叱曰:‘勿惊我官人,我取银钱畀尔。’众姑于窗外俟之。见其入床后若有所取,俄而一刀飞出,插于,人亦随刀飞出,众知不可敌,升屋而逃。我稍后之,甫及屋山,为其所及,蹴以足,我一身不能动,哀号乞命。新妇以刀划我面,纵横各数十,乃曰:‘今夕我花烛良辰,姑贷汝死。’提而掷诸墙外,幸得不死,乃改行焉。”张翁,山东人。某年六月间于村外纳凉,夜深将归寝,忽有人出自草间。视之,其佣奴之已死者也。叱之曰:“我待汝不薄,乃来祟我乎?”曰:“非也。小人执役冥中,今奉牒来拘主人,追念旧恩,故先来告。牒中共三十人,主人名在第一,我移置其末。日拘一人,可延一月,此即所以报也。”言已不见。翁怃然曰:“我其死矣!”自念衣食粗足,婚嫁俱毕,死亦何憾。惟曾与某氏子为媒,此子孑然一身,贫无婚费,女氏恒有悔婚之意,我在故不敢言,我死奈何?明日,悉召诸子而语之,曰:“某氏之子,其父在日,曾假我钱八十万,以相信故无券也。今我老矣,久假不归,异日何面见故人于地下乎!”皆曰:“诺。”辇钱而归之,乃为故人子择日娶妇,告期于女氏。女氏无以拒,遂成婚。翁喜曰:“我事毕矣。”越月竟无恙。而其奴又来见,贺曰:“主人不死矣,冥中续有牒至,除去主人之名也。”

  苏城六门,惟盘门居民最少,城外又无市廛,荒凉殊甚,故苏谚谓之“冷水盘门”云。咸丰三年,金陵不守,姑苏亦戒严,各城门日落即闭,而盘门尤早。有某生者,于清明前数日出盘门,至乡间展墓,及归,门已闭矣。正踌躇间,有二人踵至,观其装束如公门中人,笑而问曰:“先生不得入矣,城外有居停也无?”告之曰:“无有。”二人曰:“我家不远,盍偕往一宿乎?”某生喜,随之行。行未半里,即至其家,同入书室中,曰:“君未夕食,得无饥乎?”乃出,以茶一瓯、点心两叠子来,殷殷劝食。食已,坐而共话,竟不言寝,室中亦无床榻。旋闻比舍人语喧杂,问何事,曰:“邻有病人,恐不起矣。”及人定时,一人袖中出文书,谓某生曰:“请先生呵气一口!”从之,其人仍纳诸袖中,起曰:“吾二人有公事,宜即去,先生留此,待天明入城可也。”又曰:“我等去时,与常人有异,然无与先生,勿怖也。”乃走出,至庭中,矫首顿足,其身顿长,俄顷之间,高过于屋,从屋上蹈腾而去。其一人从之,厥状亦然。某生骇极,不知所谓,未几即闻哭声,知病者死矣,此书室即死者之家也。有人入此室,见之疑为贼,又见案上茶瓯及叠子,曰:“曩者内室中失此物,尔所窃乎?”将执之,某生力辩,始免。天明,踉跄而归。某生所遇,殆即俗所谓无常者欤!其所持冥牒,必须生人呵气,此何理也?且亦安能尽得生人为之呵气乎?幽冥之事,盖不可晓矣。

  高邮某君,曾为蜀中一县令。咸丰初,引疾归。一夕,独坐书室中,忽有人入室,请与偕往。问所之,曰:“四川也。”某君从之出,门有肩舆舁之行,其行如飞,俄顷即至江干,则已舣舟而待矣。登舟解维,转瞬已至九江。又舍舟而陆,由江西、湖北而至四川,计其为地,已数千里,而其为时则食顷也。既入城,至一公廨,导之坐。西厢有旧时长官某臬使、某太守在焉,皆颜色愁惨,问之不答。俄传王者出御殿,即召之入,问:“某狱,尔知之乎?”曰:“知之。”盖此狱臬使与太守得贿,冤杀数人,某君力争不得,其引疾归,即以此也。乃具言本末,王者曰:“尔耿介可嘉。”命仍送之回。又闻传臬使与太守入,诘责甚厉,回顾此二人者,皆缩小如婴儿。须臾,有槛车载二人出。某君亦出。遇一友,故与同官蜀中者,友云:“我即将之官,不及与故人叙契阔,奈何?”问:“君居何官?”曰:“我扬州府城隍。”指槛车中人曰:“某某之狱,即使我治之。我不得久留,然我与君亦非久别。明年七月某日,君为某处城隍,我两人仍为同官也。”言已别去。某君遵旧路回家,则死已逾日,至是复苏。以其事告人,自云不久人世矣,人犹未之信。至明岁及期,果无疾而卒。

  杭城无妓馆,间有女闾,非有导者不能入其门,故杭谚谓之“铁门槛”。宁波某生喜冶游,而性颇长厚。以应试至省城,试期尚早,枯坐无聊,偶动寻芳之兴,倩友人导至一家。室有少妇坐而刺绣,一媪旁坐,问之则姑妇也。某视少妇,肤色如玉,瘦腰纤趾,盈盈可爱。乃出金畀媪,使治酒食狎饮。既久,烛将见跋,其友辞去。媪与少妇导客入房,媪亦避出。某引少妇并坐,灯前抚摩谑浪,将缓其结束,妇羞甚,至于泣下。某骇曰:“尔为此态何也?”妇曰:“我父我兄咸列胶庠,我舅我夫亦诸生也。以皆早世,致我茕茕弱质一旦至此,追念逝者,能不伤心!”某闻之,亦凄然,曰:“然则尔何故甘心为此?今几次矣?”妇曰:“我姑无食,屡劝我作此事,重违姑意,勉强相从。今才初次耳。”某呼之曰:“嫂既欲守贞,何敢玷辱!”乃出数金赠之,曰:“所携无多,聊以此佐堂前甘脆之奉,吾去矣。”即从后门出,而夜色迷,不辨途径。时大乱之后,城中亦多荒僻之所,躐跋久之,忽见一小屋,微露灯光,中有讽诵声,因叩门问途。门启,延入,则一叟也。一少年方伏案作文,叟自言某姓,少年为其子,“今科主试者某公,吾素识之,故出此题,使吾子揣摩其所好而为之,然犹未得也。”某视其文极佳,乃曰:“贤郎之文,我所不及。叟犹以为未邪?”叟曰:“然。子如不信,吾试为改之。”即援笔就案头点窜百许字,曰:“如此庶乎可矣!”某再读之,不胜叹服,曰:“叟真斫输老手也。”吟讽不置。叟笑曰:“君既爱之,敬以奉赠何如?”某喜甚,即于灯下读之,疲极假寐,不觉酣眠。及醒,则朝暾已上矣。乃在土阜之下,初无屋宇,知所遇者鬼也。因思昨所游妇家,与叟同姓,得无即其舅与夫邪!反至妇家询之,面貌符合,为之悚然。归取数十金赠其姑,且谓之曰:“尔妇贞洁,勿强以苟且之行。”及入闱,竟遇是题,即录其文于卷,榜发魁也。复措千金畀其家。

  苏州山塘有甲乙二人,甲素耿直,而乙则流荡好狭邪之游。一日薄暮,会饮于友人所,乙先归。行至闻德桥,见一小家微露灯光。近视,则自大门至于内室,门户尽启,而不见一人。异之,姑入而觇焉。经堂入奥,有一女子坐床上,华容盛,姣丽无双。乙入,女子邀与并坐,且曰:“夜行良苦,此间衾枕见成,何不少憩?”为代脱外衣,搭施架上。乙甫将就枕,忽有执灯而至者,女子惊起避之,其人即甲也。甲见乙痴坐桥栏,问坐此何事。乙曰:“君坏我好事不小。”甲笑曰:“此桥上有何好事?”乙始悟身坐闻德桥栏,衣服即在身旁,向之所见,一时消灭,知为遇鬼,踉跄而归。使非甲至,乙其危哉。

  吴江顾生,因应试至苏,寓吉利桥畔。其旁有茶肆曰锦凤楼,饭后无事,偶往吃茶,至则坐客满矣。惟屋隅一卓子,止有老妪偕少妇共坐,无他客,顾往参坐。妪即与顾闲话,久之颇浃洽。妪曰:“此间无味,郎君如有兴,何不同至我家,当烹佳茗相待。”顾欣然从之。既至,导之登楼,楼上陈设亦颇精雅。其时为道光季年,鸦片烟已盛行矣。榻上烟具存焉,请试尝之。辞以不惯,妪曰:“偶然游戏,何伤乎?”命少妇烧烟奉客。顾甫登榻,妪脱其屦,曰:“任意眠坐,无拘束也。老妇有事且去。”妪去未久,闻楼下叩门声甚厉,少妇遽起下楼,生疑焉。施从其后以下,跧伏户后。少妇启门,则有男子三十余人然而入,问人在何处,少妇曰:“在楼上。”乃悉登楼,顾因乘间逸去。盖苏俗往往有以妇女为〈囗繇〉者,少年子弟误入其中,必尽取其服物,且迫使书借券,或数十千,或数百千,乃始释之。谚谓之仙人跳云。

  苏城海宏寺,亦古刹也。有某甲住修仙巷,相距甚近,与寺僧时相往来。一岁冬日,甲晨起无事,访僧闲话,入其门,无人门焉者,因入。至最后一院落中,闻僧在隔院呼取剪刀,敫然应者女子声也。从隔子中窃窥之,则见僧披大红绉纱狐白氅衣,立梅花下,有粉白黛黑者十余人,环列其侧。大惊趋出。甫至家,而僧使人以一盒馈,启视,则白金一百两,利刃一柄。甲会其意,受金反刃,并以纸画一瓶复之。后遂不敢复往。此事在咸丰之季。及同治中,寺僧以事得罪,官尽逐之,改寺为管粮通判署。甲始与人言其事焉。

  乌程郑梦白先生祖琛,道光中以藩司居忧,甲辰岁服阕入觐,将至京师,宿于长新店。甫入室,有客求见,视其名刺,则故人也。欣然延入,坐谈良久而去。未几,外报此客又求见。疑其尚有未尽之辞,复出见之,则殊无所言,又坐良久而去。先生倚隐囊方谋小憩,而外报此客又至,厌而辞焉。客固以请,不得已,又见之,谓曰:“君数来,将何以教我邪?”客曰:“君视我谁也?”视之,则竟非前客,面目清癯,修髯及腹,殆神仙中人也,悚然异之,不知所云。客曰:“君第一次所见者,某人也;第二次见者,非某人,即仆也。仆欲有言于君,故幻其形以求见。又自惟交浅言深,故欲言而仍止。退而思之,此事所系甚大,不敢不言,故又来求见也。”问将何言,客曰:“仆乃天狐也,窃闻天曹之议,世间劫运将至。君此次入都,不久即膺节钺。将来数百万生灵之命,皆在君手,千万留意。言已不见,先生为敞罔者久之。是岁,即拜陕藩之命,由陕藩迁滇抚,俄移节粤西,而洪秀全之乱起。方其萌芽之始,犹可扑灭,先生思客言,不敢轻举,遂以因循酿祸,毒流海内。此狐既不惜一再求见,何不直言正告,而为此模棱之辞,使人误会其意欤?殆亦由阳九百六厄运,固不可免乎?或曰京师宣武门外有屋一区,旧有狐祟,先生居之则寂然。及去,祟如故。或恚而诘狐,狐曰:“数百万生灵皆送其手,吾曹能不畏之?”斯语也,盖即由此事传讹,而非其实。余所闻于乡人者,不尔也,先通奉公曾主先生家,先兄壬甫太守又曾入其幕府,其子姓辈有为余同年生者,余于道光中尝一见之。先生固长者,而亦素有吏才,晚任封疆,遂膺严谴,且为世诟病,亦见疆吏之难为也。

  宝应城东门中有屋一区,故刘氏屋也,余同年生王文勤公幼时读书其家。偶食花椒,见其青葱可爱,乃以一枝插地上,曰:“若吾他年读书有成,则此枝当活。”后椒果活,阅三十余年,竟成大树,高过屋檐。文勤以道光丙午登贤书,庚戌成进士,同治中由编修擢浙臬,俄移粤藩,遂迁闽抚。而此屋亦归于王氏,其树犹在,盛于在刘氏时。佥曰:“此王氏之祥也。”久之,或言椒不留子,其苞一启子即堕落,恐不利于子姓,乃议伐之。余长女为文勤之仲子妇,力阻之不可。未及二年,文勤自台湾归,卒于福州;妻刘夫人先文勤二月而卒:其效可睹矣。

  律曰:妻在,以妾为妻,杖九十。若妻已不在,则律无明文,似所不禁。然余亲串中,有妻亡之后欲以妾为妻者。其家欲得余舅氏姚平泉先生一言,以决斯议,许以千金为寿,先生竟不许也。余在河南时,闻有陶观察者妻亡,有四妾。一妾年长矣,内政悉主之,内外无间言。观察将以为妻。既有成议,命缝人为制命服。服成,观察使其弟亲赍至内室,以授其妾,盖重之也。妾方坐,竟不为起,睨而言曰:“置几上。”弟出大怒,谓其兄曰:“此人甫得志,无礼至此。异日尚可问乎?兄以为妻,弟不以为嫂。”力持不可,竟毁前议。然此妾素谦下,不失礼于人,不知此日何以如是,殆不克膺受是福,故鬼神夺其魄也。余家有一婢,始嫁一贵人为妾,不数年正位中闺,服一品之服。此婢乃六合人,咸丰中六合失守,随其父母至苏州,入难民局,内子姚夫人买得之,才七八岁耳。后其父母亦不知在亡,而此婢每卜问其父母安否,盖在婢妾中为有人心者,宜其有是福欤!苏州浒墅关之西乡,有巨蛇出没河干,人多见之,莫敢捕也。光绪庚辰夏,其地之人多生疡者,或曰:“是中蛇毒也。”乃募能捕之者。于城中得三丐,甲其师也,乙、丙皆其徒,索钱甚多,乡人醵与之,乃往。乙、丙荷一以从,既至,探得蛇窟。甲命乙、丙分立左右,而自启其,中贮蜈蚣无数,甲尽取食之。须臾,自顶至踵皆肿,甲闭目运气,久之其肿处皆消,惟右手食指与中指则大几如股。即以此两指探入窟中,已而用力拔出,乙、丙亦各曳其肘以助之。指出,蛇随之出,则已毙矣,犹啮甲指不释。乙、丙去其蛇,以药水洗之,两指旋复故。蛇长丈许,粗倍人臂,其色黑暗如炭,聚薪焚之,臭闻数里。此三丐者,其技亦神矣。

  上海有某氏女,自幼从邻媪学绣,呼之以乾阿{弥女}。及年既长,媪犹以女视之,每小疾,痛爱惜,调护过于其母。女偶病,月事不行,媪甚忧之,语其母曰:“沪上无良医。天下之良医,无过于西洋人。西人于城外某所辟一馆,施医药,盍往求治乎?”母然其言。即使媪与俱在,赁肩舆二以行,辰而往,申而反。是夕,女即雉经而死。母哭之恸,媪亦哭之恸,然母甚疑焉。密呼舆者问之,舆者曰:“其日甫出城,媪即与女改坐东洋小车,使吾曹待于城闺,不知其所之也。”母益疑,乃使舆者物色推东洋车者而问之,则曰:“媪与女乘吾车,至一家,有小门。叩之,一妪出,手执菩提子,口诵佛号,导之入。即予吾钱,麾使去,不知其后如何也。”转展推求,卒无端倪。盖沪上恒有密室,为男女幽会之所。狡童淫女,白昼宣淫,又广布雉媒,使相罗致。疑此女堕入其中,以致失身,故惭而自尽云。

  苏城之初复也,有贫士避寇而归,孑然一身,无所栖止,恒寄宿于相识之家。忽有延之使教其子者,喜而就之,始至亦甚相得。未及一月,其主人语士曰:“明日吾家有事,而屋舍狭小,虽书室亦须洒扫,以待宾客,愿先生暂归一日。”士曰:“诺。”仍寄宿于所识之家,越日而反。已而又将一月,主人语之如前,士不得已从之。已而又将一月,主人语之又如前,士乃实告曰:“某在城中,固无栖泊之所,曩者寄宿所识家耳。然是家亦无余屋,吾一往再往,实非所便。此书室既合让客,则无论何地,但可容一榻,虽庑下不辞。”主人踌躇久之,曰:“吾屋狭小,先生所知也。无已,则后有一室,素来积贮薪蒸,今稍粪除为先生布席于彼,可乎?”士曰:“甚善。”是日初昏,主人即导之入其室,且语之曰:“先生扃户酣眠,或有所闻,切勿窥观,彼此非便。”士谨诺之,而转展不成寐。及乙夜,便闻外间人语喧杂,不知何所作。私出窥之,见中堂陈设一新,其正中安一榻,榻有小几,左右各设裀枕。主人及其眷属,又有外来宾客甚众,皆鹄立于堂,若有所伺候者。良久,乃闻曰:“至矣,至矣。”众皆趋出待于庭。又良久,乃见一客自外入,肥黑多须,装束诡异,径登堂,坐榻之左畔。旋有一女,艳服出自西房,视之,即主人之次女也。女向客扌及地而拜,拜已登榻右畔,与客并肩而坐。于是主人及其眷属及众宾客,皆以次入拜,客与女高坐受之,略不答礼。拜已,序立两旁。旋有数人舁一案至,其上有饮食之物,凡数十品。主人奉一器跪进客,主妇奉一器跪进女,于是堂上立者皆跪。客与女略尝即止。又以一器进如前,凡进十余品,止不进,殆由客止之也。前数人仍舁案出。客起女亦起,客携女手入东房。久之,淫亵之声达于外,主人及众客咸屏气待之。约两时许,客与女携手出,客装束如初,女则乱头粗服矣。仍坐榻上,主人主妇又跪进一瓯,不知为酒为茗荈也。客与女饮毕。皆起,客出,女跪送于堂,客掖之起;主人及众客跪送于庭,则不顾也。客去,乃始哄然而入。士惧为所见,潜入后室卧,不知其后如何。明日出视,则一切如旧,昨所陈设皆不见矣。士私计此非善地,越十许日,托故辞去。数月后又访之,则其家亦迁徙,不知所之矣。此盖所谓邪教者,但不知其名目,且踪迹诡秘,地方长吏无从知之,宜不能禁也。孙君长龄,字寿伯,乃补山相国文靖公之曾孙。与余家有连,故自幼相熟也。其生前即为冥官。每至冥中治事,辄瞑然如睡,或一宿或再宿而醒,问所事,不言。道光二十九年十二月十一日,孝和睿皇后崩,时江、浙未奉明文,而部中蓝印文书先至,咸知国有大丧。然其时成皇帝春秋亦高,群情拟议,未知其审。寿伯乃以《国策》触龙称赵太后之例,微语人曰:“媪也。”是夕至冥中,大受棰楚,责其漏泄。及醒,两股青紫,卧月余乃能起。或疑冥官何至受笞刑,余谓昌黎诗云“簿尉卑官不堪说,未免棰楚尘埃间”,冥中或尚沿唐制欤?惟其时诏书颁行天下,近京诸处咸已闻知,江、浙间距京师稍远,故未及耳。此非当秘密之事,虽有漏泄,未足深罪,竟被冥刑,何欤?余同年谢梦渔给谏增亦为冥官,谢性率易,每以冥中事语人,无所忌,不闻其以漏言获罪也。光绪初,盛京将军崇公卒。崇名崇实,字璞山,亦庚戌同年也。未卒前一月,谢语人曰:“璞山其不久乎,吾昨已于冥中见其魂矣。”人不以为信,逾月而遗表闻,乃信谢言之有因也。

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