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第二十三回 别国太老相出宸京 入鲁庄小皇传密旨
却说太后当下写了懿旨，并先斩后奏的宝剑，交与梁太师，命他前去寻访皇儿，叮咛嘱托二番。梁储奏道：“徽臣去后，国太可命宫人，将内外宫门紧闭，倘有紧急军情，可到杨一清、李东阳二处衙中投报，宫内人等，不许他们出入；国太有事，可命心腹内监，召二人进官商议。”说罢告别离宫，即到杨李二人衙内，将此事对他们说知，托他掌理国政，并提防刘党；然后回到府中，对家人说主上有病，命我前去访寻良医，我若去后，不许惹是招非。家人唯唯领命。梁储即改换衣裳，带了金银盘费，就命老成练达家人胡福随从。于是离了京城，直望江南进发。主仆二人，一路而来，野店山居，留心访察；酒楼茶室，着意稽询。涉水登山，不觉已到江甫地面，到处访查，皆未看见。于是又往他方寻觅。
再说君臣二人，一日来到扬州，行了半日，尽是高山，一望并无歇店，天色将又晚了。正德道：“如此大路，何故来往人稀，又无安商客舍，孤皇身体困倦，如之奈何？”周勇曰：“且到前途，再作道理！”于是君臣过了山，向前一望，见有一所茂林，隐着人居。正德好生欢喜，遂连步上前，入村访问客寓？问了几处，皆云无有，只得复走前去，又看见一条松径，夹岸清溪，度过石桥，现有两林修竹，十分幽致，内有石台石凳。正德向前坐下，命周勇前去访寻歇店，周勇领命去了。正德在亭外观瞻，望见对门有一所屋宇，十分华丽，门外坐一老人，只见周勇回来说道：“此处并无歇店。”正德听罢，就同周勇上前，向那老人惜宿。老人听罢，面带愁容答道：“客官来得不巧，我们庄上，平日常常有人寄宿，只因今日我家老爷有事，诚恐不能从命！”正德见说，忙问：你家老爷姓甚名谁？因为何事？老人道：“此事说来可恼，局外人闻之，亦难出力。客官请往别处去罢。”正德曰：“你进去对老爷说知，你说京中有两个客官，前来借宿，若肯相留，纵有天大的事，有我二人担当。”老人闻知，用目一看，见二人相貌魁梧，回声说道：“既然如此，待我进去报知，然后出来相接。”说罢即入堂中，见员外与夫人小姐在此啼哭，门公上前，禀明一切。员外听罢，将信将疑，遂吩咐院君与女儿回避，与门公出来迎接，请二人入中堂，分宾主坐下，进上香茗。吃罢，开言说道：“请问二仁台高姓大名，因何到此？”正德曰：“小侄姓黄名纶，乃京中人氏；这乃舍侄黄寅，只为到前村访友，走到此间，天色已晚，并无客寓安身，敢借宝庄一宿，今蒙见纳，不胜幸甚！请问尊伯高姓大名？为甚面带愁容？”员外听罢叹道：“老夫姓鲁字宏超，乃本处人氏，年过耳顺，娶妻吴氏，单生一女，名唤翠娥，年方二八，已许前村林士华秀才。不料本月十三日，祸起萧墙。敝处屡年恭祝武帝千秋，各处街坊摆列华筵，恭迎圣驾。邻村有一个恶士唐宗显，乃现任四川布政司使唐自蜗之子，湖南安宁参将唐义山之弟，为人贪戾狠暴，交结无赖，日在花街柳巷，窥探人家妇女，横行无忌，附近村庄，人人俱畏。是日到此游玩，凑巧我女儿在楼窗观看，那班狗党瞧见，笑说我女美貌，我女听见，急忙关闭楼扉，谁想忙速之中，手上之扇坠下街来，却为恶士拾去，丫环出去求取，他不交还罢了！还说我曾将女儿许配于他，即时回去，命人抬了礼物，到我庄上，逼令联姻。我说小女已许林姓为婚，自愿办礼赎回此扇，他说此扇是许聘之时，与他作为表记的。老夫听说与他争闹，他说愿亦可，不愿亦可，准于今夜就要将我女抢去了！以此看来，叫老夫如何是好？”说罢大哭起来。正德听罢，又闻堂后有悲泣之音。乃复问曰：“既是村庄有此不法，何不到县衙里告他一状？”
宏超叹曰：“本处文武官员，皆与他交接往来，若是告他，就要倾家荡产，或者性命亦要干连；是以附近居民，人人惧怕，任他横冲直撞，谁敢惹他？即今夜来前，喊破喉咙，亦无人敢来帮助。今闻得新任知府罗兆辉，为人硬直，扶弱除强，几次行牌到来捉获，下属与他遮瞒，我欲到府里告状，只因路途往返，亦要一天、若然去后，家人妇女越发惊慌，只得敛手无言。二位仁台，有何高见？代为搭救，断不有负深恩。”
周勇听罢，大怒道：“太平盛世，岂容这班狗党，如此横行。待他今夜到来，某家将他杀却，为你等除害就是。”宏超曰：“足下所言虽好，恐二位仁台去后，我一家大小，必定死在他手中。”正德曰：“有我叔侄在此，目今新任罗知府，与我有百拜之交，待有修书一封，即刻命人带去，叫他速速赶来，将他们拿禁监牢；又叫他写告示张挂门前；谁人敢再来欺你？”宏超听罢，开颜说道：“若得二位如此相救，真是沧海深恩，重生父母了。”遂唤人入内，对夫人小姐说知，叫他出来叩见。翠娥遂同母亲出来，上前施礼道：“今蒙二位搭救，真是妾身之大幸也！”正德把目一看，果见绝代佳人，即使答曰：“些微小事，何足挂怀！”说罢，就唤人取上文房四宝，写了一书，将玉玺印在内面，四围封固，写上封皮，着宏超命人赶往扬州投递。家人领命，即刻飞奔前。去。宏超此际心下稍安，始唤婢仆整办酒筵，款待二人。欲知后事如何？且看下回分解。
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