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第八回 狗命奴刁谋陨命 义侠士奇遇成婚

 

  话说宝玉蒙恩钦赐状元,合家欢庆。秋凉后,内外天天筵宴,上下人等,日夜匆忙。下人中,惟有何三终日饮酒赌钱,拉下一身重债。明知主人富厚,不能妄取银钱,在贿场上连连叹气。内中一人,将何三拉到背地,说了些话。何三初然不敢,这人道:“老三放心!只要你引着咱们上了道儿,你便回家坐地分脏都使得。”说得何三心动,遂将贾母住宅后进楼房,在园中南首一带高墙内进了园,远远望得见的,告诉了此人。并说要下手,趁着此时天天热闹,人都困倦,正好下手。

  此人回去邀伴,内有些外盗,本领高强,起更之后,踅到大现园西北墙根,用软梯爬了进去。先从栊翠庵过。有两个外盗顺便上屋,往下一看,看见妙玉佛前打坐,顿起淫心。何三连忙打个暗号,叫了下来,悄悄的道:“这是个尼庵,没有东西,到上房要紧。那外盗说:“这姑子实在可爱。”何三道:“且待东西到手,再带了他去不迟。”于是群盗越过几处房子,才到贾母主屋后首一座大高楼。众贼上了屋,听听已转二更,有一个说:“此时还早,停一会再动手。”又一个道:“房大人空,若是这里无人住着,就下手罢!”比时贼众下去,橇开楼门,只见堆的东西甚多。大伙开柜启箱,取了许多金银器皿、衣裳细料,装满几十箱,往外搬运。

  却说有个丫头,因到后院走动,听见屋上响声,像许多人踹得瓦响,忙喊起来。几个上夜妈子赶来一看,见屋上站着许多人,急将更锣乱敲,一叠连声叫道:“了不得了!房上有许多强盗哩。”内里众人鸣锣叫喊,外面守夜人等各执器械一并赶来,在院子里站着,不敢上屋,权且按下。

  再说包勇,自派他看园,日问抡枪使棒,夜里各处巡查。听见西首一片喊声,只当走水。将到栊翠庵边,听着一个人说:“兄弟们先将东西运了出去,有人知道就不能够拿去了。”包勇趁着微微月色,觑睛一望,又见高屋上有人,已知是盗,忙去取了杆棒,直奔前来,望见一伙人正在搬抬箱笼,包勇大吼一声:“那里的狗攮的!敢到这个地方来讨死吗?”

  贼人猛见一个大汉奔来,吃了一惊。欺其单身一人,全不惧怯;有四个待刀来迎。包勇胆雄心细,这次凶斗,乃发轫之初,运足气法,站定步法,约就身法,觑清眼法,使活手法,前躬后牵站住。一贼将到面前,包勇右手执定棒根,左手拿定棒杆,觑得较清,照贼胸前奋力一点,听得一声“呵啃”,倒在地下打滚。又两个并排抢来,包勇将棒照右边一个脸上一漾,这个忙将刀朝上一格。说时迟,那时快,包勇将棒飞风掣出,向左边这个跨当里往上一挑,应手而倒。右边这个已到,恰直一棒扫来,拦腰一逼,这个也倒了。随加几棒,此人阴司开路去了。左边的刚挣得起,只觉耳边“当”的一声,顶门上又似铁鞭一击,登时气绝。后首这个看见,心慌,回身便走,包勇赶上一棒,打个正扑,再向谷道一捣,只听一声嘶叫,肠头拖出,在地上乱爬。当头点翻那个喘气未定,又加两棒,四人都纳了命。

  包勇见伙贼本领低微,胆气愈壮,飞风赶来,又见几贼抢步来敌。当头一个心想:“此人的棒利害,夺了下来,方可取胜。”此贼手法甚疾,包勇一棒点来,被这贼正抓个住,两手捉定,死不放松。那知包勇力猛,将棒往后一拖,这贼手内如火烙一般,捉拿不住。包勇恨极,掣出棒来,身子一议,认定这贼小肚,使足了劲,一棒点去,捣开五七丈远,肠断阴闭而死。后首的一涌而至。包勇使出拨草寻蛇的棒法,将棒戳到贱足之里一搅,前两个已跌痴在地。棒法又变作乌龙摆尾,捣入贼的中盘,回环一扫,一个的刀划到自己面上,血流不止;一个被棒梢梭着眼睛,双珠凸出。两个跌翻的爬起,一个抢近前来,当心一刀,却刺个空。因使得力猛,往前一扑,包勇趁势一端腿端倒,又照背心狠力一跺,这贼吃的东西尽从口内冒出。那个爬起就跑,包勇赶上一棒,斜煞下来,贼头歪在一边,跪在地上求饶。包勇道:“放屁!”一连两棒,送了残生。包勇转身一看,梭出眼珠的躺在地下,哼声不绝,估量难生。这个划破脸的撕下衣襟扎缚,包勇将他按倒,端折腿骨。前面那伙搬物的见势不利,赶抢箱笼跑了。

  包勇只得往正房后墙根赶来,见屋上站着几个。包勇走到旁边,提了棒纵上房去,刚刚站住,一贼持刀来刺,被包勇拦开,一棒扫倒。才挣起来,肋边一棒点到,站立不住,跌下屋去了。又两个执刀齐上,一因站在屋上履险心虚,又不知包勇棒法利害,两下相近,包勇将棒自下往上一挑,又只一搅,二人刀落身翻,接连几棒,又向屋下两挑,均已了命。还有两个狡猾的蹲在后披,见此高房,包勇一跃而上,自料莫敌,伏在瓦上不则声。包勇见屋上无人,跳下来,见头里点下那个挣着想走。包勇骂道:“囚攮的,往那里走!”加上两棒呜呼。

  话是单说,事是并行。包勇棒落之时,不防屋上二贼各捧瓦一大垛,认定包勇掷来。一个的瓦抛空,撒得满地瓦片;一个的正打中包勇背心。包勇叫了一声,当即吐了几口血。若在常人,虽打不死,也必损坏;包勇平日练就一身金蟾壮,虽吐了血,却未受伤。随即翻身上屋,未及带棒,忙向腰间掏出绳鞭。两贼的瓦片乱抛将来,包勇偏闪腾挪,避却飞瓦,执定绳鞭一仲过去,正中一个的脑后,血流不止,滚下后檐去了。又一鞭仲去,中着那一个的腿,叫了一声,指望跳下屋去。包勇吼声如雷,又喝道:“囚攮的,往那里跳!”屋底下的守夜众人,听出包勇声音。先前见一贼滚下来,已经捉住,今又见一贼蹲在檐口,忙照着一枪打毙,跌下屋来。

  守夜众人间道:“房上可是包老大呀?”包勇应道:“兄弟们快进园来!我已打死十来个,撵跑了一阵子。”众人又问:“园中还有贼没有?”包勇道:“没有了。你们只管来,有我呢,怕什么!”原来包勇的拳棒,得自少林宗派传授,所以锋利。众人仗着包勇,都赶到园中来,这且按下。

  先前丫头叫喊,惊动众人进来,只在院中守住。贼见人众,不敢下来,只将屋瓦往下乱抛。底下众人只管嚎喊,一片嘈杂,沸反扬天。里面贾政、贾琏、王夫人等围着贾母,大家浑身乱抖。贾母战兢兢说道:“不……不……不好了,可是反了强盗,在这里打仗?吓死我了。”凤姐乍着胆子,说道:“老祖宗别怕,咱们人多呢。”正在危急,亏得包勇上屋,将贼打散,大家心神才定。

  贾琏带着众人,各执刀枪进园,处处巡逻细看,一面着人赶报文武衙门。包勇将打死贼众指与贾琏看了,又将如何毙贼情形一一告诉出来。贾琏道:“很难为你。”武衙门得信,带兵来至园中,一见贾琏,忙拉手问好,说道:“府上通受惊了。”一面踹看踪迹,从西北进来,墙根一个大缺,正屋后墙根遗下一条杯粗的绳子,一头系着铁钩,中间十几根横担。计点打死的贼十一人,打伤未死三人,比即带去收禁。

  里面凤姐、鸳鸯等要上楼查看物件,一群女人走上楼梯,有一个大叫一声:“不好了,强盗还站在房上呢!”吓得众人倾的倒的,没命的跑了进来。黛玉这几夜在新房住,随在贾母身旁,见凤姐、鸳鸯等气喘吁吁惊跑进来,一面喊道:“快些把守夜的都喊来,强盗还在房上呢!”大家又忙乱起来。贾母、王夫人说不出话,只见黛玉道:“腰门关了没有?”傻大姐回:“没有。”黛玉发急道:“还不快些去关了,撑顶好了,还等强盗跑进来吗?”几个大胆的妈子赶去关上门。黛玉又道:“只叫包勇带几个壮健的帮他就够了,横竖出力只有他一人。”于是又到园中,叫包勇等进来。众女人壮了胆,亦跟着上楼,火把、灯笼照得彻亮。包勇道:“兄弟们先到楼梯边堵住,我上房瞧瞧。”站在院中,看准步位,大吼一声“咄!囚攮的!不要走,俺来也!”将身一挫,纵上房去了。一群女人惊得几个倒退,只见一个丫头叫声“啊呀”,往地下一蹲,有个妈子问道:“你这是怎么?”这丫头低声说道:“不好了,我吓出尿来了。”

  包勇上屋,细细一看,毫无影响,只得跳了下来,对众人道:“屋上一点影儿没有,莫不是看错了?”有个小厮站在楼门边,将手指道:“你们来瞧瞧,那里可像个人站着?”大家一看,都笑道:“那是只墙角,就像个人站在那里似的。”于是大家才放了心。这一虚惊,大家空忙一阵,看看将次天亮,黛玉道:“失去的东西待天明再查,老太太要睡了。”大家才去安歇。

  天亮后,有司官来验看,回去将这三个受伤的强盗严刑勘问,供出为首的系九个外盗,“咱们十四个人都是他们雇来的,盗的东西昨夜都是他们搬了去,只叫咱们挡这个追捕的汉子,白送了命,东西没有分得,求老爷开思。”当将三人收禁,俟拿住为首的,一同质讯。一面查点失去金银器皿、衣饰绸料物件,开了清单,约共值价万金,内中有御赐玉如意并尺头各件。文武衙门见了失单,十分认真,各处缉捕,这且按下。

  再说那九个外盗,预先住在城外一所破庙里,扮作乞丐,日间求乞,夜间偷盗。先将庙后挖一大坑,盗的东西都藏坑内,上面掩着乱草。是夜所盗贾府的物,这九人先已越城,将物藏好,次日在城中求乞并探消息。此事轰传出来,处处严查。风声渐紧。又知同伙的打死十一人,被获三人。立足不住,欲避他方,无如舍不得妙玉。

  为首的道:“今夜我们将东西捆扎上车,吃了饭,只用三四个人,再到那里,将姑子取来,就绕路转到别处,再作道理。”有一个说:“现在风紧,那里必有防备,只怕不能得手。”为首的说:“你那里知道,他家只多着人看守上房,谁来守这尼庵?我们不要东西,背着姑子就走。如果不得下手,就回来了。”有个说:“不差。宁可做过,不可错过。”商量已定,是夜竟偷入园中,进了庵,将闷香处处点起。中了香气,即昏迷不醒,果将妙玉劫了出来,装载上车。

  打并了四辆手车,两人推一车,一人在前引路。走了三四里,望见前面五里铺地方。为首的道:“在此处歇一歇,待我解了手再走。”有一个也要解手。走至一带土墙根下,两人蹲下来,一人道:“到底是老大的主见高,今儿若不去,岂不可惜?从来没有见过这样标致美人。”那一人道:“这遭买卖做着了。东西值得几千上万银子,又得了这个美人,一生受用。只是那死的不必说,捉住的还不得活呢!”这个说:“横竖是雇的,于今顾不得他们,只好随他去。”

  两人在外说话,不防里面墙根底下也有个人解手,将这些话听得明明白白。那人解了手,即找扎起来,拿了一根铁鞭,听得两人已经起身,轻轻纵出墙外,悄悄的跟着走来。只见一个向前引路,一个仍推着车,一齐走了。后面这人赶上,认定后首这个推车的脑后一鞭下去,只听得“呵也”一声,头分两瓣,咕咚倒了。又一腿将车打翻,前面那个一带倒了,一声“不好”刚叫出口,耳根头一鞭已到,首碎而亡。前头推车的回头看见,四个停住车,忙取器械奔来迎住。这人喝道:“来一百死一百,来一千死一千。”四人已到面前杀来,这人只将鞭一搅,四人刀杖落地。复一鞭横扫过去,打倒三个。未倒的这个,赶上一鞭打翻,再一鞭了结。这三个还未挣得起来,一鞭一个,又送了命。引路那盗忽然不见。前车两盗见后首的都死,要想跑,又舍不得车上东西,要斗,明知不能。正在沉吟,这人已到,一鞭击下,脑浆迸流。还剩一个,飞风的跑了。这人不慌不忙,将身一纵两十丈远,几个连珠纵步追上,一鞭正中背心,喷血而毙。

  这人才走回来,忽听车中一声叫唤:“救人啊!”其音清脆明亮,宛如燕语莺声。这人问道:“你是何人?快说来。”车内人说:“救命的爷,你且救了我,自然要告诉你。”这人说:“你先告诉明白,我才救你。”此人无法,只得说道:“请爷站近些,听我告诉。”这人贴到车旁,里面低声说道:“我是贾府园内庵里的女尼妙玉,求你将我送回,多把金银奉谢。”这人听说,喜从天降,跳跃欢腾,说道:“原来你就是妙师父,我特来救你。”

  只顾说话,不防背后盗人暗算。一语未完,只觉左腿后一刀刺来,叫了声:“不好!”飞快将腿斜旁一卸,已刺进去三四寸深--一亏平日功壮,筋骨强健,再亏避得快疾,未曾攮通。毕竟这人身法矫捷,将腿卸出,随着一后跟踢去,把那盗踢翻在地,刀掉一旁,回转身来,一手按住。那盗忙说:“求饶一命,东西都送与爷。”这人一想伙盗都打死了,只有这个,且留他讯供。就在这盗左右肩上两拳,打得骨脱筋离,软拖下来,又将腿筋割断,一面说道:“且救了人,再考问你。”但觉自己腿上血流不止,走近车旁问道:“师父可有手帕?”妙玉问什么事用,这人道:“我才与你说话,不防路旁还躲着个强盗。我的左腿捱了他一刀,血流不止。”妙玉听说,浑身打战,说道:“怎么好?”忙递块手帕出来。这人说:“一块不够用。”妙玉又递出一条香巾。

  这人将腿缚好,忙扶妙玉起来。妙玉素性耿洁,遭此厄难,不能避嫌,只得由这人扶他。毕竟妙玉眼尖,从亮信中细觑这人,已明白了,假意说道:“难得爷救命,敢问尊姓大名?”这人道:“路上不必说,且合你到我家里再说罢。”妙玉道:“我吓得心惊腿软,走不得路,还要雇车子好。”这人道:“夜静更深,那有车雇?我背你去罢。”妙玉道:“这断乎使不得。你的腿受了重伤,我且虑你不能行走,还搁得住背我吗?”这人道:“不相干,你只管站下来。”

  于是扶定妙玉下车,硬背着走至土墙边,敲了一下门,里面一小童忙开门出来,一同进去。背到房中,将妙玉放下,再说道:“我非别人,乃柳湘莲也。”妙玉道:“原来是柳二爷,很失敬了。今儿这救命之思,如何报答!”连忙倒身下拜。湘莲急忙跪下,挽了起来。妙玉道:“恩爷怎么知道我被难来救我?”湘莲道:“我在后院墙根走动,听见强盗说出前儿打劫贾府,今儿又去劫了个美人。我想贾府千金,岂堪遭这污劫?是以出来救护,那知就是你。那些强盗都被我打死,只留一个活的好讯供。”

  一面说话,腿上血直淌。妙玉看见,战兢兢的道:“不好了,血又淌下来了。”湘莲忙叫杏奴取出药来,解开帕子一看,只见伤口划开五六寸长,因行动用力,’致血涌出。妙玉吓得身战泪流,道:“这是我连累恩爷。”一面扶着湘莲乱抖,一面说道:“我实在心……”说到此处,又止住了。湘莲扑在春台上,叫杏奴点火照着,托妙玉代他上药。妙玉拿了药瓶,两手不住的抖,把些药抖得满腿,对不着伤口。杏奴只得托妙玉拿着蜡台,自己动手,才将药倾在伤处,血即止住,疼亦定了。此药乃云梦羽士所传,三天即平复如初。又找了一块绸缚好,翻转身来躺着歇息,一面叫杏奴取新盖碗,泡天水茶,又舀了水来与妙玉净手。又对杏奴道:“你叫两个打杂的,快点火把,去到大路上,看守四辆车子合那打折手脚的强盗,你再往城中报信。”杏奴道:“此时已四更了,只怕城门叫不开。”湘莲道:“你只说前夜荣府失盗的御赐东西,这会儿连人都拿住了,赶来报的,敢不开吗?”杏奴赶着去了。

  湘莲心想:“自去岁园中与他一面之后,思念至今。幸遇这个机会,救了他的命,这段姻缘十有九稳。”身上虽受刀伤,一因仙丹神效,再自有生以来,不过见些寻常粉黛,何曾与这冰姿玉骨香泽相沾?今将妙玉背来身上,又侍医药,这般缱绻深情,温柔爱恤,令人心旷神怡,已不知痛为何物。比时想出个主意,假装疼痛,试看妙玉怎样,故意呻S吟Y叫痛。妙玉道:“上了药,止住血,如何反痛得很呢?”湘莲喊道:“要疼死了。你不知道,这药性在伤处,要斗一阵子,疼的受不住了。”妙玉急得哭道:“都是我累你这般疼痛,倒不如我代了你罢。又不能按摩,真正没法了。”停了一会,湘莲道:“你扶我起来坐坐。”妙玉忙来扶起,靠着湘莲坐,又问道:“可疼得轻些?”湘莲道:“轻了些,只是心里难过。”妙玉忙将春葱十指一手扶住湘莲脊背,一手在湘莲胸口按摩。

  湘莲暗乐受用,想其情重如此,俨似夫妻,今番不可错过。与其求人代说,恐有差误,不如自己面订终身。主意已定,忽又忘其所以,一面说:“好了,不用摩了。”一面将妙玉的手捻住。妙玉脸一红,低低说道:“恩爷要怎样?尊重些才好。”湘莲只得厚着脸说道:“我爱的你什么似的,有许多话又不好说,又不便托人说。”妙玉早知此意,心想:“不如我先一着,以表我心。”忙道:“恩爷有话只管说。我少亡父母,孑然一身,生性耿介,世俗难容,所以出家。到此,蒙施主垂青,芳院筠庵以为终身自适。那知今日遭此尘劫,若非恩爷救护,此身已丧污泥,只好来世再苦志潜修。今日之身已被恩爷携负,只得要执从一而终之说,听凭恩爷就是了。”湘莲道:“我一生想得佳偶,以前定下尤三妹妹,深悔自己冒失,误起猜疑,送了他一命。”说着,泪如雨下,一面拭泪,又道:“因此出家,学艺数年,师父逼我还俗,并说我与贾府中人尚有姻缘之分。不意去年一睹仙姿,至今思念不已。你若肯见爱,不厌贫寒,共订终身之约,真正三生有幸。”妙玉道:“我命惟君所系,侍奉箕帚,深合我心。但须凭一冰人,庶免私期之诮。”湘莲点头。

  两人贴近说话,愈对愈亲,越看越爱。湘莲情不自禁,意欲求欢。妙玉道:“日久天长,何在乎此?你现在受伤,保养身子要紧。”湘莲听说,更加爱敬,忙叫妙玉上炕,躺着歇歇。妙玉道:“我时常打坐,通宵不倦,倒是你要歇歇。”湘莲道:“你既不睡,我陪你秉烛谈心。不久天亮,城里即有人来。你还是回庵去,还是怎样?”妙玉道:“我已被劫出来,耻于进去,只得靠你作主。权且与你认为兄妹,借此栖身,明日宝二爷若来,我自有道理。”

  惭见窗光射帏,停了一会,贾琏同文武衙门兵役来到。湘莲迎进让坐,遂将夜里的事细说一遍。贾琏道:“很亏二哥大力,感激的了不得,又带累受伤,实在过意不去。今日可疼得好些?”湘莲道:“已不疼了,多承记挂。”贾琏即命众人将强盗并车辆押赴进城,又候验了众盗尸身,一行人才回去。

  话分两头,栊翠庵道婆、妈子闷香醒后,不见了妙玉,各处找寻不见。知是被盗劫去,哭闹了一夜,次早到上房告诉。

  宝玉听说,急的如疯子一般,跺足叹气道:“妙师父这个人,如何受得此厄?”黛玉道:“你别急,必有救星。”众人听说多来问信。正在纷纷嚷嚷,外面传说进来,上夜失的东西并强盗都被柳二爷拿住了,打死八个,留了一个活的。昨夜劫了妙师父去,被柳二爷救在他家。咱们琏二爷已带人瞧去了。柳二爷腿上伤了刀,凶的很。宝玉初听妙玉救回,心中一喜,又听湘莲伤刀,心中一急,几乎掉下泪来。大家听说,叹息不已。贾母道:“我失去这些东西,若非柳相公拿获,往那里追?很该重重谢他。但是他拼命救人,自己反受了伤,怎么好?宝玉快去瞧瞧他,替咱们问问好。”宝玉得了这话,忙赶出城,路遇贾琏,问明湘莲刀伤不重,无甚要紧,方才放心。

  贾琏回来,将原物取回计点,只少银器数件,也就罢了。盗首讯明枭示,从者拟绞、拟军了案,何三于事破之时,已先自缢了。

  再说宝玉到了柳湘莲家,两人拉着手,到里间坐下。宝玉问道:“这会于可还疼?”湘莲道:“不疼了。三日平复如初,承你记挂。”宝玉道:“先听说伤得重,恐成毛病,急得我淌泪抹眼,这会儿才放了心。妙师父难为你救回,他感恩之处终身不忘。”一面附耳低言,两人相视而笑。宝玉又站起来道:“咱们老太太、太太叫问二哥好。”湘莲亦站起来回了。宝玉问妙师父在那里,湘莲道:“昨夜受了大惊,又没睡,在后房躺着。不瞒你说,昨夜已合我认为兄妹,我去叫他出来。”宝玉道:“不必惊动他,我就到房里好说话。”

  宝玉进来,见了妙玉。妙玉含泪说道:“我若非哥哥救护,几乎不得见二爷的面。”宝玉道:“因为你受了大惊,特来瞧瞧你。老太太、太太、宝姊姊、林妹妹、众姊妹、嫂子都叫问好。”妙玉道:“多谢费心,回来托二爷,都代我请安道谢。”宝玉丢个眼色,湘莲退出。

  宝玉向妙玉道:“事已如此,于今打算怎么样呢?”妙玉道:“人有旦夕祸福,变生倾刻,昨今不同。夜来被劫,指望慈悲大士救我厄难,那知影响全无。足见古来贤人高士要离尘嚣,遁迹为上。这些念佛看经,终属虚无缥缈,我从昨夜已看穿了。”宝玉道:“既却禅关,不如还俗的好。”妙玉叹气道:“昨日那番世界,今朝另一乾坤,我此时无所适从,惟听哥哥位置罢了。”

  宝玉道:“你之所见很是的,但你们过于性急,赶忙认作兄妹,终非了局。我倒有个鄙见,在你面前不敢唐突,恕我我才好说。”妙玉道:“二爷有话尽说,我焉敢抱怨。”宝玉道:“柳二哥央我作伐,代你联姻,你心里怎么样?”妙玉脸一红,回道:“方才说过,凭哥哥作主,我不与闻。”宝玉道:“我想你意中选人,若非美质奇才,何能寓目?人才兼并,最不易得。现在柳二哥的才貌有一无双,他的赤心待人终身可靠,一身武艺大有出息,况且你二人患难扶持,正当伉俪同偕,岂可当面错过。我是过来人,历遍一番难苦,今日现身说法,你们早些决夺要紧。我这会子要讨你句话去回他的信,估量你如何能说呢?你若是依了,只坐一会,不则声就是了;若不依,再回我句话。”只见妙玉低首无言,桃霞泛面,坐了好大一会,悄然无语。宝玉起身道:“好了,好了,妥丁要了。我捻着一把汗,生怕你说出句不依的话来,这是承赏脸的了不得。”妙玉道:“深费二爷的心,容我再谢罢。”

  宝玉出来,对湘莲道:“美事已成,快些择吉,好领喜酒。”又计议了一会,来家向贾母、王夫人告诉:妙玉不肯回席,因身已被湘莲背负,情愿随他终身,柳老二托我为媒,已说妥了。专期那天,还要咱们家的人代他张罗。贾母道:“还要多去些人。”大众互说这段姻缘配的稀奇,贾母道:“天有定数,事到头来不自由。那知道他两人竟成了一对子,又是宝玉代他两个说合,这都是梦想不到的事。”凤姐道:“这亲事不算宝兄弟说合的,还是强盗撮成的。”说得大家一笑。

  宝玉叫人赶着将妙玉的随身需用什物搬出城去,又叫妙玉南边带来的人去伏侍,又同黛玉商议,先拣了几十套衣衫裙袄并金珠宝、钗钏簪环之类两百件,送去赠嫁,又算酬劳湘莲之意。湘莲、妙玉见物太多,执意不肯全收,宝玉推之至再,方才收下。湘莲、妙玉感激宝、黛二人,自不必说。

  吉期前一日,贾府中黛玉、宝钗、惜春、薛姨妈、宝琴、香菱、邢岫烟、妈子、丫头等都来了,黑压压挤满一屋。妙玉迎看,道谢、请安、问好,一面泪湿罗巾,说道:“向蒙诸位贤东格外垂青,私心感佩。那知命途多舛,突遭厄难,落得此时身不由己。”众人见他哭得凄惶,再三劝止。外面贾琏、宝玉、薛蝌也来了。

  只见此屋前后三进,并有厢房书室,修理得整齐洁净。后首一所大园,花木、竹石、亭台、楼阁都有,楼上看郊外风景,与大观园别又不同。

  是夜外厅一席,里厅两席。众人坐席暖房,笙歌宴饮,内外灯彩陈设,富丽堂皇。到了吉时,薛姨妈叫黛玉、宝钗等替妙玉妆新。黛玉道:“我替嫂子高耸云鬟。”宝钗道:“我来轻描螺黛。”香菱道:“我代系六幅湘纹。”宝琴道:“我代纳双飞莲瓣。”还有惜春傅粉,岫烟匀脂,直把个妙玉燥得无地自容。大家一面调笑,梳妆停妥,宛如仙子临凡,悦人心目。黛玉道:“嫂子这芳容,本是娟研幽静,今又顿增美丽风流矣。”于是扶了妙玉出厅,同湘莲参拜天地、香火祖先,再夫妻交拜,坐床、撒帐、合卺已毕,大家吃喜酒,闹新娘,直待夜间,薛蝌、岫烟送过房后,各自散回。

  是夜湘莲、妙玉密意绸缪,浓情款洽,则与宝黛相同,至于奥妙深文,各有笔手,做法又区别矣。要知如何,下回分解。

 

 

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