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第三回 恶大舅买盗扳姐夫
词云：
人人尽道亲情好，
岂料亲情狡。
一些触怒火油浇，
便要将人架起用柴烧。
虽然恶语令心恼，
须念关雎鸟。
奈何却使暗尖刀，
砍来没头没脑又拦腰。
——《虞美人》
话说屠才得了皮象的银子，满心欢喜。回到家中，将银子称出三个五两，带在身边，其余叫妻子藏好了，方才与妻子说明去睡。
到了次日，清早起来，遂走到监里，将要扳宋古玉做窝家之事，细细与三个强盗头说明，各人又与他五两银子。从来强盗见了番捕，就如土鼠见猫一般，百依百随，何况又有银子，比阎王吩咐小鬼还灵。彼此说得停停当当，只等临审时，就扳害宋古玉不题。正是：
明镜但能悬上照，
谁知下有百冤情；
若教一一推详出，
除是龙图再复生。
却说宋古玉，嚷骂皮象之后，被众朋友劝去，又吃了一回酒。直吃得烂醉，方才回家。到了家中，因对皮氏说道：“妳前日说妳兄弟那狗畜生是个小人，我还不肯深信，谁知果然鄙吝得可笑。今日我同众朋友在郊外饮酒回来，刚走到你家门首，偶做了一首《黄叶前朝寺》的诗，要写出来与众朋友看，因走进去讨笔砚写。不期那畜生错认是我又同朋友去要他的酒吃，遂躲在家里，叫人回我出门。众人看破了，偏要坐等。他无可奈何，方改口说是吃醉睡了。这等没体面，不通世情，我气他不过，因大骂了一顿，被朋友劝了，方才出来，你道可恶不可恶。”
皮氏听了道：“我原说他是个算小之人，虽然纳了一个监生，然气量褊浅，只好与那一班偷鸡盗狗之人往来，怎生入得文人之伙。你既看破了他的行藏，只淡淡的不睬他便罢了，为何又去骂他。”
宋古玉道：“骂他，还是看丈人与妳的情面教训他，怕他怎的。”
皮氏道：“不是怕他。但他往来的都是些坏人，恐怕不能自悔，转要怪人。”
夫妻说过，也就丢开一边去睡了。到此日起来梳洗了，正要出门。到沈君弼家去做文会，忽见一个老家人走到面前，纳头便拜道：“舅爷在上，小的贺禄磕头。”
宋古玉定睛一看，方认得是姐夫贺知府的家人。因问道：“你几时来的，老爷与太太好吗？闻知老爷已不做官，为什竟不还乡？”贺禄忙送上一封书道：“家爷有书在此，舅爷开看自知。”宋古玉接来开看，只见上写的是：
弟因一官萍转，久不获与尊舅握手谈心，殊为怅怏。不识尊舅于登坛纵酒时，亦念及远人否？鸡肋正尔恋人，幸为敝bi同年裴给事讼冤，触怒当事，远迁罢职。即当还乡聚首，以慰夙心。又因生受裴年兄托孤之重，不敢死负其言，只得暂且淹留。
兹启者，亦缘裴给事有子，正当受业之年，尚乏明师，托弟延请。弟恐误荐虚名，以辜其托。因再四选求，非尊舅不可。因敬遣苍(ィ平)，致仪敦请。乞念弟之为人，转而为弟慨受其贽。则不独亡友之子，从学得明师，小弟亦得展亲亲之快晤矣。倘虑家室睽违，合宅偕临，更快不可言。
关书具上，修金仰凭台示。舟车之费，贺禄自能料理。绛jiang帐已设，临楮不胜颥望。
宋古玉看完，不胜欢喜。因拿了来书，笑嘻嘻走回房中，对皮氏说道：“贺姐夫如今不做官了，因受了同年裴给事之托，要请我到汝宁去，教他儿子之学，遣贺禄送了关书聘礼来，修金听我批多少。又恐我离不得家，叫连妳也搬了去，一家同住。论起来，我住在这里，又无进益，移去不忧柴忧米，也是一桩好事。娘子，妳可想一想，还是去好，还是不去好？”
皮氏道：“该去不该去，相公当作主张。妾身女流，识见浅薄，哪里敢作定论。”
宋古玉听了，道：“这也说得是。贺禄在外面，可收了他的礼物，打点酒饭，留他住下。待我出去，与众朋友商量定了，明日好写书回他。”说罢，依旧出门，到沈家去会文了。正是：
自己行藏事，
如何强友谋？
祸来神昧矣，
三转四回头。
宋古玉急急走到沈君弼家，十数个社友，俱已先在那里了。看见宋古玉进门，齐说道：“古玉今日太来迟了，该罚，该罚！”
宋古玉道：“非弟来迟，有个缘故。刚走出门，不期贺姊丈差人送书与我，只得开书看了，又问他家里的许多事情，故耽误了半晌。”
沈君弼道：“既是令姊丈远远差人来，未免要支持，情有可恕。但闻你令姊丈已不做官了，书来说些什么？”
宋古玉道：“正为他不做官，受了同年裴给事孤寡之托，再三要请我挈家都去，教他儿子之学，修仪情愿加厚，该去不该去，我自家一时主张不定，故特特来请教诸兄。”
众朋友俱是欢喜宋古玉的，哪个肯说该去。这个道：“宋兄若肯处馆，本地怕没人请，却去到汝宁数百里之外，甚非美算。”
那个道：“从师原该就学，不闻往教。纵随俗请去，也只好先生一人，哪有个挈家都随去之理。”
又一个道：“处馆原为救贫。在无才着，谅不能上进，借此以糊其口，则可也。若古玉兄，学问高人，不啻北斗，文章掷地，可作金声，取一第如反掌，何苦奔驰远道，为人佣工，吾不取也。”
你一句，我一句，尽说不该去，将宋古玉要去的一团高兴说得冰冷。会完了文回家，忙在灯下写了一封辞馆的回书，付与贺禄，叫他明日起早去回复老爷。贺禄怎敢争执，只得领命而去。正是：
前程如漆复如棋，
漠漠茫茫谁得知；
有美绛帷辞去矣，
无情缧绁反安之。
宋古玉打发贺禄去了，心下快畅，因对皮氏说道：“贺禄已去，我今到李先民家，报知众友，也使他放心。”
说罢，遂走出门。不上半里，忽有几个穿青的公门中人撞着，又象认得，又象认不得。因问道：“相公，你叫做宋石吗？”
宋古玉听见叫他名宇，勃然大怒道：“好大胆的狗才，除了宗师，谁敢叫宋相公的名字。”
众人见他认了，便不回言，竟一齐上前，将一条铁索哗啦一声套在宋古玉颈上，扯着便走。宋古玉吃了一惊，忙嚷道：“你们是什么人，敢如此无礼，凌辱斯文。锁便锁了，恐怕难解！”
众人道：“不要我们解，自有人替你解。”一面说，便一面前推后搡的扯着他走。
宋古玉想一想，于心无愧，反笑一笑道：“便跟你去，看你怎生放我。”须臾走到府前，众人竟带入府去。
到了堂下，正值知府坐在堂上。宋古玉忙定睛一看，只见丹墀下，已夹着三个人在那里，叫痛叫苦。宋古玉正要上前去诉说前情，两个差人早跪下禀道：“盗犯宋石拿到！”
宋石听见差人叫他是盗犯，方才着惊，忙上前跪下禀道：“太公祖在上，生员宋石，读书守分，并无罪犯，不知何故，忽锁捉到此。”
原来这府官姓袁名耀，是本堂通判。因堂上缺官，他费了千金，谋署堂印，思量一本十利。今听见强盗窝家，必定有些油水。今见宋石口称生员，心下也自狐疑道：“岂有生员肯做强盗的窝家？其中必有缘故。今既被扳，却也顾他不得。”遂问道：“朱石，你既做秀才，应知礼法，怎么反去窝藏大盗，打劫钱粮？今日事败，可实实供招，免受刑罚。”
宋古玉道：“太公祖在上，念宋石十六岁游痒，至今二十八岁，只知渎书，一毫世务不管，一切非礼不为，何况为盗，何况窝家。若说窝家，一发无据。生员一贫如洗，破屋不过三四间，打劫钱粮，藏在何处？还求太公祖详察。”
袁通判道：“贼情之事，奸狡百出。窝顿之赃，杀藏西匿，岂虚词之可信。你莫倚着是生员，只道本司难为你不得。须知盗贼犯了朝廷钱粮，便是举监官员，皆要动刑。可速速招来，免我动刑。”
宋古玉道：“阶下数贼，若识一面，也还可疑，实系风马牛毫无影响，却教生员招些什么？”
袁通判因叫大盗毛疤子问道：“你打劫的钱粮，实实寄顿在何处？不可妄害平人！”
毛疤子一口咬定道：“青天老爷！真的假不得。这些赃物，实是都寄顿在宋秀才家里。为何寄在他家？只因当初打劫钱粮，都是他的主意，叫小的们做的。今日事败，他却在家受用，反叫我们受菩，连性命都送了。”又对宋古玉道：“宋相公，你招了吧！你看我们，孤拐都夹扁了。”
宋古玉听了，急得眼中火出，因骂道：“你这贼强盗，我前世与你何冤何仇，今世却无缘无故的扳害我。”
袁通判见强盗咬得紧，因指着宋古玉道：“你明明是窝家，还要胡赖。不动刑罚，如何肯招！“因吩咐左右夹起来。
左右应了一声，便如狼似虎，将宋古玉拖翻在地，剥去鞋袜，套上夹棍，用力一收。宋古玉只大叫一声：“我死也！”一时晕去，不知人事。众人揪起，半晌方渐渐苏醒来道：“冤孽！冤孽！快放了我，我情愿屈招罢。”
袁通判见他肯招，遂命放了夹棍，发下招单。宋古玉一一招认，当堂钉了手铐，下在牢里。一面申文学道，除去宋石名字。真是祸从天降，有屈无伸。有诗痛惜道：
屈地冤天降祸殃，
教人一一细承当。
若询有罪还无罪，
又是而今公冶长。
原来宋古玉是个有名的秀才，虽不常走衙门，然衙门中人多有认得他的。今见他被盗扳害，夹了一夹棍，下在狱中，尽皆叹息，以为无辜，在府前叹说。不期被宋家一个近邻卖酒的老儿听见，便急走回来，报与宋家家人宋喜知道。宋喜听了，吓得吐舌，忙跑回家，对主母说了。
皮氏不信道：“哪有此事，相公今早好好的说明到李相公家去的。是哪个胡说，莫非你错了？”
宋喜道：“卖酒的老儿说人皆看见，说是千真万真。”
皮氏道：“不消疑惑，你快走到李相公家去看看相公，便明白了。”
宋喜点头：“是：”遂一直奔到李先民家。只见众相公做完了文字，正打帐吃酒。忽看见宋喜走来，俱忙问道：“你相公为何今日不来？莫非是贺家人打发不去吗？”宋喜听见说相公不曾来，便连连跌脚道：“不好了，这事真了！”众人道：“什么事真了？”
宋喜道：“方才有人报说，我家相公被强盗扳做窝家，被公差半路上捉到府里，夹了一夹棍，下在监里。主母不信，说我相公早间就到李相公家来，故叫小的赶来看问。若我家相公竟不曾来，这话岂不是真了。”
众人听了，也一齐着惊道：“这又是奇事了，一个读书人，怎肯与强盗做窝家。就是有人扳害，一个生员，不曾申文学道，也不敢就动夹棍。这事还恐怕不确。我们大家须到府前去一问，方才明白。”
遂酒也不吃，大家一齐往府门前来探问。恰恰撞着范叔良一个相熟的门子，因问他道：“早间太爷审强盗，审出是一个秀才做窝家，夹了一夹棍，下在监里。兄可知这秀才叫什名字？”那门子道：“叫做宋石！到是一个有名望的好秀才。”
众人听见是真，都吓得魂飞天外，也不再问长短，竟齐奔到监门前，叫禁子道：“我们众相公，是要看今日府堂上发下来的宋相公的。可用个情，开了门，让我们进去看看。”
禁子道：“若是我禁子家里，列位相公只管请进去。这是朝廷的禁地，里面都是重犯，奉上司明文，看守此门！干系不小，叫禁子怎么用情。”
众人见禁子不容进去，俱大怒道：“莫要胡说，既是这等严紧，你就该一人也不放进去。为何闲人出出入入，却独禁我们？这样可恶！”
禁子见众人发话，怕惹出事来，因陪笑说道：“相公有所不知，不是禁子敢于推阻，若只一两位，悄悄的进去见一面便不妨，今七八位在此，惊天动地，衙门耳目好不厉害，倘传得官府知道，小的就是死了。如今只好待我进去，叫宋相公出来，到此门口，与相公们会一会吧。”
众人道：“这个说得有理。”
禁子走了进去，不多时，将宋古玉扶了出来。宋古玉出到门口，看见一起会中朋友，因大哭道：“小弟宋石，幼习诗书，只道诗书决不负我，故日从诸兄切磋造就，指望一日之荣。谁知命蹇时衰，忽遭此无妄之灾，天降之祸，无门可诉。今生料不能复与诸社兄再把酒论文矣。死生圈是天数，小弟到也不恨。但只虑遗下的小儿与小女，今才十来岁，山妻又还不老，家业又甚萧条，亲戚又无倚靠，叫他们如何成立。诸兄倘念同社之情，时加周恤，不致冻馁nei，则我宋石虽在九泉之下，亦佩诸兄之德不浅矣！”说罢，痛哭不己。
众人听见他说得伤心，便一齐也哭起来。王文度忙止住道：“诸兄不必哭。宋兄今虽遭众盗牵扳，苦打成招。然从来罪案，必无一审而即定罪之理，我辈与其在此私哭，何不明早共上府堂，与宋兄辩一辩冤情？设使府尊被人蒙蔽，也未为不可。今一筹莫展，但凄凄相对作楚囚，甚非算也。”
众人听了，俱愤然道：“王兄之言，大有义气。明日府堂上，不极力为宋兄辩冤者，非人也！”
李先民因在袖中取出一二两银子，付与禁子，叫他买些酒肉，将养宋相公。禁子收了，依旧搀了宋古玉进去，众人方才各各回去。只因这一回去，有分教：
真情堕于假套，公道屈于私谋。
不如后事如何，且听下回分解。
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