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第八回 贾宝玉奇缘识金锁 薛宝钗巧合认通灵
【陈其泰：薛宝钗巧(合)[计]认通灵：“巧合”二字，用意未醒。】
【王希廉：王凤姐赢来戏席，贾母、王夫人先回，凤姐然后尽欢至晚。此半日中有许多事情在笔墨之外。宝玉绕路至梨香院，偏遇见清客家人两番问安、索字，故是文笔曲折，亦写尽趋奉公子情态。
第八回专叙金玉配合之缘，故收宝钗面貌、衣饰及宝玉之装束，又极力描写一番。
宝玉之玉是宝钗要看，宝玉递送；宝钗之金锁，却从丫头莺儿口中露出。大方得体，不着痕迹。
黛玉蓦然走出，妙极！若黛玉不来，宝玉与宝钗两人说话一时便难截住。黛玉开口尖酸，宝钗落落大方，便使黛玉不得不遁辞解说。
黛玉借手炉隐刺宝玉平时不听他劝，好吃冷酒，今日宝钗一说便听。妙在宝玉心中晓得，宝钗似晓不晓，薛姨妈真是不懂；四人各有不同，黛玉又遁辞掩饰。灵便含蓄，文心如鬼工。
宝钗说黛玉“一张嘴叫人恨也不是，喜欢又不是”，真将一个极灵极妒的女孩活现纸上。
写黛玉替宝玉带斗笠，实是疼爱宝玉。若是宝钗如此，又不知惹出黛玉多少话来。今默无一语，真是大方女子。两相形容，文章细活。
晴雯贴字，宝玉握手，两情从此而起。
宝玉摔杯是专恼李嬷，乃写及袭人(妆)[装]睡，闻气起劝，含糊答应贾母，舍己拦阻宝玉，觉有一个恃爱灵婢跳然纸上。
秦钟入塾，伊父望其学成名立，是反跌后文，秦氏来历于此回补出。】
【张新之：
此回上半重“奇”字，奇则非正；下半重“巧”字，巧实成拙。一“识”一“认”，钗玉合矣。但必俟“绛芸轩”方结穴，故出绛芸轩三字在此篇之末。
袭人是宝钗影子，晴雯是黛玉影子．一温柔而得实，一尖利而取祸。尚有影中之影，请俟后评。盖作者幛烟匣剑，不过写宝、黛、钗而已。若止从本人实写，则是书数回可了，成鬼帐簿矣。
薛姨妈写得不堪，竟有鸨母光景，用一李嬷直破之，此从《水骄传》李逵骂宋江处套出，而喻言独绝。
宝、黛初见有摔玉，因出袭人。钗、玉初合有看锁，因出晴雯。遥遥相对，是皆为情种也，故以秦铉终。此篇即以起下回。
自“神游太虚境”至此回为一大段，发《红楼梦》命名之旨，以金玉作一大结束也。做梦者为宝玉，梦中人为宝钗，用可卿以立虚影，用聋人以明实际，熙凤总承财色，秦锺痛阐死生。金锁果真，渺渺茫茫，未经一语；宫花断送，暧暧昧昧，尽杀诸入。谁能打焦太一个霹雳，震碎红楼，使梦者醒而烈曰当空，刘老老偃旗息鼓，搬向原乡里去住。】
【姚燮：按前第三回，黛玉入荣府依外家，查系己酉年秋晚冬初。自后一切事情，至宝、黛过梨香院薛姨妈处饮酒遇雪，皆本年冬底事也。入第九回宝玉与秦钟入塾为始，当系次年初春矣。迨后十一回中，记贾敬生日在九月时，并追叙上月中秋云云，又记菊花盛开，又记十一月三十云云，又记十二月初二云云，又记冬底林如海云云。至治秦氏之丧，又是一年之春矣。作者虽未表明又是一年，而书中之节次具在也。故入第九回，即为入书正传之第二年庚戌，迨至十三回春日治秦氏之丧，则入书正传之第三年辛亥也。阅者记清。
己酉、庚戌两年过接处，作者欠界划清楚。令粗心读过者，无W界J限可寻，然断断不能并作一年事也。】
话说凤姐和宝玉回家，见过众人。宝玉先便回明贾母秦钟要上家塾之事，自己也有了个伴读的朋友，正好发奋，又着实的称赞秦钟的人品行事，最使人怜爱。凤姐又在一旁帮着说“过日他还来拜老祖宗”等语，说的贾母喜欢起来。凤姐又趁势请贾母后日过去看戏。【张新之夹批：花解语回从看戏起，此回亦必从看戏起，钗袭固一人也。】贾母虽年老，却极有兴头。至后日，又有尤氏来请，遂携了王夫人林黛玉宝玉等过去看戏。至晌午，贾母便回来歇息了。王夫人本是好清净的，见贾母回来也就回来了。然后凤姐坐了首席，尽欢至晚无话。【姚燮夹批：史笔。】
却说宝玉因送贾母回来，待贾母歇了中觉，意欲还去看戏取乐，又恐扰的秦氏等人不便，因想起近日薛宝钗在家养病，未去亲候，意欲去望他一望。若从上房后角门过去，又恐遇见别事缠绕，再或可巧遇见他父亲，更为不妥，宁可绕远路罢了。当下众嬷嬷丫鬟伺候他换衣服，见他不换，仍出二门去了，众嬷嬷丫鬟只得跟随出来，还只当他去那府中看戏。谁知到穿堂，便向东向北绕厅后而去。偏顶头遇见了门下清客相公詹光单聘仁二人走来，一见了宝玉，便都笑着赶上来，一个抱住腰，一个携着手，都道：“我的菩萨哥儿，我说作了好梦呢，好容易得遇见了你。”说着，请了安，又问好，劳叨半日，方才走开。老嬷嬷叫住，因问：“二位爷是从老爷跟前来的不是？”二人点头道：“老爷在梦坡斋小书房里歇中觉呢，不妨事的。”一面说，一面走了。说的宝玉也笑了。于是转弯向北奔梨香院来。可巧银库房的总领名唤吴新登与仓上的头目名戴良，还有几个管事的头目，共有七个人，从帐房里出来，一见了宝玉，赶来都一齐垂手站住。独有一个买办名唤钱华，因他多日未见宝玉，忙上来打千儿请安，宝玉忙含笑携他起来。众人都字法越发好了，多早晚儿赏我们几张贴贴。”宝玉笑道：“在那里看见了？”众人道：“好几处都有，都称赞的了不得，还和我们寻呢。”宝玉笑道：“不值什么，你们说与我的小幺儿们就是了。”一面说，一面前走，众人待他过去，方都各自散了。【姚燮眉批：一段小过脉亦颇涉笔成趣。】
闲言少述，【张新之夹批：于往看宝钗时夹叙银钱，因宝钗惯以银钱笼络人者而易道寓也，以为此回发端。】且说宝玉来至梨香院中，先入薛姨妈室中来，正见薛姨妈打点针黹与丫鬟们呢。宝玉忙请了安，薛姨妈忙一把拉了他，抱入怀内，笑说：“这们冷天，我的儿，难为你想着来，快上炕来坐着罢。”命人倒滚滚的茶来。宝玉因问：“哥哥不在家？”薛姨妈叹道：“他是没笼头的马，天天忙不了，那里肯在家一日。”宝玉道：“姐姐可大安了？”薛姨妈道：“可是呢，你前儿又想着打发人来瞧他。他在里间不是，你去瞧他，里间比这里暖和，那里坐着，我收拾收拾就进去和你说话儿。”宝玉听说，忙下了炕来至里间门前，只见吊着半旧的红䌷软帘。宝玉掀帘一迈步进去，先就看见薛宝钗坐在炕上作针线，【张新之夹批：此针线甚密。】头上挽着漆黑油光的{髟赞}儿，蜜合色棉袄，玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，葱黄绫棉裙，一色半新不旧，看去不觉奢华。唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如水杏。罕言寡语，人谓藏愚，安分随时，自云守拙。宝玉一面看，一面问：“姐姐可大愈了？”【张新之夹批：前在周瑞家眼中只虚写，此从宝玉方实写，乃黛玉之比肩而宝玉之正匹也。】宝钗抬头只见宝玉进来，连忙起身含笑答说：“已经大好了，倒多谢记挂着。”说着，让他在炕沿上坐了，即命莺儿斟茶来。一面又问老太太姨娘安，别的姐妹们都好。一面看宝玉头上戴着缧丝嵌宝紫金冠，额上勒着二龙抢珠金抹额，身上穿着秋香色立蟒白狐腋箭袖，系着五色蝴蝶鸾绦，项上挂着长命锁，记名符，另外有一块落草时衔下来的宝玉。【张新之夹批：从宝钗眼中又写宝玉是大章法，与第三回见黛玉而有详略之别。】宝钗因笑说道：“成日家说你的这玉，究竟未曾细细的赏鉴，我今儿倒要瞧瞧。”说着便挪近前来。宝玉亦凑了上去，从项上摘了下来，递在宝钗手内。宝钗托于掌上，只见大如雀卵，灿若明霞，莹润如酥，五色花纹缠护。【张新之夹批：是好玉。】这就是大荒山中青埂峰下的那块顽石的幻相。后人曾有诗嘲云：
女娲炼石已荒唐，又向荒唐演大荒。
失去幽灵真境界，幻来亲就臭皮囊。
好知运败金无彩，堪叹时乖玉不光。
白骨如山忘姓氏，无非公子与红妆。
那顽石亦曾记下他这幻相并癞僧所镌的篆文，今亦按图画于后。但其真体最小，方能从胎中小儿口内衔下。【陈其泰：通灵宝玉在宝钗眼中方实现真相，运笔巧绝。】今若按其体画，恐字迹过于微细，使观者大废眼光，亦非畅事。故今只按其形式，无非略展些规矩，使观者便于灯下醉中可阅。今注明此故，方无胎中之儿口有多大，怎得衔此狼犺蠢大之物等语之谤。
通灵宝玉正面图式
通灵宝玉
注云 莫失莫忘
仙寿恒昌
通灵宝玉反面图式
注云 一除邪祟 二疗冤疾 三知祸福
宝钗看毕，又从新翻过正面来细看，口内念道：“莫失莫忘，仙寿恒昌。”念了两遍，乃回头向莺儿笑道：“你不去倒茶，也在这里发呆作什么？”莺儿嘻嘻笑道：“我听这两句话，倒像和姑娘的项圈上的两句话是一对儿。”宝玉听了，忙笑道：“原来姐姐那项圈上也有八个字，我也赏鉴赏鉴。”宝钗道：“你别听他的话，没有什么字。”宝玉笑央：“好姐姐，你怎么瞧我的了呢。”【陈其泰：宝钗有金锁，何以自其来时至今许久始出现也？金玉姻缘明是天力造作矣。】宝钗被缠不过，因说道：“也是个人给了两句吉利话儿，所以錾上了，叫天天带着，不然，沉甸甸的有什么趣儿。”一面说，一面解了排扣，从里面大红袄上，将那珠宝晶莹、黄金灿烂的璎珞掏将出来。宝玉忙托了锁看时，果然一面有四个篆字，两面八字，共成两句吉谶。亦曾按式画下形相：
音注云 不离不弃
音注云 芳龄永继
宝玉看了，也念了两遍，又念自己的两遍，因笑问：“姐姐这八个字倒真与我的是一对。”【姚燮眉批：通灵金锁，各有其实，三人性命所关。】莺儿笑道：“是个癞头和尚送的，他说必须錾在金器上----“宝钗不待说完，便嗔他不去倒茶，一面又问宝玉从那里来。
宝玉此时与宝钗就近，只闻一阵阵香气，竟不知是何气味，遂问：“姐姐熏的是什么香？我竟从未闻见过这味儿。”宝钗笑道：“我最怕熏香，好好的衣服，熏的烟燎火气的。”宝玉道：“既如此，这是什么香？”宝钗想了一想，笑道：“是了，是我早起吃了
冷香丸的香气。”宝玉笑道：“什么冷香丸，这样好闻？好姐姐，给我一丸尝尝。”宝钗笑道：“又混闹了，一个药也是混吃的？”
一语未了，忽听外面人说：“林姑娘来了。”话犹未了，林黛玉已摇摇摆摆的来了，一见了宝玉，便笑道：“嗳哟，我来的不巧了！”【张新之夹批：一语括尽生平，正与巧合反对。】宝玉等忙起身笑让坐，宝钗因笑道：“这话怎么说？”黛玉笑道：“早知他来，我就不来了。”宝钗道：“我更不解这意。”黛玉笑道：“要来一群都来，要不来一个也不来，今儿他来了，明儿我再来，如此间错开了来着，岂不天天有人来了？也不至于太冷落，也不至于太热闹了。姐姐如何反不解这意思？”
宝玉因见他外面罩着大红羽缎对衿褂子，因问：“下雪了么？”地下婆娘们道：“下了这半日雪珠儿了。”宝玉道：“取了我的斗篷来不曾？”黛玉便道：“是不是，我来了他就该去了。”宝玉笑道：“我多早晚儿说要去了？不过拿来预备着。”宝玉的奶母李嬷嬷因说道：“天又下雪，也好早晚的了，就在这里同姐姐妹妹一处顽顽罢。姨妈那里摆茶果子呢。我叫丫头去取了斗篷来，说给小幺儿们散了罢。”宝玉应允。李嬷嬷出去，命小厮们都各散去不提。
这里薛姨妈已摆了几样细茶果来留他们吃茶。宝玉因夸前日在那府里珍大嫂子的好鹅掌鸭信。薛姨妈听了，忙也把自己糟的取了些来与他尝。宝玉笑道：“这个须得就酒才好。”薛姨妈便令人去灌了最上等的酒来。李嬷嬷便上来道：“姨太太，酒倒罢了。”宝玉央道：“妈妈，我只喝一钟。”李嬷嬷道：“不中用！当着老太太，太太，那怕你吃一坛呢。想那日我眼错不见一会，不知是那一个没调教的，只图讨你的好儿，不管别人死活，给了你一口酒吃，葬送的我挨了两日骂。姨太太不知道，他性子又可恶，吃了酒更弄性。有一日老太太高兴了，又尽着他吃，什么日子又不许他吃，何苦我白赔在里面。”薛姨妈笑道：“老货，你只放心吃你的去。我也不许他吃多了。便是老太太问，有我呢。”一面令小丫鬟：“来，让你奶奶们去，也吃杯搪搪雪气。”那李嬷嬷听如此说，只得和众人去吃些酒水。这里宝玉又说：“不必温暖了，我只爱吃冷的。”薛姨妈忙道：“这可使不得，吃了冷酒，写字手打飐儿。”宝钗笑道：“宝兄弟，亏你每日家杂学旁收的，难道就不知道酒性最热，若热吃下去，发散的就快，若冷吃下去，便凝结在内，以五脏去暖他，岂不受害？从此还不快不要吃那冷的了。”宝玉听这话有情理，便放下冷酒，命人暖来方饮。
黛玉磕着瓜子儿，只抿着嘴笑。可巧黛玉的小丫鬟雪雁走来与黛玉送小手炉，黛玉因含笑问他：“谁叫你送来的？难为他费心，那里就冷死了我！”雪雁道：“紫鹃姐姐怕姑娘冷，使我送来的。”【张新之夹批：鹃鸟善啼，啼至出血。黛玉还泪而来其婢自应名此，鹃血而紫血泪般矣。……此有深意，鹦哥为能言之鸟，黛玉果能知机而谨慎言语未必受祸至此，又鹃名杜鹃，牡丹亭乃杜家故事。】黛玉一面接了，抱在怀中，笑道：“也亏你倒听他的话。我平日和你说的，全当耳旁风，怎么他说了你就依，比圣旨还快些！”宝玉听这话，知是黛玉借此奚落他，也无回复之词，只嘻嘻的笑两阵罢了。宝钗素知黛玉是如此惯了的，也不去睬他。薛姨妈因道：“你素日身子弱，禁不得冷的，他们记挂着你倒不好？”黛玉笑道：“姨妈不知道。幸亏是姨妈这里，倘或在别人家，人家岂不恼？好说就看的人家连个手炉也没有，巴巴的从家里送个来。不说丫鬟们太小心过余，还只当我素日是这等轻狂惯了呢。”薛姨妈道：“你这个多心的，【张新之夹批：多心者无心也。】有这样想，我就没这样心。”
说话时，宝玉已是三杯过去。李嬷嬷又上来拦阻。宝玉正在心甜意洽之时，和宝黛姊妹说说笑笑的，那肯不吃。宝玉只得屈意央告：“好妈妈，我再吃两钟就不吃了。”李嬷嬷道：“你可仔细老爷今儿在家，隄防问你的书！”宝玉听了这话，便心中大不自在，慢慢的放下酒，垂了头。黛玉先忙的说：“别扫大家的兴！舅舅若叫你，只说姨妈留着呢。这个妈妈，他吃了酒，又拿我们来醒脾了！”一面悄推宝玉，使他赌气，一面悄悄的咕哝说：“别理那老货，咱们只管乐咱们的。”那李嬷嬷不知黛玉的意思，因说道：“林姐儿，你不要助着他了。你倒劝劝他，只怕他还听些。”林黛玉冷笑道：“我为什么助他？我也不犯着劝他。你这妈妈太小心了，往常老太太又给他酒吃，如今在姨妈这里多吃一口，料也不妨事。必定姨妈这里是外人，不当在这里的也未可定。”李嬷嬷听了，又是急，又是笑，说道：“真真这林姐儿，说出一句话来，比刀子还尖。你这算了什么。”宝钗也忍不住笑着，把黛玉腮上一拧，说道：“真真这个颦丫头的一张嘴，叫人恨又不是，喜欢又不是。”薛姨妈一面又说：“别怕，别怕，我的儿！来这里没好的你吃，别把这点子东西唬的存在心里，倒叫我不安。只管放心吃，都有我呢。越发吃了晚饭去，便醉了，就跟着我睡罢。”【张新之夹批：任欲不任理薛姨成之而宝黛玉始之也，故玉之为宝、为黛不可分也。】因命：“再烫热酒来！姨妈陪你吃两杯，可就吃饭罢。”宝玉听了，方又鼓起兴来。
李嬷嬷因吩咐小丫头子们：“你们在这里小心着，我家里换了衣服就来，悄悄的回姨太太，别由着他，多给他吃。”说着便家去了。这里虽还有三两个婆子，都是不关痛痒的，见李嬷嬷走了，也都悄悄去寻方便去了。只剩了两个小丫头子，乐得讨宝玉的欢喜。幸而薛姨妈千哄万哄的，只容他吃了几杯，就忙收过了。作酸笋鸡皮汤，宝玉痛喝了两碗，吃了半碗碧粳粥。一时薛林二人也吃完了饭，又酽酽的沏上茶来大家吃了。薛姨妈方放了心。雪雁等三四个丫头已吃了饭，进来伺候。黛玉因问宝玉道：“你走不走？”宝玉乜斜倦眼道：“你要走，我和你一同走。”【张新之夹批：直注终局。】黛玉听说，遂起身道：“咱们来了这一日，也该回去了。”说着，二人便告辞。
小丫头忙捧过斗笠来，宝玉便把头略低一低，命他戴上。那丫头便将着大红猩毡斗笠一抖，才往宝玉头上一合，宝玉便说：“罢，罢！好蠢东西，你也轻些儿！难道没见过别人戴过的？让我自己戴罢。”黛玉站在炕沿上道：“罗唆什么，过来，我瞧瞧罢。”宝玉忙就近前来。黛玉用手整理，轻轻笼住束发冠，将笠沿掖在抹额之上，将那一颗核桃大的绛绒簪缨扶起，颤巍巍露于笠外。整理已毕，端相了端相，说道：“好了，披上斗篷罢。”宝玉听了，方接了斗篷披上。薛姨妈忙道：“跟你们的妈妈都还没来呢，且略等等不迟。”宝玉道：“我们倒去等他们，有丫头们跟着也够了。”薛姨妈不放心，到底命两个妇女跟随他兄妹方罢。他二人道了扰，一径回至贾母房中。
贾母尚未用晚饭，知是薛姨妈处来，更加喜欢。因见宝玉吃了酒，遂命他自回房去歇着，不许再出来了。因命人好生看侍着。忽想起跟宝玉的人来，遂问众人：“李奶子怎么不见？”众人不敢直说家去了，只说：“才进来的，想有事才去了。”宝玉踉跄回头道：“他比老太太还受用呢，问他作什么！没有他只怕我还多活两日。”一面说，一面来至自己的卧室。只见笔墨在案，晴雯先接出来，笑说道：“好，好，【张新之夹批：晴雯乃黛玉影子也，故必接此人。金玉既合，黛玉死矣，而“好好”字即黛玉临终呼宝玉：“你好”好字也。】要我研了那些墨，早起高兴，只写了三个字，丢下笔就走了，哄的我们等了一日。快来与我写完这些墨才罢！”宝玉忽然想起早起的事来，因笑道：“我写的那三个字在那里呢？”晴雯笑道：“这个人可醉了。你头里过那府里去，嘱咐贴在这门斗上，这会子又这么问。我生怕别人贴坏了，我亲自爬高上梯的贴上，这会子还冻的手僵冷的呢。”宝玉听了，笑道：“我忘了。你的手冷，我替你渥着。”说着便伸手携了晴雯的手，同仰首看门斗上新书的三个字。
一时黛玉来了，宝玉笑道：“好妹妹，你别撒谎，你看这三个字那一个好？”黛玉仰头看里间门斗上，新贴了三个字，写着“绛云轩”。黛玉笑道：“个个都好。怎么写的这们好了？明儿也与我写一个匾。”宝玉嘻嘻的笑道：“又哄我呢。”说着又问：“袭人姐姐呢？”晴雯向里间炕上努嘴。宝玉一看，只见袭人和衣睡着在那里。宝玉笑道：“好，太渥早了些。”因又问晴雯道：“今儿我在那府里吃早饭，有一碟子豆腐皮的包子，我想着你爱吃，和珍大奶奶说了，只说我留着晚上吃，叫人送过来的，你可吃了？”晴雯道：“快别提。一送了来，我知道是我的，偏我才吃了饭，就放在那里。后来李奶奶来了看见，说：‘宝玉未必吃了，拿了给我孙子吃去罢。’他就叫人拿了家去了。”接着茜雪捧上茶来。宝玉因让“林妹妹吃茶。”众人笑说：“林妹妹早走了，还让呢。”
宝玉吃了半碗茶，忽又想起早起的茶来，因问茜雪道：“早起沏了一碗枫露茶，我说过，那茶是三四次后才出色的，这会子怎么又沏了这个来？”茜雪道：“我原是留着的，那会子李奶奶来了
，吃了去。”宝玉听了，将手中的茶杯只顺手往地下一掷，豁啷一声，打了个粉碎，泼了茜雪一裙子的茶。又跳起来问着茜雪道：“他是你那一门子的奶奶，你们这么孝敬他？不过是仗着我小时候吃过他几日奶罢了。如今逞的他比祖宗还大了。如今我又吃不着奶了，白白的养着祖宗作什么！撵了出去，大家干净！”说着便要去立刻回贾母，撵他乳母。
原来袭人实未睡着，不过故意装睡，引宝玉来怄他顽耍。【张新之夹批：写袭人处总是逆笔。】先闻得说字问包子等事，也还可不必起来，后来摔了茶钟，动了气，遂连忙起来解释劝阻。早有贾母遣人来问是怎么了。袭人忙道：“我才倒茶来，被雪滑倒了，失手砸了钟子。”一面又安慰宝玉道：“你立意要撵他也好，我们也都愿意出去，不如趁势连我们一齐撵了，我们也好，你也不愁再有好的来伏侍你。”宝玉听了这话，方无了言语，被袭人等扶至炕上，脱换了衣服。不知宝玉口内还说些什么，只觉口齿缠绵，眼眉愈加饧涩，忙伏侍他睡下。袭人伸手从他项上摘下那通灵玉来，用自己的手帕包好，塞在褥下，次日带时便冰不着脖子。那宝玉就枕便睡着了。彼时李嬷嬷等已进来了，听见醉了，不敢前来再加触犯，只悄悄的打听睡了，方放心散去。
次日醒来，就有人回：“那边小蓉大爷带了秦相公来拜。”宝玉忙接了出去，领了拜见贾母。贾母见秦钟形容标致，举止温柔，堪陪宝玉读书，心中十分欢喜，便留茶留饭，又命人带去见王夫人等。众人因素爱秦氏，今见了秦钟是这般人品，也都欢喜，临去时都有表礼。贾母又与了一个荷包并一个金魁星，取“文星和合”之意。又嘱咐他道：“你家住的远，或有一时寒热饥饱不便，只管住在这里，不必限定了。只和你宝叔在一处，别跟着那些不长进的东西们学。”秦钟一一的答应，回去禀知。
他父亲秦业现任营缮郎，年近七十，夫人早亡。因当年无儿女，便向养生堂抱了一个儿子并一个女儿。谁知儿子又死了，只剩女儿，小名唤可儿，【张新之夹批：为淫恶为首祸非本生所固有，故为抱养。子死女存，所以为业。】长大时，生的形容袅娜，性格风流。因素与贾家有些瓜葛，【东观阁夹批：此处又将可卿来历点明，令观者自会。】故结了亲，许与贾蓉为妻。那秦业至五旬之上方得了秦钟。因去岁业师亡故，未暇延请高明之士，只得暂时在家温习旧课。正思要和亲家去商议送往他家塾中，暂且不致荒废，可巧遇见了宝玉这个机会。又知贾家塾中现今司塾的是贾代儒，乃当今之老儒，秦钟此去，学业料必进益，成名可望，因此十分喜悦。只是宦囊羞涩，那是都是一双富贵眼睛，容易拿不出来，儿子的终身大事，说不得东拼西凑，恭恭敬敬封了二十四两贽见礼，亲自带了秦钟，来代儒家拜见了。然后听宝玉拣的好日子，一同入塾中。塾中闹事如何，下回分解。
【陈其泰：此回是宝钗文字，起倾轧黛玉之端，文自明。金锁来历，读者可以想见，制造当在进京之后，深知黛玉为宝玉亲厚，贾氏一门皆属意黛玉以迎合贾母之意。故特设此一说，以间之也。
母女主婢串通关目，都于言外传神，阅者自可领会。
写黛玉难而易，写宝钗易而难。以黛玉聪明尽露，宝钗则机械浑含也。非宝钗则黛玉之精神不出，非金锁则宝钗之逼拶犹松。生瑜生亮，实逼处此。于是机诈生焉，忧虞起焉，涕泪多焉，口舌烦焉，疾病作焉。无数妙文，皆从此而出。凡写宝钗者，皆所以为写黛玉地也。
宝钗至京，王夫人以私亲留住，自较黛玉亲热。又有薛姨妈暗中联合主将，婚姻本属易成，只为黛玉是贾母外孙女，孤孑无依。论理论情，应得与宝玉作配。而宝玉又与黛玉十分亲厚，势不得不设法争胜，于是造为金玉之说，以乱宝玉之心，以惑贾母之听，以耸动合家之耳目也。
宝钗所以造为金锁者，主意只是要惑宝玉耳。王夫人之属意合家之帮衬，贾母之不能做主，宝钗固深知之，不待金玉之说，始有把握也。彼见宝玉一心在黛玉身上，坚不可移，非情意所能打动，非力量所能争夺，故以神奇之说惑之，冀其一动耳。初不知宝玉之心。毕竟不为所动也。怡红院午睡，宝钗亲闻宝玉睡梦中所言，正是士字叫醒法耳。
涂铁纶曰：或问宝钗与黛玉孰为优劣？曰：宝钗用柔，黛玉用刚。宝钗用曲，黛玉用直。宝钗徇情，黛玉任性。宝钗做面子，黛玉绝尘埃。宝钗收人心，黛玉信天命。不知其他。或问：袭人与晴雯孰为优劣？曰：袭人用柔，睛雯用刚。袭人用曲，晴雯用直。袭人徇情，晴雯任性。袭人做面子，晴雯绝尘埃。袭人收人心，晴雯信天命。不知其他。或问《红楼梦》写宝钗如此，写袭人亦如此，则何也？曰：袭人，宝钗之影子也。写袭人所以写宝钗也。或间《红楼梦》写黛玉如此，写晴雯亦如此，则何也？曰：晴雯，黛玉之影子也。写晴雯所以写黛玉也。】
【哈斯宝：这部书写宝钗、袭人，全用暗中抨击之法。粗略看去，她们都好象极好极忠厚的人，仔细想来却是恶极残极。这同当今一些深奸细诈之徒，嘴上说好话，见人和颜悦色，但行为特别险恶而又不被觉察，是一样的。作者对此深恶痛绝，特地以宝钗、袭人为例写出，指斥为妇人之举。
文章中的褒贬不在话多：有时仅一两字就可以交代清楚。薛宝钗是在林黛玉之后来的，见宝黛二人情意深厚，便想出千方百计，以夺宝黛姻缘。上对贾母、王夫人谄谀备至，下对仆妇丫环笼络讨好。因为妒嫉宝玉对黛玉的爱情，她费尽心机，故意要赏鉴那块玉，笑脸看着婢女，让婢女说出同自己金锁上的话是一对儿。写这等情节，令人觉不出她的奸诈狡猾，回目上也只写“巧合”二字，就这样却淋漓尽致地揭示了她是何等奸狡。如不仔细读，人又怎能得知。有人说，说宝钗的心地行为如此，总该是冤枉的。我说，如果那样，宝钗之来是等待宫选的，这时为何一字不提此事了？以宝钗如此容貌，难道还不能入选么？这是何人捣鬼？读者为何不察？
宝钗、黛玉二人对话，句句藏有深意，犀利中的，工巧美妙异常，这是别的书中所不能见到的。
本回写了一场雪，是第十九回的伏线。
宝玉对自己奶娘无情，特别看重丫环，可知他也不孝父母。知道了宝玉对父母不孝，不可以悟出他父母又会是怎样的么？呵，作者的用意，实在不下于司马迁之笔。
读《红楼梦》的人都说袭人是第一等好人。我看，再没有比她更精通奸计诈术的人了。读者不必看别的，只要看她“故意装睡”这一句就够了。最先同宝玉发生奸情的是谁？在宝玉上学时她教唆的都是些什么？孟子说：“观其眸子，人焉瘦哉？”这就是袭人的眸子。（哈斯宝简本第五回，译自百二十回本第五、六、八、九回，又简要交代第十三、十四、十六、十七回的部分内容）】
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