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第八回 弄聪明桃僵李代 走钦犯人去楼空
却说严郎见守夜的已醉，将他身上一拍，那守夜的随手便倒，便把火息了，轻轻将守夜的举起，挟向春华房里。三人早已睡熟。严郎含笑着，先将守夜的放倒，轻轻将春华扶将起来。那春华竟也像醉了的一般，由着严郎扶回东厢，放他在将郎旧铺程中睡了。重还到春华房里来，笑向守夜的道：“我替你打扮罢。”说完卸下了他那件破烂更衣，把春华的轻裘替他穿了，却把床被盖了守夜的下身，把头扶向了里床，走到窗前，远望着居然是个和衣而睡的春华，因欢然笑向两个烂睡如泥的公人道：“明天好销差哩。”
说完悄然出去，把门拉上了，便在廊下高声道：“有的小二么？”喊了几声，从店堂中瑟瑟索索的走出个小二来，打着寒噤道：“好冷呵，爷怎还没睡？敢是要烧水呢？”严郎道：“我那伙计病得凶，要连夜赶红花集去找医生呢。”小二诧异道：“用夜饭还好端端的，怎就病起来了？”严郎叹道：“天有不测风云，人有旦夕祸福，那里料得定！你快唤我那车夫，把车套了，要破晓赶到集上呢。”小二揩着眼道：“天快三更了，候天明再走不好，要冲寒冒雪的？”严郎着急道：“那里?得天明，天明走到红石集要向午，不把医生的门诊时候误了么？”
说完，走进房里，向枕畔低声道：“将兄，你耐着，我已叫套车了。”那小二见病人在床上，拥衾沉睡，严郎在床前殷勤安慰，不觉叹息道：“在家兄弟，出外朋友，到这客中遇病时候，才知古人说的不差呢。”说完，也替严郎着急，不觉恻然道：“我去叫车夫罢。”说完竟出房去了，一路还咕噜着道：“阿三，今夜是轮着守夜的，不知又缩在那里偷睡去了。”严郎已收拾定妥，自己坐在假将郎身侧等着。不多一刻，小二引着车夫进来，说：“车套好了。”严郎把几件紧要行李教小二帮着搬上车去，其馀的向小二道：“再来时取，烦你暂收着罢。”小二答应了。严郎付清房金，又给小二个重酒钱。小二欢欢喜喜谢了严郎，自扶着病人出房，见病人帽子低遏着，眉心一歪一斜的走着。走到店堂里，柜里一个人隔着柜问道：“谁出去啊？”小二道：“东厢客人赶集去看病呢。”又问道：“账呢？”小二道：“已算清了。”柜里便不言语了。
严郎自扶病人到车上，向车肚中睡了，跨了车沿，夺着车夫手里的鞭，加上一鞭，一声道：“你进去罢。”四个马蹄，乱踏着一行新雪，泼拉拉竟自去了。小二看着车儿远去，一个人自阖着门进来，欢欢喜喜的向柜内人道：“这位爷也算是道地的了，这账竟不少一钱，连零照结，还赏我一两多的酒钱哩。”说着，一手颠着赏钱。柜内人朦胧道：“明天登账罢。”小二自抱着赏钱睡觉去。
一觉醒来，院中早沸反着说：“走了钦犯，可了不得哩。”小二一骨碌爬起来，咕哝道：“谁又敢放走了钦犯。”披衣到院中一看，不觉一怔。
原来那天朝晨，春华房中的两个公人起来，看杨先生还睡在那里，便没声没响的自己梳洗了，叫预备早饭。那店家送了早饭进来，两个公人向碟子里一看，指着床上道：“他是爱吃牛脯的，不替他早预备时，又引他的气了。”便回头叫店家预备了一碟五香篷勃的熟牛脯，一锅雪白香糯的新米粥。两人恭恭敬敬立向床前请道：“杨先生起来，是上路的时候了。那知杨先生一声都不声，自酣然睡着。一个公人要推他时一个忙止着道：“塔造到尖了，莫再恼了他，像蓟州时。”一挥手走了。一个公人笑道：“我真忘了，趁他没醒，我们计算个行程罢。今天过红花集，再隔五天，便是宁古塔汛地。拚三天担搁，总搭得着个回头车。十二月中旬，准赶得到京，等年夜饭吃哩。”一个公人笑道：“你也望得够了，莫过了年，嫂子生气说：‘死不回来的，早丢着哩。’”一个公人一面理着春华的梳洗物道：“你莫说违心话罢。还来到京里时，东安门外胡同里一钻，搂着玉儿睡觉，又认识谁是宁古塔旧伴呢。”一个公人直笑起来道：“说起玉儿，我真有些对不住她哩。她这几日正不知骂了几千百遍忘恩负义的哩。老兄弟，这次还了京，也算是个患难中的朋友，总得领你去见见，包你见了也要替做哥哥的肉麻呢。”一个公人笑道：“我原准备见嫂子去，所以前天在蓟州早买了盒香粉儿做见仪哩。”一个公人又笑道：“老兄弟，你又说着顽了，谁又做了你的嫂子呢？”说还没完，忽听得床上的杨先生翻身着，嘴里嚷着道：“爷真个教小人陪着喝着么？小人老黄酒也喝三四角哩。”两个公人听了一怔，看那杨先生时，身也没翻，竟又睡着了。两人怔了会，走近床前去低声道：“杨先生睡魇了么？是起来上路的时候了。”说没有完，那杨先生双脚被一掀，一双破烂油腻的裤管，捧着双黑漆毛茸的老腿，直踢出来。两人不觉倒退了几步，眼看着双老腿，见杨先生一骨碌竖了起来道：“是甚么时候了？”公人道：“辰正了。”那知“正”字没说完，突见杨先生蓦然向外一望，一副毛茸茸地嘴脸，竟把杨先生那剑眉朗目的相貌变到不知那里去了。只见他双手将眼一擦，直跳下来道：“睡到那里来了，请我喝的那位爷呢？”两个公人四只眼睛被他这一跳，实跳得呆了。还是一个乖些，赶上来将他一把扭住道：“你是谁？杨先生呢？”那时“杨先生”酒也醒了，眼也明了，心也清了，身子也不动了，身份也还他是个守夜的了，只留两个眼珠，在四面乱转，一句话也说不出来。两个公人见了他这样半明不白的，扭着他道：“你把杨先生藏到那里去了？”守夜的道：“谁知羊先生牛先生的。”一个公人知道不妙，飞也似的走到店堂里去。那掌柜的正坐在柜上，手算盘等小二来交东厢客人的账，忽被个公人闯进柜来道：“你快去瞧罢，这是什么一回事儿！”说完将掌柜的胸前一扭。
掌柜的吓昏了，认是自己犯了甚么案，连抖带说的道：“大哥，我犯了甚么事？随你走便了。”那公人不容分说，扭着向外便走。掌柜心里想：他应扭着我向外的，怎翻扭向里头去，难道自己客店中新设了衙门么？一路想，一路已到了春华房里。抬眼一看，见那守夜阿三，穿着件云绸狐裘，立在房里，不觉一惊，想：这厮充起阔来了？继见又一个公人扭住着他，不觉恍然大悟，走上去指着守夜的道：“我早说你是有贼相的，今天竟偷起人家的皮袍子来！”一面说，一面自以为是的向着两个公人道：“大哥们，你们尽管拉他到厅里去罢。”公人冷笑道：“他偷着多呢。”掌柜的陪笑道：“管他偷多偷少的，只送他到厅里去，怕他不一件一件交出来么？大哥们，你自拉他去，饶我个老慢昏庸用人无状罢。”两个公人又冷笑道：“他是贼么？你早知他是个贼相么？也算他的能干，不费你老人家半点心，把一个钦犯都偷去了。”
掌柜的听了“钦犯”二字，吓了一大跳。守夜的跳着嚷着道：“谁偷你的钦犯呢？我不过喝醉了，睡差了个床罢了。”公人冷笑道：“那倒冤了你了，你原是醉了睡差床的，只巧不过，偏你睡差了床，偏又走了钦犯哩。你这种话，且暂搁着，等到京里刑部大人面前去讲罢。”掌柜的见了“刑部大人”四字，抖着道：“阿三，三爷爷，三太公，请你明白说了，免得我受累罢。”守夜的也吓得不知甚么似的，直跪着两个公人面前，自己凿着自己爆栗道：“该死的奴才，怎把昨夜的事都忘记了？”公人道：“你说的那严爷呢？”守夜的恍然道：“不差，我去找他去。”说完立起身便跑。一个公人怕他逃了，带住了他，他一头撞进东厢那屋去。
正是：翩鸿惊雁天涯迹，排闼中宵若个知。
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