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第七十八回兴尽悲来商量作归计时衰运倒租赁到妻房
当似珠遄返扬州之日，正南京二次光复之时。烽火惊心，羽书告急。工辍于市，农叹于野。流离百姓，剩沟壑之馀生。道路行人，挈家室而避乱。人心皇惑，世运凌夷。偏生在这当儿，有一家神仙眷属，携着伴侣，溯洄长江之中，推篷远望，惬目赏心。这一天刚刚行抵焦山，似珠便命船户冯大，将船泊在山脚底下，准备明天上去游览。冯大那里还敢怠慢，立时在岸上钉了桩橛，系好了缆索。次日清晨，似珠便喊小冯预备盥洗的水，只不见小冯答应。停了一会，转是冯大送着一盆清水进来。似珠好生不悦，放下脸色问道：“小冯呢？怎生要你跑来伺候我们。”
冯大将水放在一旁，垂着双手，必恭必敬的答道：“太太若问小冯，小冯忽的病了，昨夜大寒大热，如今兀自起床不得。”似珠不觉吃了一惊，忙道：“昨天晚上瞧她还是好端端的，如何病得这样飞快，她敢是偷懒，因为我们要上山去游览风景，叫你拿这样话来支吾。”冯大慌慌张张的四面望了望，重行说道：“这个小冯断然不敢，她还告诉我，巴不得要同太太一齐上山，让她长长见解呢。太太如若不相信，好在她还睡在后舱床上，请太太过去瞧她一瞧，便知真假了。”似珠笑道：“既这样说就罢了。你们那个后舱肮脏得插不下脚，我穿扎这身衣服，如何可以去得。你分付她好生养息，我们回船时候，是要她出来伏侍的。”
冯大流水价的答应，忙说道：“不妨事，太太回船，她一定硬撑起来，包管不至误事。……”说完这话，连忙退转身子，向外边去了。似珠吃了几片枣糕，又向镜子里照了照，站起身子向柳春笑道：“你发呆怎么？快快跟我上山，迟了便没有多时游览了。”柳春穿着西装，拎了手杖，忿忿的说道：“小冯不跟去，尽我跟去，和尚也该见了笑话，疑惑我是你家人呢。她说有病，你就信她。”
拟珠将他瞅了一眼冷笑说道：“你这厮真给不得脸给你，我请问你，在都督府里，你充当的是甚么差使？那一次我出门，不是带你们那些卫队飞跑。这一会子，干了几天正经人了，又该恶眉瞪眼的向我发这样威武。不要引我生气，连一个人都不带去，瞧我可能上山去不能。”一面说，一面早跨上船头。忙得那冯大同许多水手，用竹篙子搭在岸上。柳春不敢怠慢，在前面搀着似珠玉腕，一步一步走上石坡，后面还隐隐听见冯大喊着说：“请太太早点回船。”
似珠那里去理会，一处一处浏览风景，徘徊木石，走入一座寺门内里。和尚见似珠这样打扮，知是贵家眷属，早庇滚尿流的，近前合掌，向四下引导。依和尚意思，本想领似珠进殿拜佛，瞥眼瞧见柳春雄纠纠的，像个新学家模样，方才吓得不敢开口。似珠游了好几处，觉得微微有些困倦。和尚已预备出素筵，请似珠他们用膳。柳春也不客气，便同似珠对面坐下来吃了一顿。饭后又向山后走了一遍，然后从高处向江中瞧望，只见风帆滚滚，沙鸟翱翔，隔岸人家房屋，像鱼鳞一般排列得整齐。似珠不觉心旷神怡，向柳春笑道：“早知如此，还该将我那风琴抬上来，歌他一首天风莽莽的词曲，方不负此风景。”
柳春笑道：“你尽管唱，我替你拍板。”说着便将那手杖在地上击得价响。似珠果然引喉高唱，宛转可听，唱毕之后，两人还笑了一会。一霎时落日衔山，暮烟四起，隔江电灯已通明起来。依似珠还要在此多玩一回，禁不起柳春催促，遂向和尚告别，又从身边取出十元交给寺里，权当香资。和尚称谢不已，一路送得出来，指点他们道路说从此下去，便离泊船的所在不远。两人匆促下了山坡，柳春忽的怪叫起来，说：“奇呀，我们的船呢？”
似珠也吃了一吓，按定心神笑道：“不要错走了道儿了。我们沿着这岸再向侧首走去，包管寻得着他们。”柳春跺脚嚷道：“这缆船的桩橛，不是好端端还在这里，我记得清楚，再也不会错的。”似珠仔细一望，果然不错，桩橛虽然无恙，然而那船的影儿，却是不见。只见涛水拍空，一阵一阵的回溜，拍向岸上砰然作响，不觉呆了。毕竟算她聪明，向柳春说道：“哎唷我们着了那厮道儿了。今天小冯装病，便是老大破绽。他们简直是有心通同一气，骗我们上山时候，他们夫妇一卷逃去，这还了得，我的囊橐都在船上，小冯可欺得我苦了。”说毕，眼泪直流下来，老远望着那江发怔。柳春又深恐她着急，没精打采只得牵了她的手腕，重行向寺里走来。和尚知道这事，互相骇怪，便有人说这船户没有这样大胆，或者是你们错认了道路了。登时又派了许多伙夫沿江四面去查察，伙夫回来报告，说泊船的地方，只有我们庙里几只。红船是准备渡江用的，依旧还搁在那里。至于太太的船只，真个毫无影响。内中有个知客和尚便叹着说道：“世乱荒荒，像这样事件，很是不少。记得光复那一年，不是有许多搬家的人，被船户送了性命，吞没财帛而去的，几于口有所闻。幸亏太太洪福大，他们不敢生这样歹心，就算是造化的了。我想他们便是逃去，也跑不远，到是赶紧报官追缉，还可以指望获住他们，物归原主。……”一句话提醒了似珠，忙问道：“请问大和尚，这镇江警察局长是谁？”那和尚想了想说道：“这局长不久打从上海派遣来的，他的名字，我却记不清楚，好像是姓游的游大人。”
柳春听着心里动了动，望着似珠说道：“敢莫就是游隆基吗？这厮不是在都督府里充当收发的？”似珠不由笑起来，说道：“一定是他，他知道我出了这案如何还敢怠慢，只要他肯出力，替我们派人沿江寻访，包管可以水落石出事不宜迟，我们便去见他罢。”知客和尚忙搁着说道：“太太何必忙这一夜呢，便去见他，已是夜深，那里便会得他着。况且江面上风浪很不测，不如权在草庵我们度过一宿，明天再行上岸不迟。”似珠此时已觉得浑身疲倦，随即满口答应。和尚便拣了一所静室，送他们两人进去，一灯照壁，禅榻凄凉。似珠将衣服解脱下来，放在一边，斜欹在枕上养神。柳春只有唉声叹气，使劲将手杖掼下来，愤愤的说道：“分明是个极俗的俗人，偏要假充做风雅，甚么游山呀，玩水呀，如今玩得好，连性命都玩掉了，好容易赔贴你这身子，骗来一份财产，一抹眼就没有了，真是来得不明，去得正好。”
似珠正没好气，一咕坐起冷笑道：“你埋怨我又有甚么用呢？我知道出这岔子么？若是知道出这岔子，便有人赶着我上这焦山，我也不理会他呀，莫说还有这份希望，游老头儿容或替我们追回原赃，便是追不回来，这也是命中注定，外国人将辛苦挣来的金钱，还白白用在公益上面呢，我只当在公益上面施舍了去，也就不消懊恼了。”
柳春急道：“啧啧啧，你这话说得真是发松，便是办公益，也还落一个名望，白便宜了那姓冯的夫妇，他多谢也不多谢你呢。十几万银子，是甚么数目，你舍得，我还舍它不得。这一来转回扬州，拿什么度日呢？眼前便要打饥荒了，明天一切用度，请问你出在那里？”似珠笑道：“这个倒不消你愁得。我颈项里带的这个项圈，单论那几颗钻石，还值得二三千银子，先行变换用着，等回了家乡再议。……”说毕又噗哧一笑，低低问着柳春道：“你瞧我这几年颜色可老上来没有？”柳春笑道：“论你的颜色，却还是同当年一样，花娇玉润，觉得还比当年出落得跳脱些。”似珠拍手笑道：“可又来。凭我这副颜色，你还愁骗不到人家的银子。老实说，真都督就是个榜样。”柳春笑道：“没的说嘴罢。世界上有几个都督呢？扬州地方又没大出息，不幸孟军统又被炸弹炸死了，不然或者还可以在他身上打点主意。”
似珠笑道：“孟军统吗？他还不配呢。便是他不曾炸死，我也不屑将这身子白被他沾污了去。除得扬州，中国的阔人很多很多，哼哼，他们抢夺来的那些不义之财，拿别的法子想去掏摸他们，是做不到的，全要凭着我们这些女魔力，说要他多少，他就是多少。你通记不得在北京混得大名鼎鼎的那个女英雄么，她结识的人，不是督军，便是总长，她一个孤身女子，也不曾见她活活饿死，你随后且瞧着罢，我的本领，不见得便不如她。我的颜色，不是我说一句自负的话，况且又远胜过她。你有这造化给我做了丈夫，总不至叫你没有饭吃。……”两人说到高兴去处，将一天愁雾，顿时消释得干干净净，渴睡起来，便解衣上床，依旧十分亲爱。
清晨起身，别了和尚，用红船度到江岸，拣了一所栈房，权且暂住下来。依似珠便要将项圈卖去，无如那时候兵信紧急，张勋前队的兵士，已纷纷抵了南京，炮火飞腾，所有人民，忙着避乱还忙不来，谁肯拿着重价去买这项圈。似珠没法，只得脱下几个金戒指儿，押在当铺里，权济燃眉之急。柳春便向警察总局去报告，拐逃财产的事。可巧那个警察局长，正是游隆基，柳春好生欢喜，便要求见。谁知游隆基接到这个禀帖，已大大吃了一惊。又因为要照料兵差，那有这样心肠替他问这闲事。虽然知道似珠是真都督的姨太太，然而都督已死，他那里再奉承这背时的姨太太呢，遂拿话支吾，不肯同柳春相见。柳春将这情形告诉了似珠，气得似珠双眉倒剔，立刻坐了轿子，闹到警察总局，要向游老头儿责问。
游隆基被他们闹得没法，毕竟官场手段，再巧妙不过，过了几日，便假造了一封通缉文书，说是打从上海都督府里发出来的，上面分明写着逃妾明氏，挟同卫队柳春，乘轮西窜，闻系句留在镇江一带地方，着警局局长游隆基，带同得力警士，蹑迹擒拿，以便归案讯办。游隆基故意命人将这消息暗中递给柳春知道，果然吓得柳春满面失色，死也不肯向警局去走动了。明似珠觉得这事不甚尴尬，又听见南京城池已破，许多逃兵四下乱蹿，镇江适当冲要，也不是安静地界，同柳春商议，不如径回扬州再定行止。柳春巴不得有这句话，随即发了一封信给朱成谦，命他届时在钞关码头上准备迎接，信中并不曾提及船只被拐的话。
朱成谦得了这信，好生欢喜。他前次奉着似珠命令，先行回家时候，除得谒见了似珠母亲，将前后事迹说了一遍。至于走向街道上，但凡碰见认识的人，他那两条腿，好像比当初足足高了有五寸多光景，走起路来，昂着脑袋，挺着胸脯，眼睛便从眉毛底下，移向额角上面，只瞧见天，也瞧不见别人。偶然同人谈起话来，满口总离不掉都督府三字。这一天想起柳春的父亲柳克堂，便大踏步向柳克堂铺里走去。柳克堂目前已合同了几个股东，在辕门桥上开设了一座广货铺子，局面很是宏大。柳克堂便在那里做了经理，一见了朱成谦，满脸露着不然的意思。朱成谦那里理会得，近前拱了拱手，说：“老伯可知道令郎发了大财回来吗？”
柳克堂冷笑道：“他发财不发财，与我毫无关系。”朱成谦笑道：“老伯说那里话，儿子发财，老子脸上也觉得光辉些。承令媳的厚爱，十分看得起我，命我回来替他多购几处房屋，老伯在这地方熟人很多，可晓得近来房屋的价值？”柳克堂将头摇了摇，一共也不开口。朱成谦觉得没趣，便掉转脸向别的伙计去说话。内中有伙计向他问道：“朱先生在上海瞧戏没有？”朱成谦巴不得有人问他这些事迹，早指手划脚的说道：“瞧戏吗？可是瞧得腻烦了。我觉得我们瞧戏，转没有甚么意味儿。”
众人听他这话，很不明白。他又笑道：“老实告诉你们罢，我们那位明太太，同我也不知是那世里的冤缠，简直离不开我。明太太要是不瞧戏，如若今晚去瞧戏，在白日里就由都督府打个电话到戏园里，然后都督府里便派出了百十多名卫队，在马路上将走路的人，驱逐得一个没有，开铺子的都将铺门闭得紧腾腾的，都督府的汽车，便直冲出来。汽车当中，我这左腿，便紧靠着明太太右腿，两人并坐在里面，汽车便是一股清气，离地有三尺多高，眼皮子搭一搭，就到了戏园。戏园里唱戏的倒还不少，只可惜静荡荡的，剩得我同明太太两人，坐在官厅里上面听戏，觉得没有甚么趣味儿罢了。”
众人笑道：“这是个甚么顽意儿？”朱成谦正色说道：“有甚么顽意呢，一个都督太太坐在里边，闲人还敢进去呢？”众人又道：“照你这样讲，上海的洋人多着呢，他们难道也不敢进去？”朱成谦冷笑道：“洋人他再大些，大得过都督吗？”众人笑道：“这戏园子敢是晦气，有了都督太太，也不卖别的座了，这样亏真吃得不校”朱成谦笑道：“原是因为这样，他们没有法儿，便成千上万的银子，把来买嘱我，叫我拦着都督太太经易不用去瞧戏。光是这个竹杠，我腰包里也将近有百十多万了。……”他越说越得劲，早跑出铺子门外，高着喉咙在那里乱叫，别人也有相信他的，也有讥诮他说大话的。这时候不防人丛里挤进一个汉子来，将朱成谦衣角扯了扯笑道：“朱大哥是几时回扬州的？我在上海到还混得好多日子，倒不曾听见都督太太瞧戏，有这样热闹？”朱成谦将那人一望，原来正是田福恩，不觉脸上通红起来。知道田福恩说话有些混头混脑，怕他当人面前揭出自家的短处，忙分开众人，随着田福恩便走。田福恩笑道：“今天晚上我请你吃一杯水酒。”朱成谦笑道：“怎生又多扰你，有甚么话，同我暂时讲一讲罢了。”
田福恩忙道：“话多着呢，一时也谈不了。……”说着便将朱成谦扭入一家小饭店里，拣了一个座头，恭恭敬敬逼他上坐。朱成谦皱眉笑道：“好呀，我在都督府里福也享得尽了，不料这时候转跑入这样龌龊饭店。”田福恩陪笑说道：“有屈有屈。……”一面说，一面提着一个洋铁小酒壶，花拉拉斟了一杯烧酒，逼着朱成谦干了三杯，方才低声下气的问道：“我听见大哥此番回来，是替明太太购买房屋的。不怕大哥笑话，小弟近来用度太大，进项太少。不久替敝友做了一个冥寿，又不曾掏摸得多钱。想来想去，只是没法。我那死鬼老子除得那座店铺是久经买得下来，后来又陆陆续续买了几处市房。我知道朱大哥能替明太太做主，何妨成全成全小弟，将这市房购办下来，也是一样。”
朱成谦哈哈大笑说道：“明太太她要你这市房做甚？她又不开铺子，又不能在里面住家，这样主我如何能替她做得！。……”朱成谦虽这样说，却禁不住田福恩死活扯，一定要他帮忙。朱成谦没法，伸手问道：“也罢，房契呢，给我瞧一瞧，看有几多价目？”田福恩嬉皮癞脸的笑道：“若提到房契这一层，我那死鬼老子再毒不过，凡有值钱的东西，他遇着睡觉时候，都把来藏在枕头底下，你便想偷他的，都没有指望，除非他一经睡了永远的长觉，那就好了。”朱成谦笑道：“还讲甚么呢，天下也没有个买房子的人，不要房契的道理。”田福恩哭丧着脸说道：“大哥便不能成全成全我？”朱成谦道：“我也想成全你呢，只是没法子成全你。”田福恩笑道：“你将房价全给了我，我写个欠帖存在你处，一经我那死鬼老子咽了气，便当面交你房子，可好不好？”
朱成谦伸着舌头说道：“你倒不乖巧，有这样便宜事，我也去做了。好哥哥，你休得糊涂，在死鬼老子手里过活，像这样的烦难，我们都是经历过来的，大凡老子的家私，他一日不死，便一日不能算是你的，你要想法，除非拣你自家有的，容或还可以商议。”
田福恩觉得他的话，也很有理，仰着脖子想了一会，忽然将桌子一拍，却好桌上刚放着一碗热腾腾的十锦豆腐汤，经他这一拍，拍得朱成谦满头满面，烫得直跳起来。田福恩好生不过意，亲自拧了一把手巾，给他擦面，重新说道：“你讲的话一点不错，我自家有的，如今只剩了一个堂客，虽然是他们替我娶得进门，然而这堂客他总不能算是他的所有。除得死法想活法，我将我所有的女人，暂时租给你做堂客，这也算做通融办理。你若再不答应，那就不讲交情了。”
再说朱成谦原是个孤身汉子，他虽然哄着人，说明似珠同他怎生要好，然而越是说得热闹，他心理越是难受。在上海又没多进项，便连那些野鸡场中，也不能常去光顾。平时已是打熬不过，此刻忽然听见田福恩要将女人租借给他，心理不由动了一动，接着笑道：“这还使得。女人家嫁夫作主，丈夫要她怎样，她却不能不依。但是每月租价，你也该同我说个明白，免得后来纠缠不清。”
田福恩见他允许，登时眉飞色舞，扭着颈项笑道：“譬如一所房屋，行租多少，我却不大计较。转是这押租上面，务请大哥多借一点，好让我弥缝弥缝外债。”朱成谦笑道：“你既然等着钱使，我也不勒你。你不用见气，你的女人毕竟不是闺女了，若是你有这么一个女孩子，我便出点租价也还值的。……”田福恩不等他将话说完，将手一拍说道：“不错呀，我对我那女人恨得甚么似的，到了今日，也不曾生过一个，万一生个女孩子，我到又有了极大希望了。这些话且不去讲他，我们估估钱，估估货，凭我这不是闺女的堂客，你出多少押租罢。”
朱成谦笑着伸了两个指头说道：“押租给你二十块大洋，其馀按月的行租，三块大洋一月，可是天公地道。我是个忠厚不过的人，从来不肯讨人家便宜，你去仔细想想，若是再有推敲，我们就作罢论了。横竖烧饼不破，糖不淌，你的堂客，依旧是你的堂客。”田福恩笑道：“押租未免太少了些。我不情急，也不出租堂客，请大哥在押租里多出十元，行租每月便减一元也好。你同我那女人多睡十个月，便捞起本来了。看我这话可欺老哥不欺老哥？。……”朱成谦刚要回答，蓦不妨店外跑入一个人来，向他喊道：“明太太请朱先生赶快回去呢，镇江有信寄来，说我们小姐早晚便抵码头了，须得朱先生赶紧打发人去迎接他们。”朱成谦听见这话，也不暇再同田福恩多谈了，拔起步来就走。欲知后事，且阅下文。
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