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  彭雪琴侍郎生于嘉庆二十年十有二月。其时风雪严寒,母王太夫人临蓐四日不产,濒危矣。忽有大风发窗外,室户自辟,灯烛俱灭,人皆惊仆,太夫人亦晕绝于床。俄而侍郎生,太夫人移时乃苏,曰:“顷见一伟丈夫,面黑色,偻而入,高与楼屋齐。吾悸甚,几丧魂魄。”其事见侍郎所自撰《王太夫人行略》。余戏谓:“史传所载,有黑面仆射,有黑王相公,君夙世为谁欤?”侍郎曰:“不然,此黑丈夫必卫我者。我前生是一女子,君如不信,视吾耳犹有穿痕。”然余视之亦殊无所见,不知侍郎此言何据也。

  安徽乡间有陈氏孀妇,以夫弟逼嫁,雉经而死,诡言病死,无发其事者。时衡阳彭鹤皋先生方为其地巡检司,即雪琴侍郎之先德也,适以事至郡中。侍郎母王太夫人独居廨舍,一夕忽闻有妇女呼号之声,如曰冤苦,初不为意,而累夕皆然。有乳媪杨微闻陈事,曰:“得无陈氏妇乎?”太夫人祝曰:“诚是也,宜三呼。”果闻呼声三,已而风飕飕,从木末过,遂寂。先生归,太夫人白之,密访得实,闻之上官,论如律。此亦见侍郎所为《行略》中。惟先生始官怀宁三桥镇巡检,后调合肥梁园镇巡检,此事不言地名,不知为何地也。

  江西鄱阳县民叶佐恩,娶同县徐姓寡妇陈氏为妻,生一子,曰福来。佐恩死,遗腹又生一子,曰福得。陈氏不能守,赘同县严磨生为婿。磨生与陈氏居叶氏者五年,始偕妻挈其前夫之二子以归。叶佐恩所遗田二亩,归严磨生耕种,以养其二子。屡荒于水,衣食不赡,而福来亦已九岁矣。乃送至坑下村徐茂拐子家,使学习裁缝,每年与钱三千四百。未几,又送福得至坑下刘光裕家,为之牧牛。其地距严氏所居曰车门湖者四十里。光绪三年十二月二十五日,磨生至坑下村接福来、福得回家度岁。二十六日晨起,蓐食而行,福来负蓝布袋,内盛洋钱一、铜钱千;福得负白布袋,盛米数升。行至上亭遇雨,而磨生又发痰病,乃于亭中少息,适遇雷细毛者担两箩而至。雷亦坑下刘氏之佣,自刘氏归其家,其所居与严相近也。磨生曰:“我病不能兴,当使二子从君先行,我小愈即至。”乃以钱米并置雷之箩内,雷与二子俱行。至鸳鸯岭,语二子曰:“我与若至此分路,若可坐此,待尔翁偕归,我去矣。”反其钱米于二子而归。而磨生犹卧亭中,久之病愈,雨止,天亦薄暮,乃走间道径归其家,已逮乙夜矣。问其妻,知二子未至。次日使严复仂走问雷细毛,知在鸳鸯岭相失,求之鸳鸯岭左右,无有也。上湾林有欧阳六毛者,言于二十七日遇二稚子问途,约略指示之,然问途之后亦不知所之。又有汪同兴者,启布肆于路旁,言二十七日,有二稚子因饥饿向汪索食,汪饭之而去。问饭毕焉往,不知也。问有见者无,曰:“有欧阳发仂者适在肆中,二子出亦出,或当见之。”二十八日,乃始得二子之尸于陈公坂,福来伤于腮,伤于耳,伤于咽喉;福得并伤于肾。钱米俱在,无所失。陈公坂距车门湖二里而近,莫知为谁所杀。或曰欧阳发仂也,或又曰欧阳丝林也。于是严磨生乃以欧阳发仂、欧阳丝林杀其二子控于官。而叶氏之族则曰:“是严磨生利其故父所遗之田,而自杀之也。”亦控于官,讼久不决。光绪四年,余亲家翁彭雪琴侍郎巡江至饶,严、叶皆具牒诉于行辕,发饶州府讯之。六年夏,侍郎至江西省垣,中丞以下咸迎候于滕王阁。而严磨生之妻陈氏,又以前事诉,前马者斥之,则自投于江。侍郎急命拯之起,受其牍,言于中丞。而豫章诸大吏久知其事,咸疑严磨生实杀二子,谓二子年幼,必无仇杀者;若利其有,则何以钱米俱在?是其继父杀之无疑也。故当侍郎未至之先,已命移其狱至省中治之。而鄱阳令汪君以诚者,贤令也,初下车,叹曰:“境有此狱,而卒不得杀人者主名,上为大府忧,焉用县令为?”时案中人证咸羁管县中,汪君密使侦者于诸人一举一动一语一言,随时伺察。至是年五月,民间传言彭侍郎巡江且至,将亲临郡城审断冤狱,而欧阳发仂闻之,即自疑,频向丁役探问消息。是月十六日,侍郎至。先是,有浮梁沈可发,私刻木印,伪造执照,自称曾在侍郎营中;侍郎提审得实,即以军法斩之。而欧阳发仂愈惧,其夜梦中呓语,连称不好者再。汪君得其状,知杀人者必欧阳发仂矣。乃于密室供城隍神之位而祷焉。夜梦至一处,闻尸臭而不见尸,有一人以身覆之,视之欧阳发仂也。及旦,躬率诸囚诣神庙而讯之,谓欧阳发仂曰:“尔实杀人,神已告我矣。”发仂虽不即承,而神色大变。越日,又讯于城隍庙,诸囚皆号哭,求神明昭雪,欧阳发仂无一言。夜将半,则大呼曰:“吾不敢欺神明,请吐实。”盖鸳鸯岭距车门湖尚三十余里。二十六日之夜,二子宿于鸳鸯岭之社庙中,明日前行,遇欧阳六毛而问途焉。又前行,饭于汪同兴布肆。而欧阳发仂见其幼稚可欺,欲诱至他处而卖之,乃追及之,而与之同行,且请为导。导至己家,宿之墙外土室中,虽其家人无知者。二十八日平明,复招之偕行,行至陈公坂,则离车门湖近矣。福来已识之,登山而望见其村,不肯与欧阳发仂偕。欧阳发仂强挽之,则大骂,乃痛殴其头面,又扼其吭而死。福得走且呼,曰:“杀吾兄矣!”蹴以足,伤其肾,亦杀之。发青白二布袋,见钱与米,弃之地不取,盖恐以此为人所踪迹也。汪君鞫得实,即驰白侍郎,侍郎时在焦山自然庵,读之狂喜。手批其牍,有云:“数年郁结,为之顿释。望空遥拜,为两冤魂叩谢贤令君。天下多覆盆,而有司安得如此尽心欤!又不禁感慨系之。”其年侍郎来吴下,知余有笔记之作,以全案示余,乃录其略如此。

  宋大观中,吴兴邵宗益剖蚌,得罗汉像,偏袒右肩,矫首左顾,衣纹毕具(见《天中记》引《艺苑雌黄》,余未见原书)。又宣和中,溧水人俞集于蚌中得观世音像,旁有竹两枝。菩萨相好端严,冠衣璎珞,及竹叶枝干,皆细真珠缀成者(见《夷坚乙志》第十三)。是蚌中见佛菩萨象,记载有之。彭雪琴侍郎于宁波普陀山得蚌壳二,皆有佛像。以其一施焦山自然庵;携其一至苏州,余得见之。佛像凡十有二,左三、右五、中四,分列三行。其像皆如佛寺所塑弥勒佛然,眉目有笑容,手有指,腹有脐,无不酷肖,亦一奇迹也。徐花农庶常曰:“《金刚经》有一佛、二佛、三四五佛之语,是蚌所孕,正可谓之三四五佛矣。”彭雪琴侍郎幼时读书于衡阳之石鼓书院。有萧满者,少负才气,工为讼牍,然意在扶弱锄强,非挟邓思贤之术以牟利者也。中年以后,乃大悔之,改而习道家言,善敕勒之术,且好扶箕。其扶箕也,必与侍郎俱。萧满止能焚符召仙,而运笔于沙盘作字,则皆侍郎为政。其言乃侍郎自以意为之,然往往曲中问者之意,侍郎亦不知其所以然也。久之其名颇著,有问休咎者,有以病求方者,几无虚日。一县中老吏,以其子妇病求方,侍郎假箕笔作一诗云:“无端恶疾到心头,老米陈茶病即瘳。持赠与君惟二味,会看病起下高楼。”其人翌日来谢,果服老米陈茶而愈。萧满愈自信,侍郎则以为偶中也,如是者不胜记。时衡阳县令金君日声,浙人也。其孙甫三龄,偶病,使医治之,医授以方而去。如方具汤液以进,则其孙正熟睡,金君之妻谓其子妇曰:“儿睡甚安,勿遽进药。”乃使佣媪置之饭甑之上,欲其勿冷也。俄儿醒,命取药,姑妇二人共饮儿,儿啼不欲饮,强灌之,不能尽,视碗底浓厚如膏。金君妻咎其子妇曰:“我固命汝沥取清汁,何乃如是?”其子妇讶曰:“曩已倾竹{徙}中,尽去其滓,岂犹未尽邪?”然不疑有他也。俄而儿大啼,颜色骤变,手足揎蹙,殆不可堪,疑为药所误。呼前医诘之,医曰:“吾药虽不中,病何遽至此?”取余药审视,惊曰:“是鸦片烟膏也,不可为矣!”时道光中叶,鸦片烟犹未盛行,然官署中已多有之。金之庖人素嗜此,是日适以鸦片烟膏一碗蒸饭甑上,与儿之药碗大小形制相同,媪仓卒误取之也。金大怒,趣召庖人,欲予大杖,金妻曰:“无益也,宜为儿计。”偏召诸医,医至皆束手。或言萧、彭二君善扶箕,能为人求方,乃使使者二人持柬以往。其一人至书院,侍郎固在院中,使者致命。侍郎私计:三岁婴儿而饮鸦片烟膏一大碗,必无幸矣,辞不往。使者固请,侍郎不获已,乃曰:“然则当与萧满偕,今不知其人焉在。”请与使者共求之。侍郎之意以为萧满未必即得,迁延一二时,儿必死,即无事矣。甫出书院大门,而遇萧满,不得不与俱至县署。至则已设香案,陈箕盘,而金君者久具公服鹄立以待矣。略述病状,即请扶箕。萧满焚符如常仪,金君跪拜甚谨,侍郎惶悚无以为计,手扶箕笔,不能成一字,但频作旋转之势。金君请益苦,姑连书“吾至矣”,书已,仍作旋转之势。萧满见箕笔与常时异,亦自疑惧,左右顾望,汗出如浆。侍郎愈窘,平日常用之药,皆不能记,忽胸中骤得蓖麻子三字。思蓖麻子固药名,然非常用之药,不可轻投,转展寻思,竟无他品,遂书“蓖麻子”三字于盘中。金又请曰:“既蒙赐药,敢问当用几许?”又大书“一两”二字,侍郎亦不能自主也。金乃命人延二客至便坐小憩,且具食焉。食未竟,金出谢曰:“儿饮药大吐,毒尽出,今无害矣。仙人之赐也,二君之力也。”侍郎与萧满皆大喜,出以语人。有知医者曰:“蓖麻子固能拔毒,然其性烈,与巴豆同用之者,法不得过三钱。今用一两,殆哉!”盖以毒攻毒,少则无济,此殆有鬼神相之也。当此时,侍郎年甫弱冠。光绪庚辰岁,侍即年六十有六矣。夜过余春在堂,言此事。余曰:“楚语有云,民之精爽不携贰者,而又能齐肃衷正,则明神降之。侍郎固真灵位业中人,萧满亦必生有夙根者也,故二人扶箕,实能感召神明,与江湖术士左道惑众者不同也。”侍郎因言萧满晚年,折节为善,有以讼事相商者,必宛转排解之。其人自言前生为猴精,不知何所见,然其自睛流转不定,并口鼻辅颊亦然,疑其所自来必与人异矣。所谓萧满者,满非其名,盖于兄弟行居末,故谓之满,楚语然也。相呼既熟,其名与字,侍郎转不能记矣。余按吴江沈曰霖《奥西琐记》有土字一则云:“〈子兑〉,音近满,谓最少也。”然则字当作〈子兑〉,乃《曾文正公集》有《满妹碑志》曰:“吾父生子女九人,妹班在末,家人称之满妹。”其字亦作满,盖取盈满之义。税乃俗字,不足据也。雪琴侍郎又言:一日正在书院中作文,而萧满至,大呼曰:“速助我,不然败矣!”问何事,则其时衡阳县城中有书肆曰集贤者,其主妇为妖所凭,延萧满施敕勒之术,大为所窘,飞一石至,几碎其颅,故欲与侍郎俱往扶箕也。侍郎私念扶箕伪耳,安足驱妖,不欲往。而萧满固强之,乃与俱行,然实非其志也,故行甚迟。路中萧满与言:“此妇居楼上,辄从窗中飞石击人,肆中书籍皆为所毁,其余什物无完者。一月以来,人莫敢往,往辄为所困。”言未已,侍郎大怒曰:“青天白日,而魑魅横行如此,我必往除之。”奔而往,萧满自后呼之曰:“止止,吾尚有言。”问何言,曰:“两人偕往,气稍壮耳。”侍郎愈怒,曰:“吾何畏之有!”径叩书肆之门。门启,突入,主人问姓名,不告,曰:“来驱妖耳!”即脱帽露顶,望楼上而呼曰:“妖能飞石击人,何不敲吾头?若不能者,吾且登楼,赫汝躯,拉汝干。”楼上竟寂然。侍郎连呼不已,而萧满至,见之喜曰:“有胜矣,速登楼。”乃俱登楼。妇在帐中,力持其帐不释,侍郎呼其夫曰:“劈之!”帐既启,而妇遽引衾自蒙其头。萧满即取清水一瓯,画符其中,使其夫启衾而灌之。妇饮符水,略不柢梧。萧满曰:“饮此,神识当稍清矣,吾侪且扶箕。”侍郎则假箕笔,为处一方,略用丹砂镇心、茯苓安神之品,授其夫曰:“以此疗尔妇。”遂与萧满俱出。越日询之,此妇竟愈矣。

  光绪七年正月上元夜前后数日,扬州灯市颇盛。自教场街鹅颈湾至犁头街一里有余,高棚广幕,灯明如画,士女嬉游,充街塞陌。有张纲镇人王姓者,全家入市观灯,俄皆失散,惟王翁与其子王大仅存。所失者:老妇一人,年五十四,即王翁之妻也;少妇一人,年二十四,王大妻也;又少妇一人,年二十三;少女三人,长者十七,次者十三,最小者九岁,皆王翁之女;又幼子一人,才八岁,王大之子也。于是王翁父子皆痛哭于路。或曰江湖间有曰洒天花者,善用迷药,欲取人子女,先以药洒同来者,则对面不能见。然后以药洒所欲取者,即惘惘随之去矣。王翁父子曰:“是则信矣,吾父子彼时皆头昏目眩,几欲倾跌,必迷药使然也。”王大曰:“父请先归,我自营求之,不得,不归矣。”掷杯交卜于神,请所之,神示以东南行。行数日,至仪征,于江口见一舟,曝衣于竿,则其妻之裙也。往求附舟,一老翁坐船头,操楚音,执不可;许以重赂,翁欲纳之。有少妇在船尾语翁曰:“尔不惜死邪?我欲留此身以复仇,必不可!”听其言,似中州人也。翁即麾王大去。王大徘徊江岸,忽有兵船巡江,帆风而至,其中有所识陈姓者在焉。即登舟告以故,乃眠桅以待。薄暮,见有一人入此舟,陈即招集火伴往捕之。其人一跃入水中,舟中惟老翁及少妇。少妇自言黄姓,河南偃师人,亦其人以术取之者,“一家四口皆为所杀,投尸于江,独我在耳。”翁则周姓,湖南茶陵人,老而行乞于市,其人招之至,以奴隶畜之。陈问其人姓名,妇曰:“此安徽舒城人。但知姓李,不知其名,年三十八岁。习于水,勇于泅,虽入水不死也。”王大问家属所在,果在舟中,闭置仓下(唐人欧阳詹诗:“隔帘微月入中仓。”是古止作仓,今作舱,俗字也),发而出之,皆喑不能言。少妇曰:“是饮哑药矣,我始来亦然,饮水则解。”乃饮以水,复能言,挈之同归。兵船中将弁将此船移交仪征县,县官命捕李姓者,后未知得否。

  徽人程姓者,启肆于扬州新城之流芳巷。光绪庚辰腊月二十四日,既祀灶,与其徒会饮,皆大醉而罢。有李姓者,酒后至相识某姓肆中闲话,适有人来借钱,券书具矣,而无任者,主人辞焉。李慨然请为任,主人不可,李怒,始而谩骂,继而擐衣露臂,殆将用武,环而观者如堵墙。其旁有候补同知吴君寓,吴君之子闻门外大哗,出而观之。李忽一举手,伤吴辅车,四齿折焉。吴君怒,命里长监守之,质明将送之官。夜半,李酒醒,大惧,以头触壁,流血被面,昏绝于地。众惊救无及,正共,忽来一老者,曰:“毋动,我能治之。”取水一盂,书符其中,楔齿而灌之,李竟复苏,血亦顿止。老者曰:“十日不风,即无虞矣。”吴君闻之,使视其子之断齿,老者曰:“齿虽断,根犹在,可复生也。其童子欤,百日复故;若丈夫也,一年不入房,亦如故矣。”吴请治之,老者不受谢,惟请释李之罪。吴从其言,纵李去。此老者殆精于祝由之术者与?

  天津有所谓姑娘子者,女巫也。乡间妇女有病,辄使治之。巫至,炷香于炉,口不知何语,遂称神降其身,是谓顶神。所顶之神,有曰白老太太者,猬也;有曰黄少奶奶者,鼠狼也;有曰胡姑娘者,狐也;又有蛇、鼠二物。津人合而称之为五家之神。紫竹林有李氏妇得寒疾,巫语之曰:“尔名在冥中,已书铜牌,越十日,当书铁牌,则虽神不能为矣。今幸有十日之期,宜速禳之。”病者惟妇言是听,大具牲醴祷焉。一二日间,病似小瘥。巫益自多,乃授以秘方汤丸杂进,其药率由巫配合,所费不赀,而服之无验。病日加剧,巫屡变其方以侥幸,其或中朝补而夕泻,昨热而今寒,不及十日,李氏妇竟死。

  湖北樊君希棣,字萼楼,余于第七卷中载其死而复苏事。今又闻萼楼有妾姚氏者,素婉娈,善事其嫡。平日尝言:“妇人嫁为人妻,则事舅姑如事父母,礼也。今我为人妾,不敢侵主妇之职,则惟有事主父主母如事父母耳。”以故萼楼夫妇极爱怜之。萼楼仕黔中,以寇盗磐互,寄其帑于蜀,姚亦从焉。俄而病死,萼楼在黔,未知也。一夕见姚冉冉至户外,欲入又不敢入,即于户外报地而拜。视其所衣,裳鲜明(四字本《后汉书·皇后纪》。《释名》:妇人上服曰。今俗呼妇人上服曰褂,乃俗字也,故借用此语),讶曰:“汝何得衣此?”遂无所见。越数日而家书至,姚死矣。其后黔乱粗定,家人自蜀还黔,萼楼语其妻曰:“姚死,汝以盛服佥之,非礼也。”妻曰:“不然。”萼楼笑曰:“汝无我诳!”因历言其簪珥裳,妻不能隐,乃曰:“吾痛之甚,故稍假之耳,君何从知此?”萼楼告以所见。一弱女子耳,死后一灵不泯,竟能自蜀至黔,亦可异也。余大儿妇樊之伯父,早卒。其伯母痛甚,以姑年老,惧伤其心,不敢哭,日夜饮泣。泪尽则继以血,久之血亦尽,则有如膏如脂者出眼孔中,两目眵昏,几失明矣。一日,有亲串家为扶箕之戏,而其伯父降焉,言谈如平生时。或问之曰:“君既有灵,何不归家,与家人一叙乎?”箕笔书曰:“吾生无罪过,死后在冥中微有禄秩,不为冥吏拘束,虽日日归家,亦无不可。所以不归者,归亦无益,徒使家人悲悼耳。”其伯母闻之,使人因其再降而与之言,请必归,自誓勿哭。乃订期焉,且曰:“哭则吾即逝矣。”及期,设箕盘于密室中,伺之果至,箕动有声。其伯母在窗外闻之,不觉呜咽,箕笔遂止不动。后屡请不复至,其伯母甚悔,亦无及矣。

  蜀人沈君秋风,与大儿妇母家樊氏有连。同治中,曾为贵州布政使,有疾,使医治之,已愈矣。医曰:“百日不洗足,乃可,若洗足,则无救。”而沈君极喜洗足,且其时寝兴饮食咸复其常,不以医言为信,家人力阻之。已将满百日矣,沈欲洗足,家人使人招樊君萼楼至,与之语,自日失至于丙夜,乃始辞去,以为夜漏已深,必且就寝矣。而沈命覃汤,家人交口止之,不可,竟洗焉,其明日遂卒。异哉,沈君所患,不知何病,一洗足遂不救,亦可怪矣。医固知之,卒不能从其戒,殆亦命欤?《南史》言:阴子春脚数年一洗,每洗则失财败事。如沈君者,竟以洗足丧其生,视子春更甚矣。

  马氏妇,湖南人。其姑病且死,妇泣曰:“姑妇二人相依为命,设不可为讳,则新妇茕茕何所依赖,形单影只,亦就死耳!”姑曰:“汝勿忧,我死且为鸟,仍与汝居。”已而姑死,果有鸟止于室中不去,时集于其妇之怀,乃日以米饲之。至月余,妇泣而祝曰:“姑悯我孤苦,化鸟以卵翼我,甚善!然我心则何安焉?请姑自便。”祝毕,鸟去不复来。余孙妇彭为我言之,马氏妇其亲串也。傅氏女,亦湖南人,幼从其父宦于中州,父甚爱怜之。年十六而嫁,已就涂矣,父亲送之数十里外。将返,解所衣半臂授之,曰:“途中以此御寒。”及既嫁,夫妇甚相得,又柔和善事其舅姑,一家无间言。已而其父死,舅姑秘不以闻。其夫告之,女大恸,舅姑争来慰藉。女曰:“蒙舅姑过爱,新妇敢不自爱乎?”乃止不哭。然不数月,竟奄然而死。死后有小婢言:“女于密室中县其父所与半臂,向之而拜,拜已辄饮泣,良久始出。出对舅姑,则愉色婉容,仍如平常。其在幽间无人之所,未尝不涕泪横集也。”乃知此女以毁而卒,可谓孝矣。童子刘某,浙江遂安人。年十四,薪采以养母。一日自山中归,且行且歌,邻人奔告曰:“虎衔尔母去,犹歌邪?”童子大惊,弃薪而归,荷铁叉以出走逐虎。及之,以叉籍其后。虎怒,释母,还噬童子,张其口呀呀然。童子扌舂以叉,适中其腭,虎跃,童子亦跃,叉益进贯其颐。童子耆叉于地,虎口不得翕,两前足在空际不能用力,困甚;久之复跃,带叉而扑。童子亦仆。起,亟负母归,呼邻人往视,虎则死矣。纳之官,官赐童子钱十万,其母伤不甚重,药之而愈。此事年家子张子厚言之。盖有毛姓者,与刘同里,实亲见其事也。《元史·列女·姚氏传》云:虎衔其母,姚仓卒往逐之,即以手殴其胁,虎乃置之而去,与此事相类。彼一女子,此一童子,鸷虫攫搏,不程其勇,可以立懦矣。若《宋史》所载童八娜事,以身代其大母死,则尤可悯也。

  丰某,海宁人,于光绪庚辰岁生一子,无右臂,人咸异之。张子厚云:“昔在衢州,见有妇人生子无左臂。”余于第十卷中载中州某氏女兼孑孓二形。此二人者,则一孑而一孓矣。或云孕妇忌见月食,若见之,则所生之子四体必有缺。许翁,歙县人。余尝见之于故人汪镜轩坐上,盖即汪之妻父也。家故巨富,启质物之肆四十余所,江浙间多有之,至翁犹然。翁为人极愿悫,其言呐呐然,如不出口。而其子弟中,则有三四辈以豪侈自喜,浆酒藿肉,奉养逾王侯。家僮百数十人,马数十匹,青骊彤白,无色不具,腹鞅背,亦与相称。每出则前后导从,炫黄于闾巷间。一日,忽郡吏持官文书来,太守以其豪横,欲逮问之。乃凶惧,上下行赂求免,所费无算,始寝不问。于是此三四辈者相与谋曰:“家乡不可居矣,盖出游乎?”各具舟车,出游江浙间,凡其家设肆之处,无远不至,至则日以片纸至肆中,取银钱无厌足。主者或靳之,辄怒曰:“此故吾家物,何预公事!”使所善倡家自至肆中恣所取,主者大惧,皆以书白许翁。许翁自度不能要束其子弟,乃曰:“今吾悉闭诸肆,彼无所取,则已矣。”为书遍告诸肆,使同日而闭。已而肆中之客皆大哗,曰:“主人所不足者,非财也,何为悉罢诸肆?主人自为计则得矣,如吾曹何?”许翁闻之,曰:“诚如公等言。”乃命自管事者以下,悉有所赠。管事者,或与之千金,或二千金,视肆之大小自是递降,至厮役扈养,皆有分也,最下亦与钱十万。方许翁定此议时,初未尝辜较其人数。及此议出,主者按籍而计之,则四十余肆中,其人几及二千,各如数拜赐而去,而许翁之钱罄矣。十数世之积,数百万之赀,一朝而尽,亦可骇也。余见许翁时,其冠犹戴青金石顶,缀羽蓝翎。镜轩语余曰:“翁所存惟此矣!”

  故海宁州知州恽公,讳敷,字子宽。尝为嘉善县知县,有惠政,祀名宦祠,至今嘉善人犹传其轶事。云有钱氏子,以应试至县城,馆某氏楼下,楼有女悦之,投书与期。钱故长者,耻其事,托故辞去。屠者陆某,其邻也,拾得钱所弃书,如期而往。既登楼,即灭灯火,女不知非钱也。及出,为女父母所觉,逐之,陆出刃击杀其父,遁去。其家讼钱氏子杀人。公察钱非杀人者,问女曰:“灯既灭矣,安知为钱氏子?其身亦有瘢痣可辨识乎?”女曰:“其臀有瘤。”验视无有,公乃使人物色于浴堂,得陆屠,一讯而服。又一事云有民某甲者,与季父同居,声相闻也。甲远归,欲知其妇贤否,以所赍金置社庙香炉中,伪为贫窭焉者而归,妇事之如初。既卧息,乃以实告,质明往取,金亡矣,讼于官。公至其家廉得状,又知其季父故尝谋鬻其妇,非端人,必夫妇密语为季父所窃闻,晨往攫取之耳。乃佯曰:“此当问之神。”翼日,使人舁社庙神至,一邑之人皆至县中观其异,其季父亦在焉。公问神,神不答,命以大杖敲其头,则有片纸自神耳中出,曰:“攫金者,其季父也。”其季父在旁失色,叩头服罪,其事遂白。神耳中书,实公伪为之者。公固循吏,而此二事,实有发奸扌适伏之智。光绪辛巳春,恽氏诸子乞余为海宁君家传,故得知其事。既为作传,又存此于笔记中云。

  同治乙丑岁,余二儿在吴下得狂易之疾,其妇姚甚忧之,夜不成寐。及夜中,似梦非梦,若有人呼之曰:“姑如此戚戚,生亦何味,不如死矣。”视之,则其从兄子也。尔时便觉神思恍惚,问曰:“何以得死?”其兄子曰:“莫妙于缢。”将再有所问,忽闻其母大声呼己,即应曰:“唯。”有周氏女字仲英者,内子姚夫人之姨子也,与儿妇同榻,睡梦中闻其应声,惊而觉。遽问曰:“阿谁唤汝?”儿妇时亦顿寤,即告以故,两人皆不敢复睡,坐以待旦。既而闻人言,此室中故有缢死鬼云。然儿妇之母虽已前卒,其兄子则是时实未死,殆缢鬼幻为之欤?后余夫妇白天津还,儿妇偶及此事,余曰:“岂独汝兄子之形声,缢鬼幻为之。即汝母有灵,不必日在汝侧,亦神明幻为之也。汝必尚有后福,左右有吉神守护,见汝将为缢鬼所惑,故假托汝母一呼,以惊觉之耳。”《诗》曰“相在尔室”,俗语曰“举头三尺,即有神明”,此言可信。善人则吉神随之,恶人则凶神随之。果其立心正大,处事和平,则随在有吉神守护,虽遇殃祸,皆化吉祥,不然者,反是。

  德清蔡骏甫兆骐,余前母蔡夫人族侄孙也。年二十九时,病中梦见二吏持文书来,召之偕往。至一处,似大官牙署,导之入谒。旋又导入一室,中设公案,即请蔡坐。蔡曰:“吾诸生,安得坐此?岂吾死而为神欤?吾子尚幼,家事未了,奈何!”泫然泣下。二吏曰:“君既不欲,宜以文字自陈,空言无益。”蔡即援笔,作数百言,授吏持去。已而复来,曰:“为君匄缓二十年矣!”复导之出而寤,病亦旋愈。光绪庚辰岁,蔡以知县需次江苏,奉使至镇江。时丹徒令冯君巳亭,亦同县人也,下堂伤足,遂言于太守,使蔡代行县事。及岁将尽,蔡忽感疾,梦中又见前二吏来召。寤而语人曰:“吾今年四十九,距前梦适满二十年,吾其死乎?”或慰之曰:“梦不足凭,即使有之,前可匄缓,今胡不可?”蔡乃为文,请再缓二十年,且曰:“如数尽难延,某有四子,请各假其五年之寿,即可延二十年矣。”其文蔡自属稿,使幕客润色之,即焚于丹徒城隍之庙。已而病果有间,能饮糜粥,自幸不死矣。至正月十二日晡夕,忽张目谓侍者曰:“噫,吾仍不得免乎,迎我者至矣!”问何所见,曰:“来者甚众,各执灯笼,有山东即墨县城隍字。”明日,日加午,遂卒。蔡自幼有干才,为乡里所重,甫得一官而不永年,人皆惜之,然殁而为神,异夫薪尽而火灭者也。

  钱唐江入海之处,有小村聚曰翁家步。其地有某甲者,偶行于市,遇一人以痧药一丸,强使买之,索钱五百。甲拒不受,其人嬲之不已,且曰“失此不买,可复得乎?”甲不顾而去。及暮而痧发,百治不效。甲自言日间所遇,使人遍索之,则不知何往矣。犁旦竟死。其所遇,必是异人,惜其交臂失之也。痧之为疾,夏间恒有之。余二儿妇为唐西姚氏女,其家以致和堂痧药二百年来擅名天下。然痧字古今字书皆不载,不知当作何字。门下士冯梦香孝廉通知医理,颇读古书,尝以问之,不能言也。余按《集韵》有〈疒稣〉字,音苏,疾也。痧字或当作〈穴乙〉,痧与〈疒稣〉乃一声之转也。《集韵》又有〈疒乌〉字,亦云疾也。今世有乌痧之疾,或古作〈疒乌〉〈疒稣〉欤(《说文》有[C071]字,云腹中急也。《广韵》音古巧切,与绞同音,即今绞肠痧矣)?

  黄土老爷者,满洲人也,谈者不言其名。同治十一年,选授湖南靖州吏目。家故贫之,独行至楚,不挈僮仆。既至,纳部文于藩司,乃遍诣台司上谒。谒者索钱,不与,遂不为通。久之不得之官,资用乏绝,衣装俱尽,流落市廛间。为人担荷黄土,日得钱数十,以糊其口。一日,因所与佣值不足其数,与争。方伯涂公适出而见之,驻舆问故,其人以告,自称卑职(卑职之称,宋人已有之见袁桷《清容集》)。涂公疑其人有心疾,置不问,麾使去。又久之,益困,至代行夜者击柝。有某官者实主夜禁,闻其柝声,而不见其人,使人呼之,则自棚中出。怒曰:“汝职行夜,乃高卧欤?”将笞之,其人疾呼:“不可,吾乃官也。”某官异其言,转怒为笑,问:“汝何官?”曰:“靖州吏目。”某官大惊,而察其声则北音也,乃曰:“信乎?”曰:“信。”“信则明日可于公廨见。”曰:“诺。”及明日不至,问之曰:“吾短布单衣,仅至耳,可以行夜,不可以见长官。”某官曰:“此吾之疏也。”以衣假之,其人乃至,审其家世及官秩次第履历,则真靖州吏目也,遂以见长沙太守。太守言于方伯涂公,公曰:“然则曩称卑职者,即此君欤?”召而见之,曰:“君良苦矣。”命吏稽籍,今靖州吏目谁也,则摄事者瓜期久满,以代者不至,未得交割。涂公命吏趣治文书,俾靖州吏目之官。已而又谓太守曰:“此君良苦,宜少饮助之。”乃共醵金得四百两,以资其行。居数日,靖州吏目入辞,公又见之,语曰:“吾前命太守以四百金为赆,小助行色。君久历艰苦,宜益刻励,勉为好官。”其人顿首曰:“敢不奉教。然所赐四百金,实未敢受,已寄之长沙县库矣。”公问其意,曰:“一官虽瘠,终胜担荷黄土时。布衣蔬食,岂不足自给,何用多金?谨存县库,备公家一日之用。”公大嗟叹,曰:“君异时必一好官也。”于是其事遍传,三湘间称为黄土老爷,而其名转不著。余以都下所刊爵秩全函考之,靖州吏目名寿嵩,或即其人欤?方伯涂公,即今河南巡抚朗轩中丞,余同年生也。

  世传明夏忠靖公治水至松江,斩一蛟,以其与蚌争珠也。后此蚌徙至宝山县海中。同治初,宝山修海塘,汪耕余观察福安预其役。一夕自县中归,夜将半矣,肩舆行塘上,见其前红光烛天,炽如霞,疑为失火。舆丁曰:“是名蚌献珠,乃珠光,非火光也。”导至高处观之,其光果自海中出。夫自明永乐间至今四百余年,此蚌犹在,宜其珠之光彻霄汉也。珠光宜白而赤,师古注《司马相如传》有所谓南方出火珠者,其此之谓欤?”

  汪耕余观察,安徽怀宁人。其俗不奏厕,每就旷野而遗矢焉。耕余自言:一日正蹲踞草间,见有蜥蜴逐一蜈蚣过其前。已而相逐益近,其间不能以寸,蜈蚣忽止不行,曲其身如弓,蜥蜴亦止不行,久之折而回。耕余先击蜥蜴,毙之,再视蜈蚣,则已死矣,曲身如故。异之,剖而视焉,皮肉无恙,然枯干如腊矣,盖其精液已为蜥蜴所吸也。蜥蜴之食蜈蚣,不食其皮肉,而吸其精液,亦可异矣。又一日,见有蛇方食一蜥蜴,自其后足始,以次第及其身。俗传蛇口含蜥蜴头,谓之龙虎合,盖蜥蜴亦名壁虎故也,断而佩之,可辟不祥。耕余急归,挟利刃以出,俟其吞及头,猛斫之,误中蛇腰,断而为二。其后半截已死,前半截仍活,急吐出蜥蜴全身,狂窜去。视蜥蜴初无所伤,惟皮已糜烂矣。二事虽细,然非在旷野不能见也。

  耕余言:人齿中实有虫。往年尝病齿,或荐皖人王姓者善捉虫,召之至。问所需,曰:“无所需,需银针一。”予之,其人持向龈腭间掏扌官,久之,得大虫二、小虫六七。大者长三四分,小者一二分,黑首而白身,皆若已死者。其人以纸封裹之,使置暖处,曰明日启视。及明日启视,则已活矣,遍体毛毵毵然,头有须,有钳,尾有长豪,腹有六足,行走甚疾。耕余以杀虫之药杂置其中,非惟不畏,且甚甘之,三日不予食,乃死。夫人见虫豸,辄色变。熟知辅颊间乃有此物欤?耕余又言:曩权常熟县时,行馆甚卑湿。就寝而虫入于耳,足声,如蟹爬沙;又时闻其鸣,如曰,厥声甚长。百计不能去,使刀镊之工镊而出之,则一蚁也。蚁乃得闻其鸣,亦奇。

  仁和乡间,有细民某甲,以发丘摸金为活。当粤寇之乱,渴葬者多,甲每夜出,操从事,必有所获而归。其乡里患之,曰:“一旦事发,必为吾曹累。”乃谓其妻曰:“若为盗妇,行且从坐,死无地矣。”妻大惧,问计于众。众曰:“吾为若除之,有间则以告。”一日甲归,醉卧,妻告于众,众执械咸集。甲惊起夺门而出,逾小水二,卒为众所得,聚薪蒸而焚之。明日拾其烬骨,买棺敛焉,妻仍斩衰哭于旁。有女未嫁而育于夫氏,闻父死乃归,以头撞其母,且哭且詈焉。夫甲之所为,诚有可死之罪,然其妻乃为众人伺间以杀其夫,其罪不尤甚乎?《相鼠》一篇,《白虎通》谓是妻谏夫而作,其诗曰:“人而无礼,胡不遄死?”妻之于夫,分则三纲,情则〈片半〉合,岂宜闺房之内出此忿戾之言?虽古诗说,愚未敢信。

  陈子愚广文言:有盗夜入巨室,登其楼,见一幼女,可十六七岁,于灯下观书。有小婢垂头而睡。盗易之,探囊发匮,恣所取。将去,顾女若无睹者,异之,戏拍其肩,女大怒而起,曰:“安得无礼,谓吾刃不利乎?尔入吾室,去吾箧,必有绝人之技。试献所长,或可免尔死,不然血吾刃矣。”盗闻大骇,乃曰:“请观吾技。”即向壁间摄衣而上,若有阶级者,及屋笮始却行而下。女笑曰:“技止此耳。”提其足,掷间,则一足折矣。女举纤趾蹋壁直上,及笮则翩然翻身以背负壁徐徐走下,谓盗曰:“视尔何如?”盗叩头乞命。女曰:“吾不杀汝。”又提而掷之墙外。余按《梁书·羊侃传》,言侃尝于兖州尧庙蹋壁直上,至五寻,横行得七迹。唐张《耳目记》,言柴驸马绍之弟,尝著吉莫靴上砖城,直至女墙,手无扳引,时人号为壁飞。是此等绝技,古固有之。然以弱女子能此,则奇矣。子愚凿凿言之,或当不诬。惜不知其姓氏,且亦不详其为何时何地人也。乾隆时,江南通州来一僧,两耳各穿一孔,以小玉环贯其中。往来士大夫家,咸呼为玉环和尚。善谈论,喜饮酒,初无他异,后忽失所在。众追思之,玉环无端能贯入肉中,是必异僧也。然余疑此或先裂其耳,以环纳入,再用药敷之,灭其瘢痕。如《拾遗记》所载,吴王以白獭血杂玉与琥珀屑,灭邓夫人颊上伤痕之类,僧家借此惑众耳。其后通州吕市镇又来一丐,负竹一段,手执小锯,逐段锯之,广三四分。乃以两段联贯为一,形如连环,卖与小儿为戏弄之具,至晚不知所往。众传观其竹,始共叹异,竹无裂痕,何能并合,殆真异人矣。

  有富家子,所娶亦富家,装送甚盛。成婚之夕,将就良席,妇忽长叹。子问其故,妇曰:“吾初许嫁一老儒之子。老儒死,其家益贫,吾父亦死,吾母悔焉,背其盟,改适于君。虽由母命,而追念往事,不觉失声,君勿罪也。”子瞿然曰:“老儒子今安在?”曰:“闻流落市井矣。”子遽出,谓其父曰:“吾家幸富厚,何患无妇,奈何夺贫子之妻!”即访求老儒子,遇之以归,衣以己之衣,扫除别室,使成婚礼,尽以妇家所装送者畀之。居数岁,父使以太学生应乡试。子虽自幼从师读书,然日以嬉戏为事,所作诗文皆师代为之,父固不知也。及入闱,执笔苦思,终日不得一字。疲极假寐,有老翁搴帷而入,推之起,曰:“吾文已成,而卷为墨渖所污,无用矣,知子文尚未就,敬以相赠。”子大喜,录之而出,以草稿示师。师曰:“佳则佳矣,二三场必不相副,奈何?”及入第二场,仍终日无一字。薄暮内逼如厕,又遇此翁,哀之曰:“尚有以赠我乎?”翁笑曰:“诺。”出之袖中,经文五篇皆具。出以语师,师默然。至三场,又遇翁如前,师曰:“汝今必中式矣。”榜发果然。师乃告之曰:“汝所遇者鬼也,天下固无是好人;且第一场既以墨污遭摈斥,再入奚为!汝于第二场相遇,吾已知其非人,不言者恐子畏怖耳。汝不夺贫子之妻,固宜有是报,此翁必其父也。”众以为然,乃厚赠贫子。后贫子亦成名,两家往还若姻娅矣。

  杭有贫士,少时渡江至萧山,为童子师。岁暮归休,箧中有洋钱三十,皆学徒所赠遗也。至江干,有少妇坐地而哭甚哀,问之,曰:“吾夫死,为族人逼迫,将赴清流,而腹有遗妊,徘徊未忍,是以悲耳。”言未已,其族众迹至,士即同往其家,责以大义。众曰:“君言诚是,但其姑已受人聘钱,为其夫治丧,今无以偿之,势不可已。”问聘钱如干,则洋钱三十也。士即以所赍畀之,归家遂无一钱。或曰:“君有此高义,当不久落寞。”而士顾困于场屋,年五十余尚逐队入举场,所坐号舍适居最后,逼近〈广并〉厕,臭秽殊甚,士亦安之。俄有少年来,坐其邻铺,掩鼻曰:“此何可坐?”谋去之。士责之曰:“吾所坐更后于汝,汝乃谋徙他铺,如功令何?”少年惭谢,遂不徙。已而言谈颇相得。及题出,少年操笔成文甚疾速,而士咿唔良苦,少年就视之,仅数行耳,且蹇涩不成文理。士忸怩曰:“本不工文,今年老益荒废矣。”少年曰:“吾请为君成之。”染翰如飞,文无加点,即成,以授士。士大感愧,曰:“以年论,吾长于子;以文论,子吾师也。请如王孝逸白首北面矣。”榜发,两人皆中式。士诣少年谢,执弟子礼焉。少年曰:“吾与君幸有同岁之谊,敢辱大礼!”正相逊让,而少年之母自屏间窥之,使婢问:“客某年曾于江干救一妇人乎?”曰:“有之。”母遽出拜曰:“恩人,恩人!”盖少年即其遗腹子也。”

  泰兴李东怀,以拳勇闻。有僧来访,请与角技,东怀惧不敌,伪曰:“李东怀吾师也,今适他出。”僧出名纸曰:“以此致意。”乃以一手掀其听事之柱,去础数寸,纳名纸其中,曰:“置此应无遗失。”即辞去。僧所寓在庆云寺,东怀瞰其亡,而往答之,出名纸语寺僧曰:“为我多谢阿师,然恐遗失。”乃唾纸背,竦身直上,以名纸黏著殿之正梁,略不呙斜。殿屋高,大梁去地几二十丈,僧归见之,不与角而去。盖一畏其骁勇,一畏其し捷也。

  刘雨香,仁和之小陵村人。其地有范氏者,贾于天津,使刘主会计,晚岁南回,家于唐西,资产颇饶。及病且死,忽有一妇人衣红衣,与一男子踵门而问曰:“此刘雨香之家欤?”刘氏之人曰:“然。”二人径入,遇刘之妾于中庭,问曰:“刘雨香焉在?”妾曰:“在房。”二人入房,房中人皆见之。刘方卧床上,遽起,跪而自投曰:“所负债必无不偿。”妇人曰:“已至今日,尚及偿欤?”刘忽倒于地,家人扶之起,气已绝矣。妇人与男子皆不见,刘氏之人无识之者,莫知为谁也。然负债不偿,偿之以命,则固不待问矣。

  石门有舟人某甲,舣舟水兼。日且暮矣,有二人来赁其舟,问所之,才数里耳。问佣值,许以钱七百。甲甚喜,即载二人以行。行里许,有一舟迎面来,其操舟者邻比某乙也,问曰:“汝焉往?”甲曰:“载此二客如某所。”乙视舟中无人焉,来桡去楫,一瞬即过,亦未暇问,然心疑之。既至家,以语甲之子。子即以小舟追及之,见其父所操果空船也,呼父问故。甲视二客皆不见,乃悟遇鬼,敞罔久之。与子俱归,未一月而甲死。

  光绪辛巳春,德清乡间有妇祭其夫之墓者。祭毕,焚纸钱,火著其裙,延及其衣,不可扑灭,俄顷之间竟毙于火,佥以为异。后知其夫乃医也,死后有洋钱数百,孤子藐焉始孩。妇不能守,嫁有日矣。谋以其贿迁,而不以其孤往。祭墓告别,遂罹焚如之惨。此鬼可谓有灵矣。

  唐灿如,溧阳人,贾于吾湖,遂家焉。一妻一妾,年过六十无子,望之颇切。将及七十,妾始举一男,俄以折阅耗其赀,索逋者踵于门,乃出至他所避之。妻与妾素不相能,至是以家中落,益憎其妾,谋去之。妾曰:“吾已有子矣,尚焉往?”妻竟鬻之于乡间。妾将行,泣曰:“吾此行,必不活。”已而果缢死于所鬻之家。其子在家已三岁,能言矣,一夕忽瞠目曰:“阿婆唤我去。”未几寒热大作,达旦竟死。唐闻而遄归,已无及矣。冒妻悍室,斩绝夫嗣,虽令卖皂荚、扫帚,犹宽政也。

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