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第九十五回悬弧设三府徵祥进爵添筹一堂集庆
上回书中说到云麟回家，接到一个红柬，很有鄙薄他的意思。可知这红柬上的人物，并且内中含有许多趣闻，但是此回书中写将出来，就要把伍府的丧事如何办理，田福恩的官事如何结果，统统都要搁起。这两件事已经读者望眼欲穿，所以我又不得不把笔头儿倒翻过来，再说一说那伍府的丧事。且说晋芳等当晚，将朱二小姐安置好了，出来就要商量办理老太太的丧事。晋芳此时，究竟多了几岁年纪，不比死老子的时候，只知和朱二小姐偷情的不同。但是他究竟是个公子哥儿，如何办得这样大事。想了半天，平日最相信的就是云麟和洛钟等几个人，当时就着了伍升去知照。伍升到了云家之后，又到秦家去了。所以云麟到了伍府之后，不久洛钟也来了。一切办事，尚还容易。无如各种款项，多待现钱开支。晋芳本不打算，以为朱二小姐处，自有款项存在，拿出来便是。那知进去拿钱，只见朱二小姐昏晕虽醒，已经和死人差了一口气。转身来问着小善子，小善子说：“我的爷娘有钱没钱，爷还不知道吗？我看娘近来手头很是拮据，不似先前阔绰，有时还为了银钱款子的事，时常淌眼抹泪的。”晋芳急道：“我这时那有闲工夫，和你讲这种空话。好歹你将娘的钥匙交出来，可以待我检查检查，有可用的，就可以拿出去用。”
小善子没法，只得轻轻的走到朱二小姐床前枕头边一个小拜匣内，拿出一串钥匙，交给晋芳。晋芳忙拿了，知道朱二小姐平日藏银钱的地方，就拿钥匙开了箱子。那知不开犹可，开了之后，那只手竟缩不转来。原来箱内现款已完，只剩了些零星契据。并有几个钱庄摺子，打开来一看，谁知十家到有九家用空的。只一气非同小可，要想和朱二小姐争论几句，无奈她病得实在厉害，也就不忍，只得逼着小善子将朱二小姐平日所有首饰，都拿出来抵庄，前去变卖。小善子究系朱二小姐心腹，看见这种情形，心里自觉气愤不过，但是究竟主人拿去，也只好看着罢了。等到晋芳出去之后，朱二小姐也渐渐醒来。小善子不知高低，就将晋芳要钥匙，拿东西的话，一一告诉了。朱二小姐听了，一则恐事闹破，二则恨晋芳无情，不知不觉复又痛哭起来。晋芳知道了，也不便过于责问，只得另请医生，与她调治。一面就将她的首饰变换了，来办丧事。在三姑娘的意思，原不肯这样办理，说她原是可怜见的，又是生病，要变卖，还是我们拿出来，省得她又生气，增加疾病，晋芳不肯，说照你这样说来，连她用去的钱，都不用问了。现在是病着，且等她好点，并老太太的事过了，再行查问。就是她病不好，那贴身服侍的小善子，难道不知道吗。只要拿她拷问起来，怕不得个水落石出。”说罢气冲冲的出去了。
论办丧事，原是趁家之有无。但扬州地方，摆空场面，是已经成了习惯。何况伍晋芳是个绅衿人家，更不能彀草草办理。因此晋芳对于此事，也要竭力铺张。虽说光复之后，那种繁文缛节，省了不少，但也不过少请了一班团祭的老爷们。其余还是要的，所以伍府的事，把个洛钟和云麟，忙得个要死。那朱二小姐这时只有小善子伴着，有时还帮着骂晋芳无情。朱二小姐有气无力地说：“你不要不识时务，他们忙着老太太的大事，尚来不及。现在还有人提及请个医生前来看病，如若再闹起来，连医生都没有了。你也知道我的事情，我若不害翠姨，哪里会结识个林雨生。不结识林雨生，那里会闹亏空。就是到扬州来，时常出来，原想联络些人，一则可以借此自重，一则可以挟制他人。那知道到了如今，一件也用不着，只落得被人褒贬。我的病也不想好了，老太太疼我一场，我能彀和老太太一路去，到是我的造化。”说着又呜咽起来。
过了一天，已到停灵日期。内外客人，到也来得不少。女眷们如秦氏何氏等都来坐夜。此外又有何其甫夫人美娘，还有绣春，他正在哭翁姑，痛夫子，累得一身是病，本想不来又念其姨母家里的事，并且田福恩虽在囹圄，还想求他说情，也只得来了。朱二小姐这时身体虽较前稍愈，但想从前何等威风，此时竟成孤独，自觉羞惭，只推病着，也不出来招待客人。一直到了三更多天，因念着老太太待她的好处，并自己一肚皮的牢骚，要想痛哭他一场，就起身来，随便穿好衣服，叫小善子扶着出来，向众人略略招呼，就在灵前拜了几拜，走到材边一张大椅子上坐下，放声大哭。那泪珠儿竟和雨点一般。虽经仆妇等绞上几块手巾，大家竭力的劝慰，总不能止住，直哭得一佛出世，二佛涅。陪坐的人，无不垂涕。连晋芳都被她哭出眼泪来了。大家又防她旧病复发，好容易劝了她进去。
这里就分派人口，外面留着洛钟和伍升，里面留着朱二小姐和美娘，看守门户。其余的都去送殡。所有一切闲文，不必细述。内中单说绣春自从送殡之后，一天一天，只望着伍公馆里的消息。因为这时晋芳丧事将了，必可设法救田福恩出狱。伍晋芳初时亦满口子答应，不过在新丧期内，断难开口，只须稍待时日，必可办到。哪知天不从人，这位扬州县知事杨大老爷，不知怎的得罪了两个省议员，都是姓徐的，平日进出县署，对于词讼上很有势力，所以县知事常趋承恐后。哪知这两只猪，偏偏要想吃羊肉，专门虎视眈眈，吹毛求疵的，在后面看着。有一次仙女庙镇遇着一件盗案。正是徐议员的一位贵本家。杨大老爷久久未获，他就到省长面前，说了许多闲话。那省长也是很郑重民意的，不多几天，省长公署发出道命令，就把杨大老爷撤任，换了一位曹大老爷前来接任。这都是晋芳办理丧事时候的事情，等到事情既了，要想替田福成求情，外面一经探听了消息，不但县知事换了，就是这位新任的曹大老爷，生平正直，嫉恶如仇。晋芳和他素昧生平，如何容得他进去说话。只可惜了一个田福恩，贪图自己快活，亏空了许多银钱，末了还得了一个三年零六个月的徒刑。这事不打紧，被绣春知道了，直哭得死去活来。还是云麟再三劝解，说姊夫在外面也太闹得不像，不是这一次收监，恐怕还要闹出再大的事。如今只当他在内静养几年，将来出狱，还好望他改过。绣春知道事已如此，不能再翻，也只索罢了。但是一人住在铺子里不便，率性把各种动用物件，收拾收拾，搬到云家同住，店中托了一个老伙友照应，又请着云麟不时稽察。所以生意到也照旧畅旺，并不减少。此是后话，暂且不表。
如今且说红珠、绣春、三姑娘同时有孕，前文已经谈及，不知柳氏亦在运个时候，怀了身孕。所以云府中除云麟是个无事忙外，其余如秦氏和黄大妈，照应这个，照应那个，统统一家人，连绣春共有了三个孕妇，自然忙个不了。光阴迅速，不知不觉已到了十月满足之期，依着秦氏，仍旧要想送女儿到绣货铺子里去，待生产之后，再行回家，但是一个人在那边，无事的时候，尚且不放心，何况她是个身上有事体的人，就是临时要雇一个仆妇，一时也无处去寻觅相信的人，设或如同产麟儿的时候一样，大家做起产妇来，有哪一个前去照料呢？心中正在踌躇，却被柳氏、红珠等看出情形，究竟年轻女子，不及老年人专在迷信上面设想，暗想老太太这又何苦烦心呢，绣姊姊也不是外人，难道眼睁睁的看她孤苦伶仃，住到家里去，况且我们那一个，也不是专讲迷信的人，住在这里，做个巴产妇，有什么要紧呢。心里虽如此想，但是做媳妇的，对着婆婆，终觉有些碍口，不好说的，只得都来告诉云麟。云麟笑道：“这是母亲过虑了。他老人家因为女儿在这里生产，恐怕有什么不祥，就对我们不住，那知对得住儿子，就要对不住女儿了。这件事情，只要我去和母亲一讲，不但绣姊姊不回去，并且包可讨得母亲欢喜哩。”
红珠说：“这也应当的事。不是你去说，谁去说呢！”云麟笑道：“我去我去。”立起身来，就跑到秦氏面前道：“我听见说母亲要送绣姊姊回去，有这话么？”秦氏道：“她也是就要生产的人了，不回去住，怎么样呢？”云麟道：“她一个人住在家里，我们也不放心。要生产，大家一起生，照应也便当些。”秦氏道：“这恐怕不能罢。我们扬州风俗，是女儿不应该在娘家生产的。”云麟笑道：“母亲又何苦这样操心呢。我们究竟亲姊姊，只要我不说话，还有谁来多嘴呢！就是姊姊要回去，母亲只说是我的主意，留着她住在家里，多少是好。”秦氏听了，心里自是欢喜，说：“只要你能作主，我又何必硬生生的逼她回去住，”因此绣春仍住在云家。事后绣春知了，也是感激云麟不止。但是四个产妇之中，绣春、红珠，都未曾经过生育。红珠没有娘家，绣春又遭了家难，所以催生过街种种仪节，都已省去。龚老太那边，因为柳氏第一次生的女儿，第二次依旧送了许多衣服首饰过来，又要接女儿回家过街。柳氏回去，龚老太自然殷勤接待，还问着为什么不同玉凤儿同来。柳氏回说，还是就要回去的，把她交给姨娘看管，也是一样。说起绣春住在家里，龚老太心里很不为然，说：“这是连我们扬州的风俗都变更了。”
还是柳氏大方，虽听了娘的说话，到也不甚介意。柳克堂因为恨柳春夫妇刺骨，又因年纪老老了，看看后辈，还是女儿可靠，到也相待与前不同。这天就和两老谈谈家常，直至深夜方回。三姑娘自从生了淑仪，已经二十多年了，从新做起产妇来。这时秦老太已经去世，嫂子何氏，却和她十分相得，做得催生衣服，应有尽有，比前格外丰富。到了初一这天，仍旧接了三姑娘回来过街。晋芳笑道：“光阴荏苒，忽忽廿年，你今日回去，回想到二十年前此日的情形，又是如何？”
三姑娘道：“都是你呢，人已老了，还要生起产来。偏偏嫂嫂又要做作，如今龙儿银儿，已经养得这么大做过亲了，我今天回去，真有点羞人答答哩。”正在说笑，秦府轿子已经来了。三姑娘就乘轿回去。何氏笑着接了出来，说：“好呀，你们真是愈老愈新鲜，年纪轻的时候不生，到了这时，偏偏要生起来。我们龙儿媳妇，肚皮不争气，到现在尚未生过。如若早已生了，那表侄的年纪，还要比表叔叔大了。”说得龙儿媳妇也红着脸笑起来。三姑娘说：“亏你做嫂嫂的，自己取笑我不要紧，还要带着个媳妇，我看我不在这里的时候，还怕你们婆婆媳妇要吵嘴哩。”
取笑一回，龙儿媳妇端出点心来。何氏依旧托着一盘蛋，拿了一个递给三姑娘。三姑娘说：“我不要吃了。我不生则已，生了总想生个儿子。倘若咬着了针屁股，心里反不如意了。龙儿媳妇你来，我这蛋转请你吃。”龙儿媳妇道：“我不。”三姑娘道：“你不。我偏要你不不。”说着就拿蛋塞到龙儿媳妇嘴里，龙儿媳妇只得咬了一口，原来露出了一个铁尖儿。三姑娘大笑说：“嫂嫂，我这个蛋，给龙儿媳妇吃，原是替她卜一卜看，几时可以有孕。咬着铁尖儿是今年，咬着铁屁股是明年。现在龙儿媳妇，确确咬着铁尖，我先替嫂嫂贺喜，明年你就要抱孙子哩。”何氏道：“难得姑娘想到我，这算龙儿媳妇替你代吃，你这次必定养一个外甥。”三姑娘道：“既这样说，龙儿媳妇受起孕来，我来接你，替你过街，可怜见她是个没父母的。”说着，龙儿进来，说：“姨娘，今日过街来了。我曾记得前次生仪妹妹的时候，姨娘还骗我从膈肢里生出来。”三姑娘笑道：“你不信，只问你媳妇就知道了。”
原来龙儿媳妇，就是银儿，到了晚上，洛钟也回来了，他们兄妹，本甚相合。大家谈谈家常，等到吃了夜饭，伍家已经派人来接。三姑娘也就回去。过了几时，柳氏先觉着腹痛，她是已经生过玉凤的，知道虽则已经发动，离着孩子下地的时晨尚早，就忍着痛，不肯喊出来。到了夜里，晚饭也不曾吃，觉得痛阵一递一次的紧起来。这时秦氏已经安寝，就告诉黄大妈说：“且不要惊动老太太，一面通知云麟，好着人去喊接生的王奶奶。”一时红珠、绣春都来了，帮着料理。那知她这一胎生得很快，王奶奶尚未进门，那小娃娃已经产下来了。黄大妈虽则年老，到也很是机灵。她想从前老太太生少爷的时候，原是我接生的，今日小少爷生下来，不用着我用谁呢。她趁这个当儿，就揎起两袖，双手去接得下来，就欢欢喜喜地报道：“恭喜生了一个小少爷了。”云麟正在房门口，伸着头等候消息，听见了，说不出的欢喜，就飞奔的跑到秦氏房里。秦氏正在睡梦中听得有人进来，吃了一惊，知道必是那个发动了，忙坐起来，一面披着衣裳，一面问道：“怎样了？”云麟忙揭开帐子，双手按着说：“娘，你不要起来了，事体已经好了，生了一个男孩子。”秦氏道：“是那个生的？”云麟道：“是柳家媳妇。”
秦氏听了，也是欢喜，忙起床来说：“你们男子，哪里知道，年纪轻的人，产后是要保重的，须得待我起来看她一看，方才放心。”云麟道：“一切都是黄大妈照管着，这一次很快，连接生的也没有来，就下地了，还是黄大妈接的生。”秦氏道：“阿弥陀佛，这是祖宗菩萨有灵，你应该到神堂面前去点对蜡烛，磕几个头，也是一点敬意。还有一层，那黄大妈你们以后也要尊重她些，你生的时候，还是她接生的，如今已经是两代了。”说着就喜洋洋的走到柳氏房内，看了一看，见诸事妥贴。柳氏人虽有点疲倦，但身体甚好。又看了小孩子，生得天庭广阔，啼声雄厚，心里格外欢喜。就命红珠、绣春说：“你二人身上也是有事的人，不可过于辛苦，可去安睡一下，这里让黄大妈照看，是很可以放心的。”
二人答应了声是，秦氏就和云麟同到外面先净了手，然后走到神堂前磕了几个头。这时天已亮了，正待进来，只见伍开兴头头的跑来，见了秦氏，先请了安说：“我们太太昨天夜里添了一个小少爷。”秦氏笑道：“可巧我们大少奶奶也是昨天夜里，你们太太产后，人平安么？”伍升道：“幸亏舅太太来照应，我们太太因为隔了许多年，此次生产，很不容易，现在总算平安无事。我们老爷，很是欢喜，连喜蛋都等不及分，就着我到秦府和府上来报喜。如今我回去，转说这里大少奶奶也添了小少爷，他心里不知又怎样的欢喜哩。”
秦氏就命云麟赏了伍升四角钱，说：“这是请你吃杯酒的。你也是伍府的老家人了，你回去说，我们这边人手少，也不过来报喜。还有两个没有生产，要分喜蛋，等到生齐了一起分哩。”说得伍升也笑起来。一手接了钱，口内谢了一声，竟自去了。秦氏、云麟也各自安息。那知绣春、红珠两人本来也是足月了，昨晚辛苦一下，就动了胎气，回房之后，都觉着有些腹中疼痛，起初一阵一阵的，以后就紧起来，不觉哼哼不止，把个云麟惊醒，忙起来摸摸红珠额上，觉着香汗津津，娇喘微微，就问了一声说：“怎样了？难道你又到了时候了么？”
红珠颠了颠头，一面啮着银牙，要想忍住疼痛，哪知愈忍愈痛得厉害。云麟就命房中仆妇和珍儿侍候着，一面就走出来告诉秦氏。那知秦氏正被绣春闹着，也在哪里哼哼唧唧的疼痛，云麟见了，又是着急，又是好笑说：“怎样你们约齐了一起来呀！使我们顾了东顾不了西哩。”秦氏听红珠又要生产，说：“阿呀，怎样好呢？我们这里有年纪有经验的，就是我和黄大妈两个，一个照顾了大媳妇，叫我怎样分身呢？”对云麟道：“你赶快叫人去催接生的老王奶奶去，有她来，也可以多一个人照顾了。那个王奶奶却不是从前受过周氏嘱托的王奶奶了，她就住在云家间壁。柳氏生产的时候，她却别处有生意去，所以不及赶来。这时去叫的人尚未出门，她已自己来了。先到绣春这边试了一试脉，说还早呢。又到红珠这边来，珍儿迎着她。王奶奶叫红珠伸出手来，在中指上纳了一下，说：“少奶奶请好好的安睡一下。”
红珠因为疼得十分紧急，着双蛾一声一声喊个不绝。王奶奶出来，夹道里面撞着云麟说：“少爷，我有句话，当着小少奶奶不好说。你们府上三位产妇，一位已经平安了。大小姐呢时候尚未到，这位小少奶奶，到有点棘子，试试脉看，时期尚早，看她疼痛的样子，已经小孩子要下地了。况她是个娇弱身躯，如何吃得下苦，这到要小心一二才好。”
云麟为人本来有点婆婆妈妈的，今听了王奶奶一片话，以为她是个有经验的人，既这样说必定是不好，忙赶过去，适值红珠疼得甚紧，连汗珠儿都和黄豆般大的滴下来。云麟急得心头跳个不住，就拉了红珠的手，哇的一声哭起来了。珍儿忙来劝着说：“我的爷，你怎么没有分晓，现在正是紧要的时候，被你一哭，不但她心里不安，连累我们都要被你哭昏了。”这时秦氏听了王奶奶的话，也不放心，赶过来望望，见云麟如此，忙劝了他出去，说：“此地很不用你操劳，等到用得着你时，我自然叫人来招呼你。”
云麟不得已，才一个人走到书房里坐下，但心神不定，正如热锅上的蚂蚁。直要等到里边来报平安两字，方始罢休。且说秦氏见红珠虽十分紧要，却没有变像，然一时绣春又有人来说，要临盆了。试了半日水，仍旧杳无消息，秦氏也只得过来照应。正在分身不开，只见有好几个女人进来报道：“舅太太来了。”
秦氏听了，忙迎出来说：“舅太太来的正好，我正忙不开交，要着人来请呢。”何氏道：“我正在那边把三妹妹的事安排妥当了，知道姊姊这边柳少奶奶也生了小少爷了，贺喜来迟，请姊姊恕我。”秦氏道：“且慢说闲话，你可知道我们家里做产妇的还有两个哩。柳家媳妇生了之后，他们也来夹热闹，你也一声哼，我也一声喊，到了现在，已经有三四个时晨了，还没有见个下落。正忙得我和没脚蟹似的。”
何氏笑道：“原来你们竟闹了一个满堂红，和做戏文似的，越做越闹忙了。我记得麟儿生的时候，不又是你们两家一齐来，今天又是如此，真所谓无巧不成事了。”说得秦氏也笑起来，说：“舅太太我们闲话少讲。”一面吩咐说：“舅太太来了，你们点心快些拿来，吃了好办事。”又说道：“我把小媳妇交给舅太太照应照应，我好专顾着女儿。大媳妇自有王大妈照顾。这样一分派，我们大家都好放心了。”
何氏听了，就站起来说：“我们还吃什么点心，待我先去看看他们去。”说着，就当先走到红珠房内。红珠见了，忙要起床，只自痛得厉害。何氏忙按着她说：“好孩子，你睡着罢，不必过劳了。”说着又低低的说现在的情形怎样了？红珠含羞说道：“起头只是疼痛，现在不知怎样，这是一阵一阵的水下来了。”何氏道：“阿呀，这是胞水下来，就要临盆了，为什么接生的王奶奶还不来呢？”珍儿道：“王奶奶方才来过，她说时候还早，到大小姐那边去了。”何氏道：“她真老糊涂哩，这个时候还看不出来。珍儿你快去招呼她去，这里有我呢。”珍儿忙忙的赶过去，好在绣春虽则试了几回水，尚不见动静。王奶奶遂即赶过来，见过了舅太太，一面就端正脚盆里的水，上面又搁了一块板，和珍儿等扶着红珠，坐了下去。停了许多时候，痛的更厉害了，但还不见下来。何氏使人把预备好的热汤取来给她喝些，那知这热汤下去，心里一阵大痛，后面一个老妇人抱腰的，用力一紧，并嘱咐红珠赶快拼一口气，这时候只听得呀呀几声，孩子就落下来了。
何氏赶过去一看，原来又是个男孩子。王奶奶一面顾着收胞衣，一面把孩子洗扎起来。云麟先在外面专候信息，等了好久，更站不住，只在房门外旋磨磨，听见孩子哭声，也伸着头进去一望，何氏眼尖，早看见他，说：“恭喜你又是一个男儿，你真是双喜临门哩。”一面又着人飞报与秦氏知道。秦氏自然又放了一头心，只要安心顾着绣春了。绣春自从怀孕之后，时常受着田老夫的蹂躏，福恩的气恼，末了又遭了家难，终日忧愁过日子，心境不宽，胎产自然难上一层。所以自上午起首，一值到了半夜，晕绝了好几次，把个秦氏急得手忙脚乱，方才生下一个女儿。事前虽则吃了些苦头，受了些惊恐，幸喜得生产之后，个个无事。于是伍、秦两家，忙着洗三，开汤饼筵。绣春虽则家里没人，秦氏也不得不替她略为筹备。所以这一个月来，三家人家，人家往来，开筵饮酒，说不出个闹忙。且人多势利，云麟起先贫的时候，谁来顾问。自从红珠进门之后，家道渐兴起来，自有一班凑趣的，前来热闹，这且不在话下。
且说这一年冬天，正是秦氏老太太六旬大庆，在从前家境不舒，云麟亦未曾做过事业，所以逢着生日，不过点对蜡烛，大家吃吃面。这一年上半年，云麟已和红珠商量，提出一宗款项，给娘做生日。又以母亲青年守节抚孤，已几十年，特自己撰了一篇缘起，求着晋芳等出名，一面由县知事呈请大总统给奖，一面将文启分发，征求诗文。到了十月间，回文已转蒙题奖松筠比节四字，征求的诗文，到也收到的不少。加之新任曹县长，他自个科举出身，爱才如命，知道云麟是扬州一个有名的高士，特下聘书，请他入幕。到十一月间，又接连生了两个儿子，真是喜气重重，不啻锦上添花。正遇着老太太的正寿，自然与往年不同，应该闹热闹热了。前两天就把大厅和第二进住宅，收拾出来。在第二进里供设了寿堂。大总统题奖的四字，已经制成匾额，悬挂正中。又加上些柏枝鲜花，在匾的四面围着，中间是县知事送来的轴子、对联，其余都是亲戚朋友送来的颂词寿屏。因为云麟是个诗文能手，所以收的笔墨，确是不少。又因为老太太是大总统题奖过的，扬州尚是破天荒第一人，连旅部运署各机关，没有一个不送礼来，所以装璜的格外闹热。又将甬道四边六角小门内的书房，收拾出来，做了花厅，预备官场绅矜起坐。又因晋芳适在服中，只得请了臧太史、贺孝廉等来做陪宾，晏客的日期，原定两天。第一天是宴来客，第二天是家宴。
到了这天，扬州各机关，除盐运司不曾亲到外，其余都来恭祝。内中曹县长是个好酒量，最喜人请他吃饭，这天就替云麟应酬的格外周到。等到开了筵席，就闹起酒来。成太史年纪虽高，兴致甚好。贺孝廉是个情品，不到几盏，就飞笺去召了许多名花，一时丝竹声繁，花枝招展，正应着寿筵开处风光好这句话了。直到日色西沉，方才散席。第二天家宴，来的客人，都是自己几个骨肉至亲。男的如晋芳、洛钟、龙儿，女的如何氏、美娘、三姑娘、淑仪等，一齐来了。那淑仪自从红珠用言语打动了她之后，她就一片芳心几乎蹂碎，后来下了一个决心，说：“我是前身冤孽，所以惹下情魔，自己丈夫已经中道分离，我正当如古井不波，深心忏悔，如何还可以自寻烦恼。”因之见了云麟，避去不暇，哪里还肯再来。不过这一次姨母大庆，如若不来，到觉露了痕迹，所以就勉勉强强的，随了母亲同来。
云麟见了自是欢喜。但是和她接近起来，总觉得是艳如桃李，冷若冰霜。内中最可怜的是绣春。她是出了娘门之后，没有一天过着好日子，但是她仍旧坦然不露形色，真是难能可贵了。来的人既然都是至好，也不作十分客套。外面就是云麟，里面就是绣春、柳氏、红珠，任着招待，大家拜寿了后，开筵畅饮。这天晚上，是晋芳和洛钟公送一席，专请寿母的。就央美娘、绣春、淑仪作陪，三姑娘作主人。其余何氏等众内眷，共分两席，外面晋芳等也坐了一席。酒至半酣，三姑娘就拿起杯子，斟满了一杯，恭恭敬敬的送到秦氏面前；说：“这杯酒要请姊姊干了，祝你寿晋千秋。”
秦氏道：“妹妹还闹客气，可是我也不能不饮这一杯。”说罢，立起来干了。接连就是淑仪，站起来说：“姨娘，我这一杯可是要饮的。姨娘饮了这一杯，我还要陪一杯，借这杯儿，叨点福气。”秦氏也就干了。美娘说我来借花献佛罢，也斟了一杯过来。秦氏说：“我的酒量有限，你一杯，我一杯，可吃不了呢。”美娘道：“太太不吃，那是我不诚心了。”说着自己行饮干了，重新再斟了一杯过来。秦氏也只得干过。何氏乘这当儿，也过来闹了一阵。外面又进来了晋芳、洛钟、龙儿等，都让着敬酒。秦氏实在吃不下了，由云麟代了几杯。次外则众小辈公敬了一杯。忽见黄大妈抱着玉凤过来，说：“我来的时候，大少爷还没有生哩。现在太太是有福气的，老妇人来敬一杯酒。”说着拿了秦氏的酒杯，斟满了，命玉凤拿着，送到秦氏口边。秦氏道：“多谢妈妈，你斟的酒我怎可不吃呢！”这天虽则没有什么山珍海味，丰盛筵席，但是家庭之乐，也算畅叙极了。席散了后，红珠想邀淑仪到房内叙话，哪知淑仪决绝的谢绝，红珠也只索罢了。读者须知淑仪和红珠，本属知己，前次细说衷曲，回去就生了一场大病，今晚面上虽然决绝回后，心里却含着几许愁肠。这天散了之后，却闹了一个伍府合宅不安。欲知详细，且听下文。
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